Όποιος έχει πιαστεί σε γαμήλια δεξίωση ή κοκτέιλ πάρτι που συζητά την πρόσφατη βροχόπτωση γνωρίζει ότι το να κάνεις μικρές συζητήσεις δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται. Αντίθετα, η συνομιλία με αγνώστους μπορεί να είναι αμήχανη, ξυλοπόδαρα, ακόμη και επώδυνη. Υπάρχει όμως μια τέχνη σε αυτήν, και μπορεί να κυριαρχηθεί. Ένας χρυσός κανόνας είναι ότι δεν πρέπει να είστε λαμπροί ― απλά ωραίο, λέει ο Bernardo J. Carducci, Ph.D., διευθυντής του Shyness Research Institute στο Indiana University Southeast, στο New Albany της Ιντιάνα. Εάν ξεκινήσετε με απλά, ακόμη και προφανή σχόλια, αυτό διευκολύνει τους άλλους. Εδώ είναι 10 κανόνες ― που συλλέγονται από ειδικούς επικοινωνίας και γυναίκες των οποίων οι εργασίες απαιτούν εκτεταμένη δικτύωση και πάρτι ― για την πλοήγηση σε κολλώδεις καταστάσεις μικρών συνομιλιών με στυλ και χάρη.

1. Κάντε μια μικρή εργασία στο σπίτι

Εάν οι δεξιότητες συνομιλίας σας θυμίζουν περισσότερο τον Όσκαρ ο Γκρουχ από τον Όσκαρ Γουάιλντ, απαιτείται λίγο προετοιμασία. Καθώς οδηγώ σε ένα πάρτι, προσπαθώ να βρω δύο ή τρία πράγματα για να μιλήσω σε περίπτωση που η συνομιλία στεγνώσει, λέει η Debra Fine, λέκτορας και συγγραφέας του Η Καλή Τέχνη της Μικρής Ομιλίας (17 $, amazon.com ). Αν έχω γνωρίσει τον οικοδεσπότη στο παρελθόν, προσπαθώ να θυμηθώ πράγματα γι 'αυτήν, όπως το πάθος της για σκι ή μια φιλανθρωπική οργάνωση που συμμετέχουμε και οι δύο. Η Anne-Marie Fowler, σύμβουλος επενδύσεων στο Σαν Φρανσίσκο και πρόεδρος της ομάδας συγκέντρωσης χρημάτων Το Σαν Φρανσίσκο Μπαλέτο Encore!, Παρακολουθεί επιχειρηματικές και κοινωνικές λειτουργίες τόσο συχνά όσο επτά νύχτες την εβδομάδα. Λέει, σκέφτομαι τους βασικούς καλεσμένους και τι μπορώ να πω για να τους φέρω στο στοιχείο τους. Για παράδειγμα, όταν ο Fowler παρακολούθησε το πάρτι ενός πρόσφατα συνταξιούχου CFO, θυμήθηκε ότι αγαπά τη μοντέρνα τέχνη και τον ρώτησε για τη συλλογή του. Για να διατηρήσετε τη συνομιλία σας έγκαιρη και ζωντανή, η Carducci προτείνει τη σάρωση τίτλων εφημερίδων και κριτικές ταινιών και βιβλίων. Και ακούω πολλά NPR, λέει.

