Ήμουν διάσημος για την ετήσια γιορτή των γενεθλίων μου, αυτό που ονομάστηκε Post-Holiday Regift Yankee Swap Extravaganza. Συσσωρεύτηκα το τραπέζι της τραπεζαρίας ψηλά με χοίρους-κουβέρτες, αυγά με αβοκάντο και, αφού οι φίλοι μου άρχισαν να έχουν παιδιά, σάλτσα μήλου σε σακούλες. Κάλεσα τους επισκέπτες να σώσουν ανεπιθύμητα δώρα από τα σπίτια τους, να τα τυλίξουν και να τα φέρω στο πάρτι.
Τα περισσότερα από τα δώρα ήταν αστεία και λίγο περίεργα: μια θήκη χαρτιού τουαλέτας σε σχήμα χριστουγεννιάτικου δέντρου ή ένα άσχημο ρολόι κουζίνας. Ο αδερφός μου κάποτε έφερε μια τούρτα γενεθλίων σούπερ μάρκετ από ένα πάρτι που είχε φιλοξενήσει το σαββατοκύριακο πριν. (Έσβηξαν τα κεριά, αλλά ποτέ δεν τα κατάφεραν να τα κόψουν). Άλλες φορές οι άνθρωποι έφεραν δώρα που δεν είχαν καμία χρήση, όπως το George Foreman Grill ή ένα φορητό φως εργασίας για γκαράζ ή εργαστήριο.
Μετά από κάποια σνακ και κοινωνικοποίηση, ξεκινήσαμε την κύρια εκδήλωση. Κατά τη διάρκεια μιας ανταλλαγής Yankee (ο Λευκός Ελέφαντας του Βορειοανατολικού), κάθε παίκτης λαμβάνει έναν αριθμό και επιλέγει ένα δώρο με αυτήν τη σειρά. Ένας παίκτης μπορεί να κρατήσει το δώρο που ανοίγει ή να το αλλάξει για ένα που έχει ήδη ανοίξει. Οι κανόνες του παιχνιδιού διαφέρουν από πάρτι σε πάρτι, αλλά στο σπίτι μου η ανταλλαγή ήταν βάναυση. Οι φιλοξενούμενοι ανέπτυξαν τεχνικές για την απόκρυψη των καλύτερων αντικειμένων, ώστε άλλοι παίκτες να τα ξεχάσουν.
Ένα απόκοσμο μοτίβο εμφανίστηκε σχεδόν σε κάθε πάρτι. Τα παραπλανημένα δώρα φάνηκαν να ταξιδεύουν στον νόμιμο ιδιοκτήτη τους. Ένας φίλος, που ζει σε μια κτηνοτροφία, άνοιξε ένα καλάθι γεμάτο με μικρά γεμισμένα πρόβατα. Ένας άλλος φίλος ερωτεύτηκε ένα πορτοφόλι που μαζεύει σκόνη στην ντουλάπα κάποιου. Η τούρτα του αδερφού μου προοριζόταν ως αστείο (έφερε ένα επιπλέον ρεφρέτ για όποιον το άνοιξε), αλλά ο ξάδερφός μου ήταν ενθουσιασμένος που το έφερε σπίτι στα παιδιά της.
Πριν από λίγες εβδομάδες, ο σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε ότι ήταν επιτέλους η ώρα να καθαρίσουμε την ακαταστασία του υπογείου μας. Όταν παντρευτήκαμε, αγοράσαμε ένα σπίτι και πετάξαμε εκεί τα αποθηκευμένα υπολείμματα των ξεχωριστών ζωών μας. Ένα χρόνο αργότερα, είχαμε ένα μωρό και το υπόγειο έγινε ένα ακόμη σπίτι για το οποίο δεν είχαμε χρόνο. Ωστόσο, ήξερα από το κόμμα μου που αναμορφώθηκε ότι αυτά τα ανεπιθύμητα πράγματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν πηγή μεγάλης ευτυχίας. Το μόνο που έπρεπε να κάνουμε ήταν να βρούμε νόμιμους ιδιοκτήτες.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: 10 πράγματα που μπορείτε να καθαρίσετε από το ντουλάπι σας
