Πραγματοποίηση ειδικών παραδόσεων

Μετά από πολλά χρόνια που άκουσα τις θλιβερές ιστορίες από τη μαμά μου, μια δασκάλα τρίτης τάξης για περισσότερα από 30 χρόνια, σχετικά με μερικές από τις ζωές των μαθητών της, αποφάσισα ότι ήθελα να κάνω κάτι για αυτούς τα περασμένα Χριστούγεννα. Δουλεύω για μια μεγάλη εταιρεία, με περίπου 140 άτομα στο γραφείο μου, και σκέφτηκα ότι αν κάθε άτομο δωρίσει ένα δώρο, μεγάλο ή μικρό, θα μπορούσαμε να παρέχουμε χριστουγεννιάτικα δώρα σε πολλές οικογένειες που έχουν ανάγκη. Πήρα την ιδέα στο τμήμα ανθρώπινων πόρων και η απάντηση ήταν καταπληκτική. Είχαμε τόσα πολλά δώρα που προσθέσαμε μερικές οικογένειες στη λίστα μας. Είχα την χαρά να παίζω τον Άγιο και να παραδίδω τα δώρα στις οικογένειες (φυσικά, ενώ τα παιδιά δεν ήταν στο σπίτι, φυσικά!). Πολλοί γονείς φώναξαν, μερικοί ήταν τόσο ενθουσιασμένοι με τα παιδιά όταν βλέπουν μια κούκλα ή ένα ζευγάρι πατίνια, αλλά όλοι ήταν τόσο ευγνώμονες για τη βοήθειά μας. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία και ανυπομονώ να το ξανακάνω φέτος.
Lindsey Mahler
Langhorne, Πενσυλβάνια

Όταν ο πολύ καλός φίλος μου ήταν στο Μπαχρέιν, εργαζόμενος για την υποστήριξη της Επιχείρησης Ιρακινής Ελευθερίας, με εκπλήσσει η σκέψη ότι αυτός (και κάθε άλλος στρατιώτης) θα ήταν μακριά από την οικογένεια και τους φίλους του κατά τη διάρκεια των διακοπών. Μετά από πολλή σκέψη, πραγματοποίησα ένα πάρτι για στρατιώτες στο εξωτερικό στην τραπεζαρία μου με τα παιδιά μου και μια ομάδα από τις φίλες μου. Περιλάβαμε όλα τα βασικά που χρειάστηκε το πλήρωμα, μαζί με μερικές διασκεδαστικές διακοσμήσεις. Τραβήξαμε φωτογραφίες από τις ανόητες γιορτές του πάρτι και κολλήσαμε αστείες σημειώσεις Post-it σε πράγματα όπως οδοντόκρεμα και σπρέι ποδιών, ελπίζοντας να ενθαρρύνουν τα παιδιά. Καταλάβαμε ότι τα στρατεύματά μας έχουν μια αρκετά αγχωτική δουλειά και ότι δεν μπορούμε να βρούμε λόγια για να εκφράσουμε τις ευχαριστίες μας σε αυτούς και τις οικογένειές τους για την ανδρεία και την ακεραιότητά τους. Αν και ο φίλος μου είναι σπίτι με ασφάλεια τώρα, το να κάνει το παλιό του πλήρωμα ένα πακέτο διακοπών είναι ένα ετήσιο γεγονός που θα συνεχιστεί έως ότου το πλοίο τους φτάσει στο λιμάνι της για πάντα.
Κριστίν Σάφερ
Νιούτον, Μασαχουσέτη

Δεδομένου ότι η οικογένεια του συζύγου μου έχει μεγαλώσει τώρα, αποφασίσαμε να εγκαταλείψουμε την αγορά δώρων ο ένας για τον άλλον και αντί να υιοθετήσουμε μια οικογένεια για τις διακοπές μέσω ενός τοπικού υποκαταστήματος Salvation Army. Η οικογένεια δημιουργεί μια λίστα επιθυμιών, την οποία λαμβάνουμε στις αρχές της σεζόν. Απολαύσαμε πολύ τα ψώνια για τα είδη που περιλαμβάνονται στη λίστα των υιοθετημένων οικογενειών μας, φανταζόμενοι την έκπληξή τους όταν έλαβαν τα είδη που ήλπιζαν. Παίρνει την πίεση από τα ψώνια των διακοπών, επειδή αποφεύγουμε την ενοχλητική δουλειά να αγοράζουμε μεταξύ μας άχρηστα gadgets κάθε χρόνο, και όλοι παραδεχόμαστε ότι απολαμβάνουμε τη νέα μας παράδοση πολύ περισσότερο από τις παλιές ανταλλαγές δώρων.
Κάθλεν Αρνίνι
Brattleboro, Βερμόντ

