Πολλοί από εμάς νιώθουμε απόλυτα άνετα όταν μιλάμε με τους στενούς μας φίλους για σχεδόν κάθε θέμα — το σεξ, την ανατροφή των παιδιών, ακόμη και την πολιτική. Τι γίνεται όμως με τα χρήματα; Σε πολλές περιπτώσεις, τα οικονομικά είναι τα τελικό σύνορο συνομιλίας μεταξύ φίλων . Ενώ πολλά πολιτιστικά ταμπού της παλιάς σχολής έχουν σπάσει ή τουλάχιστον μαλακώσει, το στίγμα γύρω από τη συζήτηση για τα χρήματα παραμένει—και είναι ένας πολιτιστικός κανόνας που θα μπορούσε στην πραγματικότητα να ληστεύει γυναίκες από τις ίδιες τις συζητήσεις που χρειαζόμαστε να βελτιώσουμε τα οικονομικά μας.

«Μπορεί να ντρέπεσαι αν έχεις πολύ λίγα ή να ντρέπεσαι αν έχεις πολλά», λέει η Νταϊάνα Ματσάντο, η οποία διατηρεί μια επιχείρηση στον Καναδά για να βοηθήσει τις γυναίκες να βρουν οικονομική κοινότητα. «Δεν υπάρχει εύκολη διέξοδος να απευθυνθείς και να πεις, «πρέπει να μιλήσω για τα οικονομικά».

Οι συζητήσεις για το πώς να κερδίζετε χρήματα και να τα διαχειρίζεστε είναι σημαντικές σε έναν κόσμο που εξακολουθεί να υποτιμά την εργασία και την οικονομική εκπαίδευση των γυναικών. Ωστόσο, πολλές γυναίκες αισθάνονται άβολα να αναφέρουν ακόμη και τα θέματα μισθό ή αποδοχές (για να μην αναφέρουμε τη συζήτηση για τις οικονομικές δυσκολίες και τις διακρίσεις) μεταξύ φίλων, ειδικά αν τους έμαθαν μεγαλώνοντας να μην ρωτούν ποτέ κάποιον πόσα βγάζουν.

Για τη Machado, αυτά τα ταμπού ήταν μέρος του πολιτισμικού σοκ που βίωσε μετακομίζοντας στη Βόρεια Αμερική από τις Αζόρες, ένα σύμπλεγμα νησιών στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας. Στα παιδικά της χρόνια εκεί βίωσε το αντίθετο.

«Όταν μεγάλωνα, όλοι στην κοινότητά μας γνώριζαν τις οικονομικές μας συνθήκες», λέει ο Machado. «Η μαμά μου θα είχε πάντα γύρω της γυναίκες που ήταν όλες στο ίδιο σκάφος και καταλάβαιναν τι περνάμε».

Εκείνη την εποχή, ήταν χαρακτηριστικό για τους άνδρες να είναι οι τροφοδότες της οικογένειας, κάτι που ο Machado εξηγεί ότι δυσκόλεψε την οικονομική σταθερότητα —ενώ τροφοδοτούσε την οικογένεια με ένα εισόδημα. Αυτό έγινε ιδιαίτερα αληθές όταν ο πατέρας του Machado άρχισε να ξοδεύει ένα αυξανόμενο ποσό του οικογενειακού προϋπολογισμού για αλκοόλ. Για να τα βγάλει πέρα, η μητέρα του Machado στράφηκε στους φίλους της, τις γυναίκες της κοινότητάς της, για υποστήριξη.

«Η μαμά μου καθάριζε σπίτια... Την πλήρωναν με φαγητό», λέει η Machado για τις φίλες και τους γείτονες της μητέρας της. «Μου άρεσε να βλέπω γυναίκες να υποστηρίζουν η μία την άλλη. Πάντα ήξερα ότι δεν θα ήμασταν ποτέ μόνοι ».

Είναι χαρακτηριστικό για τις γυναίκες σε πολλά μέρη του κόσμου να σχηματίζουν κοινότητες γύρω από χρήματα, είτε ανεπίσημα, στην περίπτωση του Machado, σε επίσημες εκ περιτροπής ομάδες αποταμίευσης. Στην Αφρική , για παράδειγμα, παραδοσιακοί συνεταιρισμοί αποταμίευσης με γνώμονα τις γυναίκες, από ομοτίμους— που ονομάζονται τοντίνες —δείτε γυναίκες φίλες να συγκεντρώνονται για να βοηθήσουν η μία την άλλη να αντεπεξέλθει σε έκτακτα έξοδα ή μεγαλύτερους κινδύνους, όπως η έναρξη μιας επιχείρησης.

