Εθελοντισμός

Αποφασίσαμε ως οικογένεια να εξυπηρετήσουμε άλλους κατά τη διάρκεια των διακοπών, οπότε την Ημέρα των Χριστουγέννων προσφερόμαστε εθελοντικά σε έναν τοπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που βοηθά τα παιδιά με αναπηρίες. Αυτό βοηθά στην απομάκρυνση της εστίασης και την επαναφέρει εκεί που πρέπει να είναι. Monica Leibacher
Γιορτή, Φλόριντα

Συνεχίζοντας όλο το χρόνο

Η επιστροφή κατά τη διάρκεια των διακοπών και η επιστροφή σε οποιαδήποτε άλλη ημέρα του έτους θα πρέπει να είναι η ίδια: ένα ζεστό χαμόγελο, ένα παρακαλώ ή ένα ευχαριστώ, και ίσως μια ωραία αγκαλιά. Αντί να κουνάτε το κέρατο σας στην κίνηση ή να σπρώχνετε το δρόμο προς τα εμπρός, αφιερώστε λίγο χρόνο για να κάνετε τις ημέρες των άλλων λίγο πιο ευτυχισμένες και θα βρείτε ότι έχετε δώσει και στον εαυτό σας το δώρο της ευτυχίας.
Sandi Pealman
Fredericksburg, Βιρτζίνια

Έχουμε υιοθετήσει οικογένειες και δείξαμε φαγητό στην τοπική αποστολή ευαγγελίου κατά τη διάρκεια των Ευχαριστιών και των Χριστουγέννων, αλλά ο καλύτερος τρόπος που βρήκαμε να δώσουμε πίσω είναι να θυμόμαστε να το κάνουμε όλο το χρόνο. Το καλοκαίρι μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο στις τράπεζες τροφίμων, και οι ανάγκες είναι εκεί όλο το χρόνο, όχι μόνο στις διακοπές. Πρέπει να αισθανόμαστε γενναιόδωροι και ευγνώμονες κάθε μέρα.
Κάρεν Μπερτς
Kennewick, Ουάσιγκτον

Δεν κάνουμε να δίνουμε μόνο ένα εποχιακό πράγμα. Τα παιδιά μας συμμετέχουν και υποστηρίζουμε τη φροντίδα ενός παιδιού σε ένα ειδικό πρόγραμμα σε ορφανοτροφείο στην Κίνα ( halfthesky.org ) όλο το χρόνο. Συντονίζω επίσης ένα πρόγραμμα στο πρώην ορφανοτροφείο της κόρης μου στην Κίνα. Πρόκειται για δώρα του εαυτού σας, όχι για χρήματα. Αυτό θέλω να γνωρίζουν τα παιδιά μου, ωστόσο αποφασίζουν να τα δώσουν καθώς μεγαλώνουν.
Μάγια Σμιθ
Aurora, Κολοράντο

Κατά τη διάρκεια των διακοπών, καθώς και σε ειδικές περιπτώσεις, συχνά σκέφτομαι τη λέξη γενναιοδωρία όταν τιμά τους φίλους και την οικογένεια. Η γενναιοδωρία μπορεί να οργανώνει ένα δωμάτιο στο σπίτι ενός φίλου ή να κάθεται με έναν γηράσκοντα γονέα ενός συναδέλφου, ώστε να μπορεί να εκτελεί καθήκοντα. Η γενναιοδωρία μπορεί επίσης να σημαίνει τη βοήθεια των τοπικών και παγκόσμιων κοινοτήτων μας: μια δωρεά στο φαγητό της εκκλησίας μου στο όνομα του φίλου μου, παρέχοντας υποστήριξη στο τελευταίο έργο Habitat for Humanity της πόλης μου ή ένα δώρο υπηρεσίας μέσω του Ιδρύματος Seva, της Heifer International ή των Ιατρών Χωρίς Σύνορα για τους συμπονετικούς ανηψιούς μου. Οι περισσότεροι άνθρωποι που γνωρίζω είναι ευλογημένοι με όλα όσα χρειάζονται, αλλά τα δώρα γενναιοδωρίας ενισχύουν το πνεύμα.
Eileen Heidenheimer
Σεντ Λούις, Μιζούρι

