Αγαπητή 23χρονη Kristan,

Γεια σας από τον παλαιότερο και πολύ βελτιωμένο εαυτό σας.

Είσαι λίγο χάος τώρα, έτσι δεν είναι; Αποφοιτήσατε το κολέγιο χωρίς σχέδιο και όλοι οι φίλοι σας φαίνονται πιο συγκεντρωμένοι και πιο δροσεροί, με καλύτερες δουλειές. Από την άλλη πλευρά, σταδιακά χρεώνεστε, χρονολογείτε τον λάθος άντρα και σκέφτεστε συνεχώς ότι δεν είστε αρκετά - όχι αρκετά λεπτό, αρκετά αρκετά, αρκετά έξυπνο, αρκετά ενδιαφέρον. Ω, και ο πατέρας σου θα πεθάνει σύντομα. Δεν θα ψέψω. Θα είναι βάναυση.

Αλλά σας υπόσχομαι, η ζωή θα είναι πολύ καλύτερη σε λίγα χρόνια, και μαντέψτε ποιος θα το κάνει έτσι; Είσαι. Έχετε περισσότερα πράγματα για εσάς από ό, τι γνωρίζετε.

Το σώμα που μισείς αυτή τη στιγμή επειδή αισθάνεται πολύ μεγάλο και άμορφο και αμήχανο θα λατρεύεται - πρώτα από τον άντρα σου, μετά από τα μωρά σου και, τέλος, από εσένα. Και μάντεψε τι? Ποτέ δεν θα είναι τέλειο και αυτό είναι εντάξει. Θα είναι δυνατό (και άμορφο και αμήχανο), και θα κάνετε πράγματα που δεν πίστευατε ποτέ ότι θα μπορούσατε. Θα γεννήσετε ένα υγιές μωρό σε χρόνο ρεκόρ. Θα γεννήσετε επίσης ένα όχι τόσο υγιές μωρό και θα επιβιώσετε σε χειρουργική επέμβαση έκτακτης ανάγκης (το μωρό θα το κάνει αυτή τη φορά). Θα εκτελέσετε 10K. Δεν λέω καν ψέματα. Δεν θα τρέξετε χαριτωμένα ή γρήγορα, αλλά θα τελειώσετε. Νιώθεις λίγο καλύτερα για τον εαυτό σου τώρα; Δεν πρόκειται ποτέ να έχετε αυτό το σώμα, οπότε εύχομαι να σας πω να σταματήσετε τόσο πολύ.

Αλλά καταλαβαίνω. Η πίεση και τα μηνύματα είναι παντού. Όλοι οι άλλοι φαίνεται τόσο σίγουροι. (Ίσως όχι.) Είναι τόσο δύσκολο να μην συγκρίνουμε, αλλά θα το βελτιώσεις. Θα διαβάσετε ότι ο Teddy Roosevelt είπε ότι η σύγκριση είναι ο κλέφτης της χαράς και αυτές οι λέξεις θα σημαίνουν πολλά για εσάς.

Υπάρχουν πολλά πράγματα που κάνετε που δεν είναι καλά για εσάς - τη στιγμή που θα παραγγείλετε δύο πίτσες και θα φάτε και τις δύο σε μία συνεδρίαση, σόλο και τον μήνα που θα λιμοκτονηθείτε, επειδή ο άτακτος φίλος σας είπε ότι παίρνατε και εσείς Λίπος. Μακάρι να μπορούσα να σου αγκαλιάσω (και να τον χτυπήσω).

Θα το καταλάβετε - αυτή η ισορροπία ανάμεσα στο φαγητό και τη φροντίδα του εαυτού σας. Μερικές φορές θα πέσετε από το βαγόνι (μαντέψτε ποιος έτρωγε ένα ολόκληρο κουτί Mac & Cheese της Annie χθες το βράδυ;), αλλά θα μάθετε να εκτιμάτε περισσότερο τον φυσικό σας εαυτό. Θα δείτε ότι το να είσαι υγιής δεν σημαίνει να βλέπεις έναν συγκεκριμένο τρόπο. Θα λατρέψετε το σώμα σας γιατί κάνει τα πράγματα που έχουν μεγάλη σημασία, όπως πεζοπορία, δίνοντας παιδικά βόλτες και βοηθώντας τους ηλικιωμένους να μεταφέρουν τα είδη παντοπωλείου τους.