2. Χαιρετίστε κατάλληλα τους ανθρώπους

Να φιλήσετε ή όχι να φιλήσετε; Το ερώτημα είναι τόσο καθολικό (και, για μερικούς, ενοχλητικό) που ο Άμλετ μπορεί να το είχε ρωτήσει. Γενικά, μια σταθερή χειραψία είναι ένα ασφαλές, ουδέτερο στοίχημα. Σε κοινωνικές καταστάσεις όπου τα πρόσωπα είναι πιο οικεία, οι κανόνες μαλακώνουν. Αν κάποιος είναι καλός φίλος, φιλάω και αν κάποιος μου κάνει κάτι τέτοιο, θα απαντήσω αναλόγως, λέει η Μπάρμπαρα Ρόμπερτς, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Μουσείου Τέχνης του Σαιντ Λούις, η οποία προήδρευσε πρόσφατου γκαλά συγκέντρωσης χρημάτων. Ο Cindy Cawley, ένας ενεργός χρηματοδότης και εθελοντής στην Ομάχα της Νεμπράσκα, προσθέτει, Αν έχετε φιλήσει κάποιον άλλο, θυμηθείτε να το κάνετε ξανά, ή μπορεί να αισθάνονται αποτρεπτικοί. Και αν χαιρετάτε έναν σύζυγο, διαλέξτε και τα δύο, ή θα μοιάζει να επιλέγετε ένα αγαπημένο.

3. Θυμηθείτε τα ονόματα

Οι γνωριμίες τείνουν να περνούν με θόλωση, με τα δύο μέρη να ξεσηκώνουν γρήγορα ονόματα και στη συνέχεια να παίρνουν γουλιά κρασί. Ως αποτέλεσμα, κανείς δεν θυμάται ποιος είναι. Η λύση: Επιβραδύνετε και μείνετε παρόντες. Επαναλαμβάνω πάντα ένα όνομα μία ή δύο φορές αφού το έχω ακούσει, λέει η Cathy Filippini, διοικητικό μέλος της Συμφωνίας του Σικάγου και υποστηρικτής στο Art Institute of Chicago. Εάν κάποιος έχει ένα ασυνήθιστο όνομα, αφιερώστε λίγο χρόνο για να το μάθετε, συμβουλεύει το Fine. Μην προχωράτε απλώς, λέει. Πείτε, «λυπάμαι. Επιτρέψτε μου να το δοκιμάσω αυτό. Το κατάλαβα; »Ομοίως, αν κάποιος μουρμουρίσει, λέει ο Fowler, πείτε:« Θα επαναλάβατε ευγενικά το όνομά σας; »Και όταν μιλάτε το όνομά σας, κάντε το ξεκάθαρα.

Εάν ξεχάσετε ένα όνομα, ζητήστε διακριτικά ένα τρίτο μέρος για βοήθεια ή ακούστε το στη συνομιλία. Εάν όλα τα άλλα αποτύχουν, ελάτε καθαρά. Μην πανικοβληθείτε και μην αισθάνεστε απαίσια, λέει ο καθηγητής εθιμοτυπίας Peggy Post. Απλώς πείτε, 'Δεν μπορώ να το πιστέψω. Απλώς έφτασα ένα κενό. «Είναι ένα φυσιολογικό, διαδεδομένο, ανθρώπινο συμβάν που οι περισσότεροι άνθρωποι θα καταλάβουν.

4. Μην κρατάτε πίσω

Ξεκινήστε τη συνομιλία δίνοντας στο άλλο άτομο κάτι για να εργαστεί. Αλλά μην την βάζεις στη δουλειά. Για παράδειγμα, εάν σας ζητηθεί τι κάνετε για να ζήσετε, μην δώσετε τη σύντομη απάντηση, αναγκάζοντας έτσι το άλλο άτομο να αγωνιστεί για περισσότερες ερωτήσεις. Διακοσμήστε την απάντησή σας, λέει ο Carducci. Πείτε, 'Είμαι λογιστής, αλλά δεν μαγειρεύω τα βιβλία.' Εάν κάποιος ρωτήσει τι έχετε κάνει, πείτε 'Πήγαμε τα παιδιά στην Ιταλία φέτος', προτείνει ο Fine. Τώρα ξέρουν ότι έχετε παιδιά και έχετε πάει στην Ιταλία.