Πραγματοποίηση ειδικών παραδόσεων

Η οικογένειά μου και εγώ προσαρμόσαμε μια παράδοση διακοπών από το βιβλίο Το απόλυτο δώρο, από τον Jim Stovall. Στην Ημέρα των Ευχαριστιών, αποφασίζουμε για ένα χρηματικό ποσό που θα διατεθεί, και στη συνέχεια τα ξοδεύουμε κρυφά με έναν τυχαίο, ευγενικό τρόπο. Ο καθένας μας έχει μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων να ολοκληρώσει το έργο μας και το αποκαλύπτουμε στην υπόλοιπη οικογένεια την ημέρα των Χριστουγέννων. Το πρώτο έτος, επέστρεψα στο γηροκομείο όπου ο παππούς μου είχε περάσει τα τελευταία του χρόνια και έδωσε δώρα σε μερικούς κατοίκους που δεν είχαν οικογένειες. Η σκέψη να επιστρέψω εκεί μετά το θάνατο του παππού μου φάνηκε σχεδόν αδύνατη, αλλά γνωρίζοντας τι θα σήμαινε για τη μητέρα και τη γιαγιά μου όταν τους είπα για αυτό αξίζει τον κόπο.
Αντρέα Μπράουν
Σπρίνγκντεϊλ, Αρκάνσας

Τα παιδιά μου και οι φίλοι τους απολαμβάνουν να τραγουδούν κάλαντα και να σερβίρουν μπισκότα σε μια υποβοηθούμενη διαβίωση για τους ηλικιωμένους. Είναι μια εμπειρία που αφήνει όλους να νιώθουν καλά.
Wendy Fortunato
Χέντερσον, Νεβάδα

Βοηθάω τα άπορα ζώα. Μερικές φορές συλλέγω φαγητό, κλινοσκεπάσματα, παιχνίδια και λιχουδιές για το τοπικό μου καταφύγιο. Και ένα χρόνο χρηματοδότησα ένα σκυλόσπιτο για ένα παραμελημένο σκυλί μέσω του προγράμματος PETA’s Angels for Animals στο HelpingAnimals.com .
Έλαιν Σλόαν
Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη

Παίρνω όλα μου τα απορρίμματα υλικού και φτιάχνω κουβέρτες για το Project Linus ( projectlinus.org ). Στη συνέχεια, η οργάνωση τα δωρίζει σε σοβαρά άρρωστα παιδιά σε νοσοκομεία, υπηρεσίες κοινωνικής υπηρεσίας και καταφύγια.
Κάθι Μάρτενς
Λίβερπουλ, Νέα Υόρκη

Τα παιδιά μου και εγώ επιλέγουμε μια οικογένεια στην πόλη μας που γνωρίζουμε ότι περνάει μια δύσκολη στιγμή και γίνονται τα μυστικά ξωτικά τους για τις 12 ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα. Κάθε μέρα, κρύβουμε κρυφά μικρές διακοσμήσεις και καλούδια με μικρές κάρτες. Μέχρι το πρωί της 25ης Δεκεμβρίου, το σπίτι τους φαίνεται εορταστικό, έχουν απολαύσει μερικές λιχουδιές και οι διακοπές τους ελπίζουμε ότι ήταν ευκολότερες και πιο ευτυχισμένες. Έχουμε μια έκρηξη προσπαθώντας να αφήσουμε τα δώρα για αυτά χωρίς να το ανακαλύψουμε και δεν αποκαλύπτουμε ποτέ την ταυτότητά μας ― παρόλο που συχνά ονομάζουμε ύποπτα.
Ντέμπορα Σόρμπο
Mountain Lakes, Νιου Τζέρσεϋ