«Σε Ενώσεις Εκ περιτροπής Πίστωσης και Αποταμίευσης, όλοι γνωρίζουν ποιοι είναι. Όλοι έχουν υψηλό επίπεδο εμπιστοσύνης στον τραπεζίτη που έχει συγκεντρώσει αυτήν την ομάδα. Η Trust θα εκπληρώσει την υποχρέωση αποταμίευσης», λέει η Linda Thompson, καθηγήτρια στο Molloy College που έχει σπουδάσει Rotational Credit and Saving Associations (ROSCAs).

Χωρίς τις τυπικές ευκαιρίες να μιλήσουμε για χρήματα, το θέμα καλύπτεται ακόμη περισσότερο από μυστικότητα.

Όταν οι γυναίκες μοιράζονται τέτοια οικονομικά, «όλοι ξέρουν πόσα εξοικονομείτε στο ROSCA. Αυτός είναι ένας γνωστός παράγοντας», εξηγεί ο Thompson. Λέει ότι ενώ είναι πιθανό ένα μέλος μιας ROSCA να αντιμετωπίζει οικονομική δυσφορία και να μην το μάθει ποτέ κανένας, είναι πιο χαρακτηριστικό ότι τα μέλη της ROSCA είναι περήφανα για τα οικονομικά τους και βιώνουν λιγότερη ντροπή για χρήματα.

Ενώ υπάρχουν ROSCA στις Η.Π.Α. , αποτελούν λιγότερο κοινό χρηματοοικονομικό εργαλείο. Στη θέση του βρίσκονται παραδοσιακές τραπεζικές υπηρεσίες , τα οποία έχουν γίνει ολοένα και πιο απρόσωπα καθώς όλο και περισσότερες τραπεζικές μετατοπίσεις στο Διαδίκτυο.

«Όταν μεγάλωνα, πήγαινα στην τράπεζα με τον πατέρα μου και πάντα πηγαίναμε στον ίδιο ταμέλα», λέει ο Thompson. «Του έλεγε, «Σώζεις τα συνηθισμένα;» Θα συμπλήρωνε το δελτίο του. Δεν χρειάστηκε καν να της το πει, ήξερε. Από τότε που ξέσπασε η πανδημία, δεν χρειάστηκε να πάω ούτε μια φορά σε τράπεζα ».

Χωρίς τις τυπικές ευκαιρίες να μιλάμε για χρήματα , το θέμα καλύπτεται ακόμη περισσότερο από μυστικότητα. Και, προσθέτει ο Thompson, η «δομή του τραπεζικού συστήματος...το καθιστά βασικά απρόσωπο».

Τι μπορούμε να κάνουμε για να καταπολεμήσουμε τη μυστικότητα και την οικονομική δυσφορία και ντροπή που την συνοδεύει; Το να μιλάς ανοιχτά για την αποταμίευση με τους φίλους σου είναι μια αρχή. Και είναι μια ιδέα που έχει εφαρμόσει η Machado στη δουλειά της με γυναίκες στη Βόρεια Αμερική που είναι βιώνοντας χρηματική ντροπή .

«Οι γυναίκες πρέπει να κάνουν το βήμα μπροστά και να βρουν κάποιον στον οποίο εμπιστεύονται μιλήστε για τα οικονομικά με», είπε. «Πήγαινε σε κάποιον που ξέρεις ότι δεν πρόκειται να σε κρίνει».

πώς να πάρω τον αδερφό μου να κοιμηθεί μαζί μου

Η Machado πήρε τις δικές της συμβουλές όταν χώρισε στα τέλη της δεκαετίας των 20 της. Ο σύζυγός της διαχειριζόταν τα οικονομικά τους και όταν συνειδητοποίησε ότι την είχε αφήσει με σημαντικά χρέη, ήξερε ότι έπρεπε να ξεπεράσει το στίγμα και να μιλήσει με τους φίλους της.

'Ήμουν τόσο αμήχανος. Νόμιζα ότι θα με κοιτούσαν σαν να ήμουν χαζή. Όμως, άνοιξα σε μια συνάδελφο που με βοήθησε να διαμορφώσω ένα σχέδιο για να γίνω χωρίς χρέη», είπε.

Τώρα η Machado εστιάζει μεγάλο μέρος της ενέργειάς της στο να την πληρώσει ενεργώντας ως μέντορας σε γυναίκες σε παρόμοιες συνθήκες. Συνιστά να βρείτε έναν μέντορα για τα χρήματα μεταξύ των φίλων σας—κάποιον με τον οποίο μπορείτε να μιλήσετε ανοιχτά για τα οικονομικά σας, συμπεριλαμβανομένων των ποσών που ξοδεύετε, αποταμιεύετε και κερδίζετε.

«Ως γυναίκες, μιλάμε σχεδόν για όλα τα άλλα», είπε. «Ήρθε η ώρα να σπάσουμε το στίγμα και να αρχίσουμε να μιλάμε για χρήματα».