Όταν η Κάθριν, 40 ετών, και ο πρώην πλέον σύζυγός της, Τζον, 38 ετών, αποφάσισαν να χωρίσουν τον Ιανουάριο, η Κάθριν ήξερε ότι ξεκινούσε ένα δύσκολο ταξίδι. Δεν είχε ιδέα, ωστόσο, ότι θα έπρεπε να συνεχίσουν να ζουν μαζί για 10 μήνες μετά τον χωρισμό τους, καθώς κανένας από τους δύο δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να φύγει από το κοινό τους σπίτι εν μέσω της πανδημίας.

Η Κάθριν, η οποία εδρεύει στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, δεν ήταν ερωτευμένη με τον σύζυγό της για πολύ καιρό. Είναι τρομακτικό να παίρνεις διαζύγιο, λέει η Κάθριν, η οποία προσθέτει ότι ακόμα ένιωθε απαραίτητο, εν μέρει, επομένως δεν έμαθε στα παιδιά μου ότι ένας γάμος είναι βασικά σαν να έχεις συγκάτοικο, λέει η Κάθριν.

Φέτος, έκανε κάτι γι' αυτό — και μπορείτε επίσης.

Η Κάθριν και ο Τζον προσέλαβαν έναν μεσολαβητή και ξεκίνησαν τη διαδικασία του χωρισμού. Το συνολικό κόστος της διαμεσολάβησης κατέληξε να είναι περίπου 5.000 δολάρια, το οποίο ήταν φθηνότερο από την πρόσληψη δικηγόρου και χρησιμοποίησαν τις κοινές οικονομίες τους για να το πληρώσουν. (Το μέσο κόστος διαζυγίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τον Nolo, έναν νομικό εκδότη αυτοβοήθειας, είναι $12.800 .)

Το ζευγάρι, που έχει δύο παιδιά ηλικίας 7 και 4 ετών, αποφάσισε ότι ο John θα κρατούσε το σπίτι που αγόρασε το 2016 για 230.000 δολάρια. Σχεδίαζαν να κάνουν μια αναχρηματοδότηση με εξαργύρωση για το στεγαστικό δάνειο, έτσι ώστε η Κάθριν να μπορεί να βγάλει το μετοχικό της κεφάλαιο σε μετρητά και να το χρησιμοποιήσει για μια νέα θέση. Ο στόχος μου ήταν να βρεθώ σε ένα σταθερό μέρος, όπου θα μπορούσα να χτίσω ένα σπίτι για τα παιδιά μου, λέει.

Τα πράγματα όμως δεν πήγαν όπως τα σχεδίαζαν. Τον Μάρτιο, η πολιτεία της Ουάσιγκτον, η οποία επλήγη νωρίς και σκληρά από την πανδημία, μπήκε σε lockdown. Η Κάθριν, η οποία σχεδίαζε να μετακομίσει την άνοιξη, είχε κολλήσει στο συζυγικό της σπίτι: Δεν είχε αρκετά χρήματα αποταμιευμένα για προκαταβολή σε σπίτι ή μισθωμένο χώρο και η διαδικασία αίτησης για αναχρηματοδότηση στεγαστικού δανείου ήταν πιο αργή από το συνηθισμένο , λόγω του ότι οι τράπεζες κατακλύζονται από αιτήματα αναχρηματοδότησης. Επιπλέον, με τους παιδικούς σταθμούς και τα σχολεία κλειστά, ήταν λογικό για το ζευγάρι να μείνει σε ένα μέρος, ώστε να μπορούν και οι δύο να φροντίζουν με ασφάλεια τα παιδιά τους. Η Κάθριν μετακόμισε στην κρεβατοκάμαρα των επισκεπτών.

Στην αρχή, το lockdown ήταν καλό για την οικογένεια. Έδωσε χρόνο στα παιδιά να επεξεργαστούν τι συνέβαινε και να κάνουν ερωτήσεις, λέει η Κάθριν. Επίσης, ανάγκασε εμένα και τον Γιάννη να μάθουμε να συνεργαζόμαστε ενώ όχι να εισαι μαζί. Μετά από λίγους μήνες όμως το ζευγάρι άρχισε να τσακώνεται. Οι διαφορές μας έγιναν ολοένα και πιο ορατές και η ένταση απλώς αυξήθηκε, είπε.

Έπειτα έγινε ακόμη χειρότερο: Καθώς το κράτος χαλάρωσε τους περιορισμούς, ο Τζον άρχισε να βγαίνει ραντεβού. Ξεκίνησε μια νέα σχέση με μια γυναίκα και καθώς το καλοκαίρι προχωρούσε, άρχισε να ανυπομονεί να φύγει από το σπίτι η Κάθριν. Άρχισα να νιώθω πιο άβολα, λιγότερο ευπρόσδεκτη και πιο παρατηρημένη, λέει η Κάθριν. Έγινε σαφές ότι ήμουν εμπόδιο στη νέα του σχέση να προχωρήσει.