Στο τέλος κάθε χειμερινής περιόδου ένδυσης, προσπαθώ να αγοράσω όσο περισσότερα γάντια μπορώ να δωρίσω στα παιδιά. Τον Νοέμβριο, πηγαίνω σε ένα άπορο σχολείο και απλώς τα αφήνω στο γραφείο του διευθυντή με ρολά τυλίγματος δώρων.
Κάρολιν Πέλζμαν
Σμιθφιλντ, Ρόουντ Άιλαντ

Προσφέροντας κινητές γιορτές

Παρέχω ένα ζεστό γεύμα σε ένα άπορο άτομο, και η μεγαλύτερη χαρά αυτού του δώρου είναι ότι μπορεί να δοθεί όλο το χρόνο. Αντί να προσθέσω μερικά νομίσματα σε αυτό το φλιτζάνι αλλαγής κάθε φορά που μπορώ, προσπαθώ να αγοράσω ένα γεύμα. Κάτι τόσο απλό όσο ένα σάντουιτς έφερε τα πιο φωτεινά χαμόγελα σε μερικές από τις πιο θλιβερές ψυχές που έχω συναντήσει ποτέ.
Χάλι Χέιστινγκς
Winnetka, Ιλλινόις

Συγκεντρώνω όσες χήρες στην κοινότητά μου μπορώ να βρω και να φιλοξενήσω ένα μεγάλο brunch για να τους ενθαρρύνω και να τις ανεβάσω και να τους βοηθήσω να θυμηθούν ότι δεν ξεχνιούνται. Ευτυχώς δεν είμαι χήρα, αλλά θέλω να δω πώς αυτή η συνάθροιση προωθεί τη δικτύωση μεταξύ των κυριών καθώς μοιράζονται εμπειρίες και εμβαθύνουν τις φιλίες.
Ελίζαμπεθ Μπάντορ
Κόβινγκτον, Τενεσί

Κάθε Χριστούγεννα, ο σύζυγός μου και εγώ συσκευάζουμε τα παιδιά και κατευθυνόμαστε σε ένα McDonald's για να παραγγείλουμε 100 cheeseburgers (που ρίχνουν πάντα το προσωπικό για έναν βρόχο). Στη συνέχεια, φέρνουμε τους cheeseburgers σε ένα τοπικό καταφύγιο αστέγων που είναι πάντα γεμάτο και τα παραδίδουμε. Οι άστεγοι μέσα και γύρω από το καταφύγιο το λατρεύουν, και τα χαμόγελα στα πρόσωπά τους είναι ένα υπέροχο δώρο για εμάς.
Courtney A.E. Messenbaugh
Lakewood, Κολοράντο

Ο σύζυγός μου και εγώ θέλουμε να επιστρέψουμε στην οικογένειά μας φιλοξενώντας ένα παραδοσιακό ιταλικό δείπνο Παραμονής Χριστουγέννων, πλήρες με πιατέλες με ζεστά και κρύα πιάτα, επτά είδη ψαριών, ζυμαρικά και λαχανικά (με σκόρδο και λάδι) και αρκετά επιδόρπια για να βάλω τα παιδιά του οδοντιάτρου μου στο κολέγιο. Όλοι φέρνουν κάτι στο τραπέζι και η γιορτή ξεκινά στις 2 μ.μ. με τις πολύχρωμες πινακίδες. Κάνουμε ένα διάλειμμα για 5 μ.μ. Μάζα Παραμονής Χριστουγέννων, μετά επιστροφή σε περισσότερο φαγητό, επίσκεψη από τον Άγιο Βασίλη για τα παιδιά και επιδόρπιο. Νιώθουμε υπέροχα να σώσουμε την οικογενειακή παράδοση (με κάποιες δικές μας προσθήκες), κρατώντας όλους (και τους 23 από εμάς) μαζί και γνωρίζοντας ότι για εκείνο το απόγευμα και το απόγευμα η οικογένειά μας έχει πραγματικά γαλήνη στη γη.
Ρίζα Λαμία Μπαγδάδι
Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη

Το Rotary Club αναγνωρίζει οικογένειες στην πόλη μας που χρειάζονται βοήθεια κατά τη διάρκεια των διακοπών. Συνεργαζόμαστε με το τοπικό μας παντοπωλείο για τη συναρμολόγηση καλαθιών γαλοπούλας με όλα όσα χρειάζονται για να τροφοδοτήσουν μια μεγάλη οικογένεια για τις διακοπές ― γαλοπούλα, λαχανικά, γέμιση, ψωμί, επιδόρπιο κ.λπ. ― και να τα παραδώσουμε νωρίς το Σάββατο πριν από την ημέρα των ευχαριστιών. Κάνουμε το ίδιο τα Χριστούγεννα και συμπεριλαμβάνουμε δώρα για τα παιδιά, ώστε να έχουν δώρα για να ανοίξουν το πρωί των Χριστουγέννων. Ο σύζυγός μου και εγώ το έχουμε κάνει με το σύλλογό μας εδώ και χρόνια, και ζευγαρώνουμε με καλούς φίλους μας και παίρνουμε τις κόρες μας. Είναι ένας τρόπος για να τους διδάξουμε ότι είμαστε όλοι εδώ για να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον ― ειδικά σε μια εποχή που είμαστε τόσο ευγνώμονες που έχουμε μια τόσο καταπληκτική οικογένεια και ένα δίκτυο φίλων, την υγεία, τις δουλειές μας και μια στέγη πάνω από τα κεφάλια μας.
Webster της Maura
Μάρλμπορο, Μασαχουσέτη

Ο σύζυγός μου και εγώ οδηγούμε ένα υπουργείο φυλακών ανηλίκων. Κάθε Χριστούγεννα καλούμε τους φίλους, την οικογένεια και τους εθελοντές μας να ψήνουν χριστουγεννιάτικα καλούδια για τους φρουρούς και το προσωπικό των φυλακών. Δουλεύουν σκληρά κάθε μέρα και ακόμα πιο σκληρά όταν οι επισκέπτες σαν εμάς βρίσκονται στις εγκαταστάσεις τους. Συχνά παραβλέπονται και δεν εκτιμούνται. Θέλουμε να πω ευχαριστώ και ο Θεός να σας ευλογεί που προσπαθήσατε να κάνετε τη διαφορά στη ζωή εκείνων που είναι το μέλλον της Αμερικής. Η απάντηση σε αυτήν την απλή χειρονομία είναι συντριπτική, τόσο από τους παραλήπτες όσο και από τις οικογένειες που συμμετέχουν στη χορήγηση. Ο χρόνος προετοιμασίας και ψησίματος παρέχει μια μεγάλη ευκαιρία να διδάξουμε στα παιδιά μας την αξία της οικογένειας, την ευλογία της υπακοής (υπακοή στο νόμο), την ανάγκη πειθαρχίας και τη χαρά να δίνουμε σε άλλους ― πράγματα που έχουν χάσει οι περισσότεροι φυλακισμένοι νέοι. Λέμε στους μαθητές στη φυλακή τι έχουμε κάνει για τους φρουρούς τους, το οποίο αποτελεί παράδειγμα σεβασμού και τιμής της εξουσίας - ένα άλλο μάθημα ζωής που συχνά έλειπε. Όλοι οι εμπλεκόμενοι είναι ευλογημένοι.
Τζένιφερ Κάστρο
Πλάνο, Τέξας

Πότε μπορούν τα παιδιά να μείνουν μόνα τους στο σπίτι

Δημιουργία προσωπικών πινελιών

Όταν είμαι στην ουρά σε ένα καφενείο, λέω στο ταμείο ότι πληρώνω για την παραγγελία μου και την πίσω μου. Αν και είναι μια απλή χειρονομία, με κάνει να χαμογελάω και είμαι βέβαιος ότι το άτομο πίσω μου χαμογελά επίσης.
Έιμι Σόμακερ
Ινδιανάπολη, Ιντιάνα

Αφού υπέκυψα από εγκεφαλικό τραύμα το 2001, έχασα την καριέρα και τη ζωή μου όπως το ήξερα. Ξαναβάζω αργά τη χρήση του εγκεφάλου μου και των κινητικών μου δεξιοτήτων τους τελευταίους 16 μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, συνειδητοποίησα ότι ήμουν φωτογράφος. Τελικά συνειδητοποίησα ότι ήμουν πολύ καλός φωτογράφος, και αυτό ήταν ένας σημαντικός διαμεσολαβητής στη θεραπεία μου. Συχνά σκέφτομαι τους ανθρώπους που αγαπώ όταν περπατάω στη φύση, λαμβάνοντας εκατοντάδες εικόνες. Όταν μου λένε τα αγαπημένα τους, περνάω πολλές εβδομάδες δουλεύοντας πάνω σε αυτές τις εικόνες για να τις κάνω τέλειες και όμορφες. Αφού τις υπέγραψα ηλεκτρονικά, έβαλα φωτογραφικές εικόνες σε ένα δίσκο και τις παρουσιάζω στους αγαπημένους και τους φίλους μου ως δώρα.
Βάλερι Τζόνσον
Tumwater, Ουάσιγκτον

