Την πρώτη φορά που οδήγησα σε μια χιονοθύελλα, εξεπλάγην πραγματικά από το πόσο ανεξέλεγκτος ένιωθε το αυτοκίνητό μου. Γλιστρώντας και γλιστρώντας, πάλεψα να φτάσω στον προορισμό μου με ασφάλεια. Ένιωθα σαν να οδηγούσα ένα αυτοκίνητο που φορούσε πατίνια—ένα αυτοκίνητο που δεν γνώριζε πώς να κάνει πατινάζ και το οποίο ελεγχόταν αποκλειστικά από εμένα, δείχνοντάς το προς τη «σωστή» κατεύθυνση και ελπίζοντας ότι θα σταματήσει εγκαίρως για το επόμενο φως .

το καλύτερο μέρος για να αγοράσετε δαχτυλίδια μόδας

Από το 2007 έως το 2016, 22 τοις εκατό όλων των ατυχημάτων και το 16 τοις εκατό όλων των θανάτων από τροχαία ατυχήματα σχετίζονταν άμεσα με τον καιρό, όπως βροχή, χιονόνερο, ομίχλη, πάγος και, φυσικά, χιόνι. Κατά την οδήγηση, ιδιαίτερα σε κακές καιρικές συνθήκες, τα καλά ελαστικά είναι ζωτικής σημασίας. παρέχουν πρόσφυση για να χειριστείτε με ασφάλεια οποιαδήποτε κατάσταση οδηγείτε. Και αν ζείτε σε μια περιοχή όπου χιονίζει, ίσως αναρωτιέστε αν έχει νόημα αγοράστε χειμερινά ελαστικά .

«Η επιλογή του ελαστικού σας μπορεί να είναι μια από τις πιο σημαντικές αποφάσεις που παίρνετε όταν αντιμετωπίζετε χειμερινές συνθήκες οδήγησης», λέει ο Russell Shepherd. της Michelin διευθυντής τεχνικών επικοινωνιών. Τα ελαστικά είναι ακριβά, επομένως η αγορά ενός δεύτερου σετ για τους χειμερινούς μήνες είναι κάτι που πρέπει να εξετάσετε προσεκτικά και κριτικά.

Πώς λειτουργούν τα χειμερινά ελαστικά;

Το σχέδιο του πέλματος, η σχεδίαση και η σύνθεση από καουτσούκ σε κάθε ελαστικό έχουν σχεδιαστεί προσεκτικά για πρόσφυση, θόρυβο από το δρόμο, χειρισμό, πέδηση και πολλά άλλα.

«Τα χειμερινά ελαστικά ενσωματώνουν διαφορετικά σχέδια από καουτσούκ και σχέδια πέλματος από το μέσο ελαστικό όλων των εποχών που τους επιτρέπει να αποδίδουν καλύτερα σε περιοχές με χιόνι, πάγο, λάσπη και κρύο καιρό», λέει ο Chris Han, διευθυντής μάρκετινγκ για Ελαστικά Kumho . «Αυτά τα ελαστικά παραμένουν εύκαμπτα σε ψυχρότερες θερμοκρασίες και έχουν προσθέσει ρουφηξιά στο πέλμα για να βελτιώσουν τον έλεγχο πέδησης και διεύθυνσης σε χειμερινές συνθήκες, τα οποία είναι βασικά στοιχεία απόδοσης για την ασφάλεια».

Ποιος χρειάζεται χειμερινά ελαστικά;

Να αγοράσετε χειμερινά ελαστικά ή να μην αγοράσετε χειμερινά ελαστικά — αυτό είναι το ερώτημα. Όταν υπάρχουν περισσότερα από 500 $, αυτή η επιλογή μπορεί να είναι δύσκολη, οπότε ας την αναλύσουμε.

Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται προφανές, είναι σημαντικό για τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων να μην λάβουν απόφαση για τα χειμερινά ελαστικά με βάση το αν διαθέτετε όχημα με κίνηση σε όλους τους τροχούς ή όχι. «Ενώ τα οχήματα [που] διαθέτουν AWD ή 4WD βελτιώνουν την οδήγηση και το τιμόνι το χειμώνα, η επιλογή των ελαστικών σας μπορεί να βελτιώσει αυτές τις επιδόσεις και να κάνει τη διαφορά στο πόσο καλά σταματάτε», λέει ο Shepherd. «Το να σταματάς στο χιόνι και τον πάγο έχει να κάνει με τα ελαστικά σου, εκεί που το λάστιχο συναντά το δρόμο».

Η κατάσταση των δρόμων στην περιοχή σας και το πόσο συχνά βγαίνετε όταν χιονίζει, αποτελούν κρίσιμα ζητήματα—πέρα από την άνεσή σας, τον χειρισμό και το φρενάρισμα του οχήματός σας.

«Κατά γενικό κανόνα, συμβουλεύουμε τους ανθρώπους που ζουν σε περιοχές όπου χιονίζει συχνά και οι δρόμοι είναι συχνά καλυμμένοι με χιόνι και πάγο για εβδομάδες κάθε φορά να επενδύουν σε ένα σετ αποκλειστικών χειμερινών/χιονιού ελαστικών», λέει ο Ryan Pszczolkowski. που διευθύνει τη δοκιμή ελαστικών στο Αναφορές Καταναλωτή Auto Test Center στο Colchester, Conn.

Εάν οι δρόμοι στην περιοχή σας καθαρίζονται αξιόπιστα, αλλά είστε νοσοκόμα, γιατρός, πυροσβέστης ή εργάζεστε σε οποιαδήποτε άλλη δουλειά που απαιτεί να είστε στη δουλειά ανεξάρτητα από τον καιρό, η αγορά ελαστικών χιονιού είναι επίσης μια αξιόλογη επένδυση. Επιπλέον, ανεξάρτητα από την κατάσταση των δρόμων ή το επάγγελμά σας, αν γνωρίζετε ότι τα χειμερινά ελαστικά θα σας κάνουν να νιώθετε πιο άνετα στην οδήγηση, τότε είναι μια αξιόλογη επένδυση.

Τελικά, για τους περισσότερους ανθρώπους, τα ελαστικά όλων των εποχών λειτουργούν τέλεια για τις οδηγικές τους ανάγκες. Εάν θέλετε λίγο περισσότερη πρόσφυση με ένα ελαστικό σχεδιασμένο να χειρίζεται καλύτερα όλες τις εποχές, αλλά δεν θέλετε να ξοδέψετε τα χρήματα σε ένα ξεχωριστό σετ ελαστικών, τα ελαστικά παντός καιρού μπορεί να είναι μια επιλογή που ίσως δεν έχετε σκεφτεί.

«Τα ελαστικά παντός καιρού σας προσφέρουν βελτιωμένη απόδοση σε χειμερινές συνθήκες, αλλά δεν είναι πλήρως χειμερινά», λέει ο Han. «Μπορείτε να σκεφτείτε αυτόν τον τύπο προϊόντος ως ένα ελαστικό για όλες τις εποχές και ένα χειμερινό ελαστικό που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε όλο το χρόνο χωρίς να χρειάζεται να αλλάξετε ελαστικά που μπορεί να είναι δαπανηρά». Τα ελαστικά παντός καιρού περνούν από πραγματικές δοκιμές πρόσφυσης όπως και τα χειμερινά ελαστικά, πριν λάβουν το σύμβολο της νιφάδας χιονιού με τρεις κορυφές στο πλευρικό τοίχωμα, λέει ο Pszczolkowski.

Αγορά χειμερινών ελαστικών

Η διαδικασία αγοράς χειμερινών ελαστικών είναι ουσιαστικά πανομοιότυπη με την αγορά κανονικών ελαστικών, με μια σημαντική εξαίρεση: Όπως με κάθε μεγάλη αγορά, η αγορά ελαστικών, ειδικά ελαστικών χιονιού, ξεκινά με πολλή έρευνα, πολύ πριν από την ημερομηνία αγοράς.

