Σε ηλικία 34 ετών, λίγο μετά την κορυφή του όρους Κιλιμάντζαρο, αποφάσισα ότι είχα αρκετό ενθουσιασμό και ήμουν έτοιμος να ξεκινήσω μια οικογένεια. Πριν από οκτώ μήνες, το κοριτσάκι μου γεννήθηκε. Λίγο ήξερα ότι θα ήταν η μεγαλύτερη μου περιπέτεια.
Μέχρι να έρθει στη ζωή μου, πάντα έβλεπα αντικειμενικά τα εμβόλια. Ήξερα τα γεγονότα: Τα εμβόλια σώζουν ζωές. Ως ηγέτης του Ιδρύματος των Ηνωμένων Εθνών ( unfoundation.org Υποστήριξα τα εμβόλια ως μέρος της καθημερινής μου δουλειάς, υπενθυμίζοντας στους ανθρώπους ότι σχεδόν 2 εκατομμύρια παιδιά πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες που θα μπορούσαν να προληφθούν με έναν απλό πυροβολισμό. Ταξίδεψα σε όλο τον κόσμο με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ; ποιος ), UNICEF ( unicef.org ), και άλλες ομάδες, και είδα από πρώτο χέρι τη σημασία τους προσπάθειες εξάλειψης της πολιομυελίτιδας και εκστρατείες πρόληψης της ιλαράς. Συχνά χλευάζω τις μητέρες που ήταν παρανοϊκές για τον εμβολιασμό των παιδιών τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τότε ήταν η σειρά μου.
Δεν νομίζω ότι φοβόμουν τίποτα στη ζωή μου: ορειβασία, καταδύσεις με καρχαρίες, μεταφορά αεροπλάνων του ΟΗΕ σε ζώνες σύγκρουσης - κανένα από αυτά δεν με συγκλόνισε ποτέ. Αλλά η οδήγηση ενός μωρού επτά κιλών από το νοσοκομείο ήταν η πιο κουραστική εμπειρία της ζωής μου. (Συμπλήρωσα τον σύζυγό μου για να πάει 40 σε μια ζώνη 60 μιλίων ανά ώρα και για να βάλει τα χέρια του στα 10 και 2 στο τιμόνι.) Οι ημέρες που ακολούθησαν την άφιξη της κόρης μου στο σπίτι ήταν γεμάτες δάκρυα, ανησυχίες και ακόμη και πανικός πανικός. Τρώει σωστά; Αναπνέει; Είναι ασφαλές αυτό το ντουλάπι;
Όταν ήρθε η ώρα να λάβει τις λήψεις της, αναρωτιόμουν αν έκανα τη σωστή επιλογή. Πώς μπορώ να οδηγήσω μεγάλες πρωτοβουλίες για τη δουλειά μου χωρίς να ανησυχώ, αλλά κάθε απόφαση για το νεογέννητο μου ήταν απίστευτα τρομακτικό; Παρακολούθησα τόνους ιστότοπων - τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ( cdc.gov ) και την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής ( aap.org ), μεταξύ άλλων. Και ευτυχώς η έρευνά μου ενίσχυσε αυτό που ήδη ήξερα ότι είναι αλήθεια: Τα εμβόλια λειτουργούν. Η ανοσοποίηση έχει σώσει τις ζωές περισσότερων παιδιών από οποιαδήποτε άλλη ιατρική παρέμβαση τα τελευταία 50 χρόνια. Τα εμβόλια είναι ασφαλή, απλά και ένας από τους πιο οικονομικούς τρόπους για να σώσετε και να βελτιώσετε τις ζωές των παιδιών παγκοσμίως. Γνωρίζοντας όλα αυτά, προγραμματίσαμε τους εμβολιασμούς της κόρης μου.
Για εμάς, η λήψη ενός πυροβολισμού ήταν εύκολη: Πήρα 10 λεπτά με το αυτοκίνητο στο γραφείο του παιδίατρου και έφτιαξα μια συνδρομή 10 $. Δεν είναι τόσο απλό σε άλλα μέρη του κόσμου. Σχεδόν ένα στα πέντε παιδιά στις αναπτυσσόμενες χώρες δεν λαμβάνει σωστικές ανοσοποιήσεις για να τα προστατεύσει από ασθένειες όπως ιλαρά, πνευμονία, διάρροια και πολιομυελίτιδα. Για παράδειγμα, όταν ήμουν στο Μάλι, άκουσα θλιβερές ιστορίες για μητέρες που είχαν χάσει τα παιδιά τους από ιλαρά και προσπαθούσαν να αγνοήσουν μανιωδώς τα νέα τους μωρά με την ελπίδα να μην υποφέρουν ξανά τέτοια απώλεια. Αυτές οι γυναίκες έχουν υποστεί τρομερή τραγωδία και περπατούν για μέρες για να φτάσουν σε ιατρείο, όπου τα παιδιά τους μπορούν να κάνουν εμβόλιο.
Αλλά η αλλαγή είναι δυνατή. Οι θάνατοι από ιλαρά έχουν μειωθεί κατά 85% στην υποσαχάρια Αφρική, χάρη στην παγκόσμια συνεργασία της Πρωτοβουλίας για την ιλαρά, μια κοινή προσπάθεια του Ιδρύματος των Ηνωμένων Εθνών, του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού ( redcross.org ), το CDC, η UNICEF και ο ΠΟΥ. Στις αρχές του 2012, η Ινδία ανακοίνωσε με υπερηφάνεια ότι δεν είχε νέα κρούσματα πολιομυελίτιδας κατά το προηγούμενο έτος.
Μετά τα πλάνα της, το μικρό κορίτσι μου πήρε πυρετό για δύο ημέρες. Ως προστατευτική μαμά της, μισούσα να βλέπω να νιώθει δυσφορία. Είχα επίσης ένα υγιές σύνολο ενοχής για να την βάλω σε αυτόν τον βραχυπρόθεσμο πόνο. Ωστόσο, δύο δύσκολες μέρες αξίζει μια ζωή προστασίας και την ευκαιρία να μεγαλώσω υγιής και δυνατή - ένα δικαίωμα που πρέπει να ανήκει σε κάθε παιδί.
Έδωσα στη κόρη μου μια ζωή, και ελπίζω να δώσεις στους άλλους το ίδιο. Συμμετοχή Πραγματικό απλό και η εκστρατεία Shot @ Life, μια νέα πρωτοβουλία του Ιδρύματος του ΟΗΕ με στόχο να ωθήσει τους Αμερικανούς να υποστηρίξουν εμβόλια στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Μάθετε περισσότερα σχετικά με το πώς μπορείτε να βοηθήσετε το Shot @ Life του United Nation Foundation εμβόλιο εκστρατεία και για μια προσπάθεια εκρίζωσης μιας γυναίκας πολιομυελίτις Παγκόσμιος.