Αντί να φέρνουμε δώρα ο ένας στον άλλο στην ανταλλαγή δώρων στο γραφείο, ο καθένας αποφασίσαμε να φέρουμε ένα τυλιγμένο δώρο για Παιχνίδια για Tots. Υπάρχουν μόνο 20 περίπου από εμάς, αλλά ο σωρός των παιχνιδιών που είχαμε από το πάρτι μας ήταν τεράστιος. Μπορέσαμε να δώσουμε πίσω και να διασκεδάσουμε.
Μπέθ Γκρόνερ
Clifton, Βιρτζίνια

Η οικογένειά μου συμμετέχει στο Operation Christmas Child και γεμίζει κουτιά παπουτσιών με δώρα για να σταλούν σε παιδιά σε χώρες του Τρίτου Κόσμου μέσω του Samaritan's Purse, μιας χριστιανικής οργάνωσης. Ένα χρόνο δουλέψαμε στην αποθήκη στο Σαρλότ της Βόρειας Καρολίνας. Δεν θα ξεχάσω ποτέ ολόκληρη την πολυσύχναστη αποθήκη που στέκεται σιωπηλή καθώς προσευχηθήκαμε για τα εκατομμύρια κουτιά.
Beth Mascia
Γκρίνσμπορο, Βόρεια Καρολίνα

Δημιουργία κινητών γιορτών

Ζούμε στην ίδια πόλη με ένα μεγάλο πανεπιστήμιο που έχει μεγάλο ποσοστό διεθνών φοιτητών. Κάθε χρόνο προσκαλούμε διαφορετικούς μαθητές που δεν συναντήσαμε ποτέ για να μοιραστούμε ένα δείπνο διακοπών με την οικογένειά μας. Παρόλο που πολλοί από αυτούς δεν μιλούν πολύ αγγλικά, όλοι απολαμβάνουν ένα σπιτικό γεύμα και τα δύο κορίτσια μου βλέπουν την πραγματική σημασία των διακοπών από πρώτο χέρι.
Μπράι Μάθισον
Irvine, Καλιφόρνια

Η καλύτερη δραστηριότητα που συμμετείχα ποτέ ήταν να ταΐσω τους φτωχούς με τον αρραβωνιαστικό μου την ημέρα των Χριστουγέννων. Σκάλισε οκτώ γαλοπούλες εκείνο το απόγευμα, παρόλο που δεν είχε ποτέ χαράξει μια στη ζωή του, και τραγουδούσε και αστειεύτηκε με όλους όλη την ώρα. Από την πλευρά μου, μου άρεσε πολύ να σερβίρω το φαγητό, μερικές φορές καζεύω τους ανθρώπους σε μια άλλη κουτάλα γεμίσματος; και ίσως μερικά περισσότερα φασολάκια; Αυτό που πραγματικά με εξέπληξε ήταν ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι δέχτηκαν το φαγητό, με απαλή χάρη. Ένιωσα ντροπή για τις στιγμές που έχω δει τα μέλη της οικογένειας να πολεμούν στο δρόμο, ενώ αυτοί οι άνθρωποι, που μπορεί να μην έχουν άλλο ζεστό γεύμα όλη την εβδομάδα, ήταν υπομονετικοί και ευγνώμονες.
Robin Jankiewicz
Sun Valley, Καλιφόρνια

Ψήνω δύο επιπλέον πίτες και τις παραδίδω στον τοπικό μας πυροσβεστικό σταθμό. Είναι ένας μικρός τρόπος να δείξουμε εκτίμηση για όλη τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωσή τους στην κοινότητά μας.
Κόνι Χανκς
Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια

Προσθήκη προσωπικών πινελιών

Τα παιδιά μου και εγώ φτιάχνουμε κάρτες διακοπών για την τοπική οργάνωση Meals on Wheels. Οι κάρτες παραδίδονται στους παραλήπτες μαζί με τα γεύματά τους. Μια μικρή σημείωση που λέει ότι κάποιος νοιάζεται για εσάς μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τον παραλήπτη και τον αποστολέα.
Ilia Beecher
Lewiston, Νέα Υόρκη

Πέρυσι έκανα μια δωρεά φιλανθρωπίας στο blog μου, greenstylemom.blogspot.com. Οι αναγνώστες άφησαν σχόλια σχετικά με τις αγαπημένες τους αιτίες. Επέλεξα τυχαία έναν νικητή και δώρισα $ 1 για κάθε σχόλιο που άφησαν οι άλλοι προς τη φιλανθρωπική επιλογή του νικητή. (Το όριο μου ήταν 500 $.) Έμαθα για τόσους πολλούς οργανισμούς και σκοπεύω να επαναλάβω το δώρο φέτος.
Κρίστεν Λόουρι
Κολοράντο Σπρινγκς, Κολοράντο

Κάθε χρόνο, πραγματοποιώ ανταλλαγή cookie χωρίς cookie. Για ένα βράδυ τον Δεκέμβριο, δεν υπάρχει ψήσιμο, ψώνια και άγχος. Όλοι οι φίλοι μου έρχονται για ένα χαλαρωτικό βράδυ με καλό φαγητό, καλά γέλια και πολλή χαρά. Το καλύτερο κομμάτι? Κάθε επισκέπτης φέρνει ένα δώρο για δωρεά σε έναν έφηβο σε ένα τοπικό κέντρο προσέγγισης.
Ντέμπι Κουίν
Germantown Hill, Ιλινόις

Αντί να αγοράσουμε ατομικά δώρα σε όλους τους μεγάλους οικογένειές μας, πριν από λίγα χρόνια, ο σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε ότι αντί να δώσουμε όλα αυτά τα δωρεά χρήματα σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό στα ονόματα των οικογενειών μας. Το συνδέουμε πάντα με κάτι που συμβαίνει στη ζωή μας. Για παράδειγμα, τη χρονιά που υιοθετήσαμε τις γάτες μας, δώσαμε στο θετικό πρόγραμμα της τοπικής Humane Society. Το έτος που έφτιαξα ένα βιβλίο μαγειρικής με οικογενειακές συνταγές, δωρίσαμε σε μια τοπική τράπεζα τροφίμων. Ενθαρρύναμε την οικογένειά μας να εξετάσει τις δωρεές και όχι τα δώρα, και τώρα περισσότεροι από τους μισούς συγγενείς μας κάνουν το ίδιο. Τη χρονιά που οι γονείς του συζύγου μου έχτισαν ένα νέο σπίτι, δωρίστηκαν στο Habitat for Humanity. Ένας θάνατος στην οικογένεια οδήγησε σε δωρεά στην Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. Είναι τόσο υπέροχο συναίσθημα να συναντηθούμε για μια απλή γιορτή διακοπών με την οικογένεια, γνωρίζοντας ότι έχουμε ό, τι χρειαζόμαστε και έχουμε επιλέξει να υποστηρίξουμε οργανώσεις που αξίζουν.
Έμμα Τζόουνς
Μπέρλινγκτον, Βόρεια Καρολίνα

Όταν ήμουν στο κολέγιο, δεν μπόρεσα να δωρίσω χρήματα σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, οπότε αντίθετα άρχισα να δωρίζω αίμα στον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό. Παρόλο που τώρα μπορώ να δώσω ορισμένες αιτίες, εξακολουθώ να δίνω αίμα κάθε τρεις μήνες, γιατί με κάνει να νιώθω σαν να κάνω τη διαφορά. Και μου δίνει μια δικαιολογία για να φάω μπισκότα!
Έμιλι Σάουερτ
Μάντισον, Ουισκόνσιν