Στα περισσότερα πιάτα, το νόημα του αλατιού δεν είναι να κάνει το φαγητό αλμυρό, αλλά να το κάνει περισσότερο σαν τον καλύτερο εαυτό του. «Το αλάτι βγάζει γεύση. Το κοτόπουλο έχει πιο νόστιμη γεύση και οι ντομάτες θυμίζουν καλοκαιρινή ντομάτα. Το αλάτι ενισχύει επίσης τη γλυκύτητα και μειώνει την πικράδα», λέει η Jill Santopietro, εκπαιδευτής μαγειρικής στη Νέα Υόρκη. Το να έχετε τη σωστή ισορροπία είναι το κλειδί: Πολύ λίγο αλάτι και το φαγητό σας θα είναι επίπεδο. πάρα πολύ και θα είναι δυσάρεστα αλμυρό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επαγγελματίες σεφ φτιάχνουν φαγητό καθ' όλη τη διάρκεια του μαγειρέματος, κάνοντας δειγματοληψία καθώς προχωρούν. «Αλατίστε, ανακατέψτε και δοκιμάστε μέχρι να τραγουδήσει το πιάτο», λέει ο Santopietro. «Αυτό εννοούμε με το «αλάτι για γεύση».

Τα 2 είδη αλατιού που χρειάζεστε

Αν και υπάρχουν πολλές διαθέσιμες ποικιλίες αλατιού, οι περισσότεροι οικιακόι μάγειρες χρειάζονται μόνο δύο είδη αλατιού: αλάτι kosher, για χρήση κατά το μαγείρεμα, και αλάτι φινιρίσματος, για πασπαλισμό πάνω από το φαγητό λίγο πριν το σερβίρισμα. Αφαιρέστε το σέικερ και κρατήστε το αλάτι σε ένα μικρό μπολ (γνωστό και ως αλυκή). Τοποθετήστε ένα δίπλα στη σόμπα και ένα στο τραπέζι. Μην αγχώνεστε για το να μοιράζεστε ένα επιτραπέζιο κελάρι: Το αλάτι είναι ένα αφιλόξενο περιβάλλον για τα βακτήρια. Ένα σέικερ που περνά από άτομο σε άτομο είναι πιθανό να είναι πολύ πιο μικροβιο.

Αλάτι kosher

Η συντριπτική πλειοψηφία των επαγγελματιών σεφ και των συγγραφέων βιβλίων μαγειρικής προτιμούν το αλάτι kosher από το επιτραπέζιο αλάτι. «Έχει πιο καθαρή γεύση από το επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο είναι ιωδιούχο και περιέχει αντισυσσωματικούς παράγοντες», λέει ο Santopietro. «Και το kosher είναι στην πραγματικότητα λιγότερο αλμυρό». Είναι επίσης πιο εύκολο να το χειριστείτε με τα δάχτυλά σας, χάρη στην πιο τραχιά υφή του. Απλώς σηκώστε μια πρέζα ή δύο και πασπαλίστε το στο φαγητό σας. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι δύο δημοφιλείς εθνικές μάρκες, η Diamond Crystal και η Morton, είναι πολύ διαφορετικές. «Το Morton είναι πιο αλμυρό σε όγκο», εξηγεί ο Santopietro. «Χρησιμοποιώντας το Diamond Crystal, υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες να αλατίσετε υπερβολικά το φαγητό σας». (Ολα Μπύρα Kozel Οι συνταγές της έχουν αναπτυχθεί με αλάτι kosher Crystal Diamond. Εάν έχετε Morton στο σπίτι, ξεκινήστε χρησιμοποιώντας τη μισή ποσότητα από όσο απαιτεί η συνταγή.)

Αλάτι φινιρίσματος

Για να αναβαθμίσετε τη μαγειρική σας με σχεδόν μηδενική προσπάθεια, δοκιμάστε να προσθέσετε λίγο θαλασσινό αλάτι στο φαγητό λίγο πριν το φαγητό. Μαζέψτε μερικές νιφάδες με τα δάχτυλά σας και θρυμματίστε τις πάνω από το πιάτο σας για μια νότα γεύσης και ένα λεπτό τραγανό. Το Maldon, από τη νοτιοανατολική Αγγλία, είναι μια κλασική και σχετικά οικονομική επιλογή. Άλλες δημοφιλείς επιλογές περιλαμβάνουν ροζ αλάτι Ιμαλαΐων και γαλλικό fleur de sel. Απλώς θυμηθείτε ότι αυτά τα άλατα φινιρίσματος πρέπει να χρησιμοποιούνται, όπως υποδηλώνει το όνομα, στο τέλος του μαγειρέματος. Το να μετρήσετε ένα κουταλάκι του γλυκού από τα ροζ υλικά για μια συνταγή ζυμαρικών θα ήταν χάσιμο χρημάτων.

«Το αλάτι είναι απαραίτητο στο ψήσιμο», λέει η Joanne Chang, ιδιοκτήτρια του Flour Bakery στη Βοστώνη και συγγραφέας του Αγάπη ζαχαροπλαστικής . «Αναδεικνύει το άρωμα και τη λουλουδάτη φύση της βανίλιας, ενισχύει τη σοκολάτα, ώστε να είναι πιο πλούσια και πιο σοκολατένια, και κάνει τα γλυκά με λεμόνι πιο λαμπερά». Χρησιμοποιεί αλάτι kosher Crystal Diamond στις συνταγές της, αλλά θα δείτε επίσης νιφάδες θαλασσινό αλάτι πάνω από πολλά μπισκότα και μπράουνι. «Προσθέτει λίγο τραγανό και λίγο αλάτι χωρίς να γίνεται αλμυρό», λέει ο Chang. «Θα πρέπει να σε κάνει να σκεφτείς, «Ουάου! Ανυπομονώ να πάρω άλλη μια μπουκιά».

Μην φοβάστε να χρησιμοποιήσετε αλάτι στη μαγειρική σας

Οι Αμερικανοί τείνουν να καταναλώνουν πολύ νάτριο, αλλά αν τρώτε κυρίως σπιτικά γεύματα, «πιθανότατα θα λαμβάνετε μόνο ένα κλάσμα από αυτό που θα παίρνετε από συσκευασμένα τρόφιμα ή σε πακέτο», λέει η Lauren Slayton, RD, παρουσιάστρια του podcast. Εκπαιδευτές τροφίμων. Και φυσικά, όταν μαγειρεύετε στο σπίτι, έχετε την ευελιξία να προσθέσετε λιγότερο αλάτι, αν προτιμάτε. Επίσης, η χρήση λίγου αλατιού μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να τρώνε περισσότερα λαχανικά: «Δεδομένου ότι μειώνει την πικρία, το αλάτι μπορεί να κάνει το μπρόκολο, το κουνουπίδι και τα λαχανάκια Βρυξελλών πιο ελκυστικά», λέει ο Slayton. Προσθέτει ακόμη και μια πρέζα στον πρωινό καφέ της (αντί για ζάχαρη) για να τιθασεύσει την πικρή του μπουκιά.