Αλλά με τα χειμερινά ελαστικά, αυτή η έρευνα δεν είναι μόνο επειδή δεν θα έχετε την ευκαιρία να αποκτήσετε την καλύτερη τιμή την τελευταία στιγμή. είναι επίσης επειδή απλά μπορεί να μην μπορείτε να τα βρείτε προς πώληση ορισμένες εποχές του χρόνου. Τα χειμερινά ελαστικά διατίθενται σε μικρές ποσότητες και μεγέθη και τα ελαστικά ενδέχεται να εξαντληθούν.

Πότε να εγκαταστήσετε και πώς να αποθηκεύσετε τα ελαστικά σας

Εάν επενδύετε σε ένα σετ χειμερινών ελαστικών, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πότε να τα τοποθετήσετε και πώς να τα αποθηκεύσετε μεταξύ των εποχών, προκειμένου να διασφαλίσετε ότι διαρκούν όσο το δυνατόν περισσότερο—και να σας βοηθήσουν πραγματικά να σταματήσετε το όχημά σας, αντί να εμποδίζοντάς το.

Αν και μπορεί να αισθάνεστε ότι η διατήρηση των χειμερινών ελαστικών σας όλο το χρόνο θα σας εξοικονομήσει χρήματα, είναι σημαντικό να αφαιρέσετε τα ελαστικά μετά τη χειμερινή περίοδο. Τα χειμερινά ελαστικά δεν είναι σχεδιασμένα για οδήγηση σε υψηλότερες θερμοκρασίες και Αναφορές Καταναλωτή Οι δοκιμές διαπίστωσαν ότι όχι μόνο θα φθαρούν γρήγορα, αλλά θα έχουν μεγαλύτερη απόσταση φρεναρίσματος και μειωμένο χειρισμό.

Ενώ η ακριβής ημερομηνία εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, «ως γενικό πρότυπο, τα χειμερινά ελαστικά θα πρέπει να εφαρμόζονται όταν οι θερμοκρασίες αρχίζουν να πέφτουν κάτω από τους 40 βαθμούς, λέει ο Han. 'Τα ελαστικά θα πρέπει να αντικατασταθούν μόλις ο καιρός αρχίσει να ζεσταίνει.'

Ο Pszczolkowski συνιστά να προμηθευτείτε ένα ξεχωριστό σετ τροχών αφιερωμένο στα χειμερινά σας ελαστικά. «Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν ζάντες από χάλυβα, που είναι συχνά μια φθηνότερη εναλλακτική λύση - αλλά οι ζάντες αλουμινίου aftermarket μπορούν να αγοραστούν και σε μια αξιοπρεπή τιμή», λέει. «Η τοποθέτησή τους σε χωριστούς τροχούς επιτρέπει ευκολότερες εναλλαγές την άνοιξη και το φθινόπωρο χωρίς να χρειάζεται να αποσυναρμολογήσετε και να επανατοποθετήσετε τα ελαστικά στους ίδιους τροχούς».

Η ύπαρξη δύο σετ τροχών διευκολύνει την αποθήκευση των ελαστικών σας χωρίς να τα καταστρέψετε. «Ενώ κανένα σετ τροχών και ελαστικών δεν χρησιμοποιείται, θα πρέπει να φυλάσσονται σε εσωτερικούς χώρους σε θερμοκρασία δωματίου, αν είναι δυνατόν, αλλά τουλάχιστον μακριά από το φως του ήλιου», λέει ο Pszczolkowski. «Τα ελαστικά γερνούν με την πάροδο του χρόνου και αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της γήρανσης».

«Η επένδυση σε ειδικά χειμερινά/χιονολάστιχα είναι λίγο μια απόφαση της κατάστασης», λέει ο Pszczolkowski. Αλλά αν επενδύσετε, φροντίστε να το κάνετε σωστά.