5. Τραβήξτε έξω το άλλο άτομο

Οι άνθρωποι λατρεύουν να μιλούν για τον εαυτό τους, οπότε γίνετε μεγάλος ακροατής, λέει ο Cawley. Ο Ρόμπερτς συμφωνεί: Αν είμαστε σε μια έκθεση, ρωτώ ποια ήταν η αγαπημένη τους ζωγραφική. Αν δεν τους γνώρισα ποτέ πριν, ρωτώ τι κάνουν επαγγελματικά και τι απολαμβάνουν ψυχαγωγικά. Ο Φιλιππίνη λέει, θα ρωτήσω αν έχουν δει ένα συγκεκριμένο έκθεμα ή παιχνίδι. Οι ερωτήσεις δεν πρέπει να είναι τόσο συγκεκριμένες, προσθέτει το Fine: Μπορείτε απλά να πείτε «Ενημερώστε με». Οι ερωτήσεις μπορεί επίσης να είναι εντελώς επιφανειακές ― για να ξεκινήσετε. Πάντα ρωτάω για τα παπούτσια ή τα κοσμήματα κάποιου, λέει ο Fowler. Και οι δύο κάνουν δηλώσεις για ένα άτομο. Συχνά ρωτάω τι σημαίνει ένα κόσμημα για τον φορέα του και αυτό ανοίγει πολλά άλλα θέματα.

6. Όταν βρίσκεστε σε αμφιβολία, συζητήστε τη ρύθμιση

Ακούγεται σαν cop-out, αλλά λειτουργεί. Είναι κάτι που μοιράζεστε, λέει ο Carducci. Εάν σχολιάζετε την καλή μουσική ή τις ενδιαφέρουσες ανθοσυνθέσεις ή πόσο καιρό είναι μια γραμμή για φαγητό και το άλλο άτομο συμφωνεί, αυτό σημαίνει ότι είναι πρόθυμοι να σας μιλήσουν. Μια άλλη ερώτηση που δεν είναι ασφαλής για τη ρύθμιση είναι πώς ξέρετε τον οικοδεσπότη;

7. Αναβιώστε μια συνομιλία που πεθαίνει.

Μην πανικοβληθείτε όταν υπάρχει μια χαλάρωση στη συνομιλία. Οι σιωπές δεν είναι όσο νομίζεις ότι είναι, λέει ο Carducci. Θυμηθείτε ότι εάν λέτε κάτι, το άλλο άτομο μπορεί να χρειαστεί να το επεξεργαστεί. Σκεφτείτε τη σιωπή ως μετάβαση. Ο Ρόμπερτς προσθέτει, Μερικές φορές η σιωπή είναι κατάλληλη. Δεν θέλετε να μοιάζετε με ηλίθιο. Εάν πιστεύετε ότι το άλλο άτομο πεθαίνει να φύγει, δώστε του την ευκαιρία να το κάνει. Διαφορετικά, ακολουθήστε τη συνομιλία σε μια νέα κατεύθυνση χρησιμοποιώντας μία από τις παραπάνω τακτικές. Πετάξτε κάτι εκεί έξω, λέει ο Carducci και μην ανησυχείτε για την ομαλή μετάβαση.

8. Πραγματοποιήστε σωστές εισαγωγές

Το πραγματικό σήμα κατατεθέν ενός εξειδικευμένου και ευγενικού μικρού συνομιλητή είναι η ικανότητα να γνωρίζει τους ανθρώπους με ευκολία. Εκτός από την ανακοίνωση ονομάτων, προσφέρετε πληροφορίες για κάθε άτομο ή κοινό ενδιαφέρον, διευκολύνοντας έτσι μια συνομιλία. Προσπαθώ να είμαι γνήσιος και ειλικρινής και να μεταφέρω ότι κάθε άτομο είναι σημαντικό και προσπαθώ να πω και τα δύο ονόματα αργά, λέει ο Roberts, ο οποίος δίνει το ακόλουθο παράδειγμα: Kate, αυτή είναι η Jane. Η Τζέιν και ο σύζυγός της μόλις μετακόμισαν εδώ από το Σινσινάτι. Η Τζέιν ενδιαφέρεται για τη ζωγραφική και είναι η ίδια καλλιτέχνης. Τζέιν, αυτή είναι η Κέιτ. Η Κέιτ είναι διευθυντής επικοινωνιών του μουσείου.