Οι απογοητεύσεις της ίδιας της Κάθριν αυξάνονταν επίσης. Όπως πολλές γυναίκες, η Κάθριν, η οποία εργάζεται στην οικονομική βοήθεια σε ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα, έκανε τη συντριπτική πλειοψηφία της φροντίδας των παιδιών, κάτι που δυσκολεύτηκε περισσότερο από το γεγονός ότι τα παιδιά της δεν πήγαιναν σχολείο εν μέσω της πανδημίας. (Το Γραφείο Απογραφής διαπίστωσε τον Αύγουστο, το ποσοστό των μητέρων ηλικίας 25 έως 44 ετών που δεν εργάζονται λόγω προβλημάτων παιδικής φροντίδας που σχετίζονται με τον COVID-19 αυξήθηκε κατά 4,8 ποσοστιαίες μονάδες ; Δεν υπήρχε παρόμοια αύξηση για τους άνδρες.) Ο χρόνος του είχε πάντα προτεραιότητα σε σχέση με τον δικό μου, επειδή βγάζει περισσότερα χρήματα, λέει η Κάθριν, η οποία κερδίζει 42.000 δολάρια το χρόνο. Ο Τζον, από την άλλη, βγάζει κάτι παραπάνω από 70.000 δολάρια το χρόνο. Θεωρήθηκε ότι μπορούσα να κάνω τη δουλειά μου και επίσης να κάνω παιδική φροντίδα και εικονική εκπαίδευση, επειδή δεν είμαι τόσο επιτυχημένος οικονομικά.

Τέτοιες πινελιές, και πολλά άλλα, οδηγούν σε αυτό που λένε οι ειδικοί ότι είναι ένα εξάνθημα ερωτήσεων διαζυγίου που σχετίζονται με την πανδημία: Την άνοιξη, η Legal Templates, μια εταιρεία που παρέχει νομικά έγγραφα, ανέφερε αύξηση 34%. στις πωλήσεις του συμφωνητικού διαζυγίου της σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2019. Η National Law Review σημείωσε ότι οι ειδικοί αναμένεται αύξηση 10 έως 25%. στα ποσοστά διαζυγίων το δεύτερο εξάμηνο του 2020.

Και δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη στιγμή. Παρά ορισμένες θέσεις εργασίας το καλοκαίρι, 860.000 Αμερικανοί υπέβαλαν αίτηση ασφάλισης ανεργίας μόνο την εβδομάδα της 12ης Οκτωβρίου. πολλοί άλλοι αντιμετωπίζουν περικοπές εισοδήματος. Αυτές οι οικονομικές δυσκολίες μπορεί να οδηγήσουν ορισμένα ζευγάρια να καθυστερήσουν να πάρουν διαζύγιο, λέει ο Morghan Richardson, συζυγικός σύντροφος στο Davidoff Hutcher & Citron στη Νέα Υόρκη.

Για την Κάθριν, έγινε αδύνατο να μείνει στο σπίτι με τον Τζον και στις αρχές Οκτωβρίου άρχισε να μένει με έναν φίλο που είχε ένα επιπλέον δωμάτιο. Στις 16 Οκτωβρίου, το διαζύγιο της Katherine και του Jim οριστικοποιήθηκε (αν και η αναχρηματοδότηση δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί). Η Κάθριν αισθάνεται εναλλάξ ενθουσιασμένη και τρομοκρατημένη. Δεν μου λείπει η ταλαιπωρία και ο πόνος του να ξεμπερδεύω σιγά σιγά τη ζωή μου από τη ζωή κάποιου άλλου, λέει. Αλλά μου λείπει να νιώθω ασφάλεια και μου λείπει να κάνω γονείς τα παιδιά μου σε ένα μέρος όπου νιώθουν σαν στο σπίτι τους. Ελπίζει, μέσα στους επόμενους μήνες, ότι η αναχρηματοδότηση θα εγκριθεί και στη συνέχεια θα μπορέσει να εξασφαλίσει την υποθήκη για ένα νέο σπίτι, όπου θα μπορεί να έχει μια νέα αρχή.

Αν θέλετε διαζύγιο, αλλά δεν έχετε πολλά χρήματα, δείτε πώς να προχωρήσετε:

Τακτοποιήστε τα οικονομικά σας έγγραφα. Αυτό περιλαμβάνει την πιστωτική σας έκθεση, τις καταστάσεις τραπεζικών και μεσιτικών λογαριασμών, προηγούμενες φορολογικές δηλώσεις και λογαριασμούς κοινής ωφελείας—τόσο για εσάς όσο και για τον σύντροφό σας. Πρέπει να κατανοήσετε το οικονομικό τοπίο της οικογένειάς σας, ειδικά αν δεν εμπιστεύεστε ότι ο σύντροφός σας θα είναι ειλικρινής μαζί σας, λέει ο Richardson.

