Ο πιο αποτελεσματικός και αποτελεσματικός τρόπος για την καταπολέμηση και τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής είναι να τρώτε λιγότερο κρέας, ιδιαίτερα βοδινό. Το μεγάλο κλιματικό αποτύπωμα του βοείου κρέατος είναι ευρέως αναγνωρισμένο. Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο συμφωνούν ότι το βόειο κρέας είναι ο βασικός μοχλός της κλιματικής αλλαγής. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, τα ζώα προκαλούν το 15% των παγκόσμιων εκπομπών, και τα βοοειδή παράγουν περίπου το 65 τοις εκατό από αυτά. Λέει η EPA ότι οι εκπομπές μεθανίου των βοοειδών από μόνες τους αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα τέταρτο των αμερικανικών γεωργικών εκπομπών.

Τα βοοειδή παράγουν εκπληκτικές ποσότητες μεθανίου, ένα από τα πιο επικίνδυνα αέρια του θερμοκηπίου. Αυτό το κάνουν κυρίως με το ρέψιμο, ένα απαραίτητο προϊόν της ζύμωσης των μηρυκαστικών που χρησιμοποιούν για την πέψη του χόρτου. Μέσω της κοπριάς τους, τα βοοειδή παράγουν υποξείδιο του αζώτου, ένα άλλο ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου. Τα αγροκτήματα βοοειδών χρειάζονται επίσης μεγάλες εκτάσεις γης, προκαλώντας την αποψίλωση των δασών. Καθώς τα δέντρα ισοπεδώνονται για κοπάδια, το διοξείδιο του άνθρακα διαφεύγει στην ατμόσφαιρα. Τέλος, πολλές επιχειρήσεις βοοειδών ταΐζουν τα ζώα περισσότερο από το γρασίδι. Η καλλιέργεια του καλαμποκιού, της σόγιας και άλλων τροφών για συμπληρωματικές ζωοτροφές έχει το δικό της σημαντικό αποτύπωμα άνθρακα. Για ένα έθνος γνωστό για τα χάμπουργκερ, αυτά τα γεγονότα είναι εντυπωσιακά.

Όλα αυτά που λέγονται, μεμονωμένοι Αμερικανοί είναι σε θέση να δράσουν. Οι απλές διατροφικές τροποποιήσεις μπορούν να κάνουν μια πολύ πραγματική διαφορά. «Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η κατανάλωση κρέατος είναι τριπλάσια από τον παγκόσμιο μέσο όρο, η διατροφική αλλαγή έχει τη δυνατότητα πολύ μεγαλύτερης επίδρασης στις διαφορετικές εκπομπές των τροφίμων, μειώνοντάς τις κατά 61 έως 73 τοις εκατό». μια μελέτη λέει από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Μπορείτε να νοιάζεστε για την κλιματική αλλαγή και να τρώτε ακόμα βοδινό κρέας. Το να τρώτε σαν κλιματολόγος σημαίνει να το προσέχετε περισσότερο: Θα μπορούσατε να παραλείψετε το βόειο κρέας μία φορά την ημέρα, μία φορά την εβδομάδα ή ίσως και για πάντα.

Στη θέση του, μπορείτε να υποχωρήσετε πρωτεΐνες φυτικής προέλευσης . Μέσω των ριζών τους, τα φασόλια και τα μπιζέλια στερεώνουν άζωτο στο έδαφος, μια φυσική διαδικασία που μεταφράζεται σε αυτά τα φυτά να ευδοκιμούν χωρίς πρόσθετα λιπάσματα (τα οποία προκαλούν εκπομπές). Οι ξηροί καρποί είναι εξίσου ωφέλιμοι. Στην πραγματικότητα, οι ξηροί καρποί είναι συχνά «αρνητικοί στον άνθρακα». Αυτό σημαίνει ότι μπορούν στην πραγματικότητα να τραβήξουν περισσότερο άνθρακα από τον αέρα παρά παράγουν, με αποτέλεσμα α καθαρή μείωση στα αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.

Για τα αληθινά σαρκοφάγα, όμως, σκεφτείτε να αντικαταστήσετε το βόειο κρέας με άλλα κρέατα, τα οποία συμβάλλουν λιγότερο στην κλιματική αλλαγή από το βόειο κρέας. Μια μελέτη από το University of Bath, το Université Bourgogne Franche-Comté και το Ipsos διαπίστωσε ότι όσοι έτρωγαν το βόειο κρέας με το χοιρινό εξοικονομούσαν, χωρίς καμία μείωση στη διατροφή, το 30% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου το βόειο κρέας θα είχε. Τα πουλερικά έχουν ακόμη μικρότερο κλιματικό αποτύπωμα από το χοιρινό.

Αλλά αν η αποφυγή του βοείου κρέατος είναι κάτι που δεν σας ενδιαφέρει καθόλου, σκεφτείτε να ξανασκεφτείτε την πηγή του βοείου κρέατος. Όπως το περιοδικό Επιστήμη σημειώσεις, «Οι καταναλωτές μπορούν να διαδραματίσουν έναν άλλο σημαντικό ρόλο αποφεύγοντας τους παραγωγούς με μεγάλο αντίκτυπο». Αγοράστε από μικρούς κτηνοτρόφους χρησιμοποιώντας ολιστικές μεθόδους, όπως το Covey Rise Farm του Οχάιο, το οποίο δουλεύουν οι Charlie και Kerissa Payne. Η Covey Rise ειδικεύεται στο κοτόπουλο βοσκής και επίσης εκτρέφει χοιρινό, αρνί και βοδινό. Οι αγρότες στεγάζουν τα κοτόπουλα σε «γιγάντια θερμοκήπια με ολίσθηση» που τα μετακινούν σε χορταριασμένους βοσκότοπους. «Κάνοντας αυτό, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την κοπριά τους αντί να την αφήσουμε να συγκεντρωθεί σε μια εξαιρετικά επιβλαβή μορφή», λέει ο Τσάρλι. Η κοπριά κοτόπουλου απλώνεται στρατηγικά στα βοσκοτόπια και εμπλουτίζει το γρασίδι. «Μετά από αυτό, το βόσκουν είτε βοοειδή είτε πρόβατα», λέει ο Τσάρλι. «Είναι μια συμβιωτική σχέση».

Σε τελική ανάλυση, η αλλαγή της κατανάλωσης κρέατος δεν χρειάζεται να είναι δύσκολη. Αντίθετα, σκεφτείτε το βόειο κρέας ως μια ιδιαίτερη απόλαυση—όπως αστακός ή ένα ποτήρι σαμπάνια. Θα εκτιμήσετε περισσότερο τη σπάνια απόλαυση και θα νιώσετε ήσυχοι με τους μακροπρόθεσμους κλιματικούς κυματισμούς της απόφασής σας. Όσο ευγνώμων και αν είναι το σώμα σας, τόσο περισσότερο θα είναι ο πλανήτης.