Τα πράγματα γίνονται δύσκολα όταν ξεχνάς ένα από τα ονόματα. Σε αυτήν την περίπτωση, αναφέρετε το όνομα και τη χειρονομία ενός ατόμου στο άλλο, λέει η Post. Αυτό το άτομο θα αισθανθεί συνήθως ότι χάνετε και εθελοντικά το όνομά του. Ο Κάουλι περνάει έξυπνα τα χρήματα: Λέω το όνομα του ατόμου που γνωρίζω και μετά της λέω: «Θα σας αναλάβω την ευθύνη της εισαγωγής».

9. Εκτονώστε δυσάρεστες καταστάσεις

Για κάθε ομάδα υπέροχων ανθρώπων που συναντάτε σε ένα πάρτι, πρέπει να υπάρχει λεμόνι. Ο τύπος 1 είναι το άτομο που σας έχει γνωρίσει πολλές φορές, αλλά ενεργεί σαν να μην σας έχει ξαναδεί στη ζωή του. Δεν μου αρέσει να παίζω παιχνίδια, οπότε αναγνωρίζω ότι συναντηθήκαμε αμέσως, λέει ο Cawley. Θα πω, 'Ίσως να μην θυμάστε, αλλά θυμάμαι να σας συναντήθηκα σε μια συγκέντρωση χρημάτων πριν από δύο χρόνια.'

Ο τύπος 2 εισβάλλει στον προσωπικό σας χώρο. Δεν λέω τίποτα Απλώς επιστρέφω, λέει ο Φιλιππίνι. Αν με φέρνουν σε τοίχο, κάνω ελιγμούς γύρω τους. Η Cawley επίσης ακολουθεί ένα βήμα πίσω, και αν με ακολουθήσουν, απλώνω όποιο χέρι κρατά το κοκτέιλ μου, οπότε απέχουν ένα χέρι, λέει.

Ο τύπος 3 δεν θα σταματήσει να μιλάει για τον εαυτό του και δεν σας έχει θέσει ούτε μια ερώτηση. Εάν κάποιος είναι τόσο εγωκεντρικός, βγείτε από τη συνομιλία χαριτωμένα, λέει ο Carducci. Αυτό μας οδηγεί σε:

10. Κάντε μια καθαρή απόδραση

Χρησιμοποιήστε τη φράση «Χρειάζομαι», συμβουλεύει η Fine. Πρέπει να πάρω λίγο φαγητό. Δεν έχω φάει όλη την ημέρα. Πρέπει να μιλήσω με έναν πελάτη εκεί. Πρέπει να συναντήσω τον ομιλητή. Το φρεσκάρισμα του ποτού σας, η τουαλέτα, η συνομιλία με έναν φίλο που μόλις έφτασε και το check-in με τον σύζυγό σας είναι επίσης έγκυρες ανάγκες.

Εάν μπορείτε να αναφέρετε κάτι από τη συνομιλία που σήμαινε κάτι για εσάς, λέει ο Ρόμπερτς, αυτό δείχνει ότι δεν τρέχετε επειδή βαριέστε. Λέω, «Μου άρεσε πολύ να σας μιλώ για την εθελοντική σας εργασία και ελπίζω να σας μιλήσω ξανά».

Για ακραίες καταστάσεις, η Fowler συνιστά να δημιουργείτε σήματα διάσωσης με έναν σύντροφο ή έναν φίλο για να την ενημερώσετε πότε χρειάζεστε βοήθεια για τη διάσωση μιας συνομιλίας. Ο Κάουλι έχει κάνει τον εαυτό του να ξεφύγει από ένα βαρετό πάρτι. Το αγαπημένο μου είναι να ζητήσω από κάποιον άλλο κοντινό - έναν σύζυγο ή έναν καλό φίλο ― να χορέψει, λέει ο Fowler, υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχει μουσική και άλλοι χορεύουν, φυσικά.