Μου αρέσει να επιστρέφω στη γιαγιά μου κατά τη διάρκεια των διακοπών κάνοντας τον καθαρισμό μετά τα δείπνα των Ευχαριστιών και των Χριστουγέννων. Έχει κάνει τόσα πολλά για μένα, από τον τρόπο που μεγάλωσε τη μητέρα μου έως τους τρόπους που με ενθάρρυνε να ακολουθήσω το πάθος μου για εκπαίδευση. Ο καθαρισμός μετά τα γεύματα, ώστε να έχει περισσότερο χρόνο με άλλα μέλη της οικογένειας εκτός πόλης είναι ο τρόπος μου να δώσω πίσω σε κάποιον που μου έχει δώσει τόσα πολλά όλο το χρόνο.
Beth Portice
Στίβενσβιλ, Μίσιγκαν

Τόσοι πολλοί άνθρωποι λένε, απλά δεν έχω χρόνο να κάνω χριστουγεννιάτικες κάρτες φέτος, αλλά πάντα φροντίζω να στέλνω μια κάρτα στους σημαντικούς ανθρώπους της ζωής μου και πάντα προσθέτω μια προσωπική σημείωση. Είναι ο τρόπος μου να δώσω πίσω στους ανθρώπους που μου δίνουν τόσο μεγάλο μέρος της αγάπης, του χρόνου και της φιλίας τους όλο το χρόνο.
Σαμάνθα Μακέννα
Αλεξάνδρεια, Βιρτζίνια

Κάνοντας φιλανθρωπικές δωρεές

Τα πιο σημαντικά δώρα που έχω λάβει ποτέ κατά τη διάρκεια των διακοπών ήταν οι φιλανθρωπικές δωρεές που έγιναν στο όνομά μου. Κάθε χρόνο, ο σύζυγός μου κάνει μια δωρεά στην Εθνική Εταιρεία MS για λογαριασμό μου, και παρόλο που δεν μιλάμε για την ασθένειά μου κάθε μέρα, το δώρο του με ενημερώνει ότι σκέφτεται για μένα και νοιάζεται. Το καλύτερο δώρο που μου έδωσε ποτέ η μητέρα μου και η αδερφή μου ήταν υποτροφία για ένα κορίτσι στην Ανατολική Αφρική, και αυτά τα Χριστούγεννα σκοπεύω να κάνω κάτι ξεχωριστό και για τις δύο κόρες μου.
Heather Seal-Breslin
Hartsdale, Νέα Υόρκη

Προσπαθώ να κάνω μικρά πράγματα που μπορεί να κάνουν μεγάλη διαφορά στην ημέρα κάποιου. Για παράδειγμα, πέρυσι κατά τη διάρκεια της χαοτικής περιόδου των διακοπών, άφησα μια εργατική σερβιτόρα μια συμβουλή 20 $ για ένα μεσημεριανό λογαριασμό 5 $. Η χαρούμενη απάντησή της με έκανε τόσο χαρούμενη όσο ήταν.
Lindsay Coppens
Worcester, Μασαχουσέτη

Προσπαθώ πάντα να βεβαιώνω ότι έχω λογαριασμούς δολαρίων ή να αλλάζω στο πορτοφόλι μου για τους κουβάδες του Salvation Army.
Χέδερ Άντερσον
Inver Grove Heights, Μινεσότα

Τα παιδιά μου και εγώ πάντα περνάμε από τα παιχνίδια που έχουν λάβει τον τελευταίο χρόνο. Εάν υπάρχει κάτι που δεν έχουν παίξει ή είναι πολύ παλιά, το δωρίζουμε σε μια τοπική εκκλησία ή αποστολή. Με αυτόν τον τρόπο, τα παιδιά έχουν χώρο για οτιδήποτε νέο παίρνουν και ένα άλλο παιδί μπορεί να χρησιμοποιήσει το παιχνίδι όσο ευτυχώς έκανε.
Νικόλ Έλιοτ
Κάνσας Σίτι, Μιζούρι

Ο σύζυγός μου και εγώ έχουμε επτά ανιψιές και ανιψιές και δεν έχουμε δικά μας παιδιά. Κάθε χρόνο τα Χριστούγεννα, αγοράζουμε ζώα στο όνομά τους για φτωχές οικογένειες που ζουν σε χώρες του Τρίτου Κόσμου μέσω ενός φιλανθρωπικού οργανισμού που ονομάζεται Heifer International. Μερικές φορές αγοράζουμε νεοσσούς. άλλες φορές, μέλισσες ή κουνέλια. Τα παιδιά λατρεύουν να διαβάζουν ποια ζώα επιλέγουμε κάθε χρόνο και ελπίζουν ότι κάποια μέρα θα έχουν αρκετά χρήματα για να μπορούν να αγοράσουν μια αγελάδα με τα δικά τους ονόματα. Έχει γίνει παράδοση και λατρεύουμε να επιστρέφει στο επίκεντρο του πνεύματος των διακοπών.
Molly McCaffrey
Μπόουλινγκ Γκρίντ, Κεντάκι