Κάντε έναν προϋπολογισμό. Η κατανόηση από πού προέρχονται τα χρήματα και πού πηγαίνουν, σας βοηθά να διαμορφώσετε ρεαλιστικούς στόχους μετά τον χωρισμό, ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Για παράδειγμα, πόσα θα πρέπει να πληρώσετε για ασφάλιση υγείας ή εάν θα μπορείτε να αντέξετε οικονομικά το δικό σας σπίτι. Ίσως χρειαστεί να μετακομίσετε με την οικογένεια ή τους φίλους σας για λίγο πριν αποκτήσετε την οικονομική σας βάση, σημειώνει η Amy Lins, η ανώτερη διευθύντρια επιχειρηματικής μάθησης στη Money Management International.

Λάβετε εκπροσώπηση. Το μέσο κόστος για ένα διαζύγιο είναι περίπου 12.800 δολάρια με δικηγόρο - και περίπου 1.500 δολάρια με διαμεσολαβητή, κάτι που οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να είναι μια αξιοπρεπής επιλογή για ζευγάρια με προϋπολογισμό που ήδη συμφωνούν σε πολλές πτυχές του χωρισμού τους. Ακόμα κι αν δεν έχετε εξοικονομήσει χρήματα - ή δεν μπορείτε να τα εξοικονομήσετε αυτήν τη στιγμή λόγω απώλειας εργασίας ή μισθού - πολλοί δικηγόροι θα σας δώσουν μια δωρεάν συμβουλή 30 ή 60 λεπτών. Ο Lins σημειώνει ότι ο εργοδότης σας μπορεί κάλλιστα να παρέχει νομική συμβουλή μέσω του προγράμματος βοήθειας εργαζομένων, επομένως ρωτήστε το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού σας.

Ο Richardson συνιστά να ανατρέξετε στον ιστότοπο του κρατικού δικηγορικού σας συλλόγου για παραπομπές. Της αρέσει επίσης AVVO.com , το οποίο παρέχει πληροφορίες σχετικά με πειθαρχικά αρχεία δικηγόρου ή παραβάσεις δικηγόρων, εάν υπάρχουν, καθώς και κριτικές από πελάτες.

Ξεκινήστε να εξοικονομείτε χρήματα. Το χρήμα είναι δύναμη, λέει ο Richardson. Ακόμα κι αν αποφασίσετε τελικά να μην προχωρήσετε στο διαζύγιο, συνιστά σε όλους τους πελάτες της να έχουν ξεχωριστούς τραπεζικούς λογαριασμούς και πιστωτικές κάρτες, ώστε να έχουν πόρους για να επιστρέψουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Η εξοικονόμηση χρημάτων αυτή τη στιγμή μπορεί να φαίνεται αδύνατη. Η Richardson λέει ότι είχε έναν πελάτη που άρχισε να αγοράζει είδη παντοπωλείου από το εμπορικό σήμα αντί για είδη παντοπωλείου μεγάλης επωνυμίας ως έναν τρόπο να εξοικονομεί λίγα μετρητά κάθε φορά που ψωνίζει. Μέσα σε λίγα χρόνια, της έφτανε για ένα διαζύγιο.

Σκεφτείτε να ζητήσετε από φίλους και συγγενείς ένα δώρο για να ξεκινήσετε. Οποιαδήποτε χρήματα βγάζετε κατά τη διάρκεια του γάμου σας, εκτός και αν έχετε προγαμιαίο συμβόλαιο, πιθανότατα θα υπολογίζονται ως κοινά περιουσιακά στοιχεία του γάμου, σημειώνει ο Lins. Τα δώρα, ωστόσο, μπορεί να θεωρούνται προσωπικά περιουσιακά στοιχεία στις περισσότερες πολιτείες. Σκεφτείτε να ζητήσετε από τους στενούς φίλους και την οικογένειά σας να δωρίσουν χρήματα σε έναν λογαριασμό GoFundMe, συνιστά η Lins, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαδικασία διαζυγίου σας. Ή, σκεφτείτε να πουλήσετε δώρα που λάβατε στο παρελθόν έναντι μετρητών.

• Της Brienne Walsh

• Πότε θα πάρω τα επιπλέον 300 $ την εβδομάδα στην ανεργία και πόσο καιρό θα τα πάρω;
• Ο μυστικός τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι πληρώνουν τώρα για τα διαζύγιά τους
• 5 έξυπνοι τρόποι για εξοικονόμηση σε ασφάλειες αυτοκινήτων και ιδιοκτητών σπιτιού
• 10 μεγάλες εταιρείες που προσλαμβάνουν αυτή τη στιγμή—καθώς οι αιτήσεις ανεργίας έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο από τον Σεπτέμβριο