Αν και θα σας πάρει πολύ χρόνο, θα μάθετε να επιλέγετε καλύτερα φίλους. Ξέρετε πώς αισθάνεστε ευγνώμονες για οποιαδήποτε προσφορά φιλίας; Ξέρεις πώς αντιμετωπίζεις ανθρώπους που σου φέρονται άσχημα; Θα το καταλάβετε. Και γεια, μερικά από τα άτομα με τα οποία κρεμάτε θα είναι με τους φίλους σας 30 χρόνια από τώρα. Δεν είσαι πλήρης ναρκωτικός σε αυτό το μέτωπο.

Αυτός ο φίλος που έχεις τώρα, αυτός που σε κάνει να νιώθεις σαν να είσαι τυχερός που είσαι μαζί του ... απλά δεν είναι αυτό σε σένα. Σταματήστε να γυρίζετε τον εαυτό σας προς τα έξω για να τον κάνετε να σας αρέσει περισσότερο, καλύτερα, όσο έκανε στην αρχή. Σοβαρά. Χτυπήστε, αδερφέ. Δεν αξίζει τον κόπο. Αν πρέπει να δουλέψεις τόσο σκληρά για την προσοχή του, δεν βλέπει την αξία σου και το έχεις τόσο πολύ αξία. Εξοικονομήστε λίγο χρόνο και κάντε χώρο για καλύτερους ανθρώπους.

Ξέρω ότι αισθάνεστε αόρατο πολλές φορές - ποτέ το πιο έξυπνο άτομο στο δωμάτιο, ποτέ το πιο αστείο ή ταλαντούχο. Αυτό εξακολουθεί να ισχύει από καιρό σε καιρό, αυτό το συναίσθημα ότι επιθυμείτε να επιστρέψετε στο δωμάτιό σας και να φάτε Cheetos και να παρακολουθήσετε τηλεόραση. Αλλά πρόκειται να αγγίξεις πολλές ζωές. Ναί, εσείς ! Και όχι επειδή μοιάζετε με Beyoncé (συγγνώμη) ή επειδή είστε παιδίατρος (λυπάμαι ξανά). Είναι επειδή είστε ευγενικοί και καλοί και αστείοι. Βλέπετε ανθρώπους, εν μέρει επειδή θυμάστε πώς ήταν να είσαι αόρατος. Θα καταβάλλετε κάθε προσπάθεια για να κάνετε τους ανθρώπους να αισθάνονται αναγνωρισμένοι και εκτιμημένοι. Θα βρείτε μια δουλειά στην οποία είστε ικανοί και μαντέψτε τι; Θα είσαι Πραγματικά καλός σε αυτό.

Όταν ο μπαμπάς σου πεθάνει σε ένα παράλογο ατύχημα, θα ανακαλύψεις ακριβώς από τι φτιάχνεται. Θα γίνεις ενήλικας με ώμους αρκετά δυνατούς για να αντέχεις τη θλίψη σου, και θα ανεβαίνεις σε κάθε περίσταση, και παρόλο που αισθάνεσαι ότι θα σπάσεις, δεν θα το κάνεις. Η θλίψη είναι ένας σκληρός δάσκαλος και μεγαλώνεις πολύ.

Θα συναντήσετε έναν άντρα που θα βλέπει ό, τι σας έχει σημασία - καλοσύνη, δύναμη, χιούμορ και θάρρος. Θα είστε το αγαπημένο του πρόσωπο και θα νομίζει ότι είστε αστείοι και λαμπροί και όμορφοι, μέσα και έξω. Θα είστε τόσο χαρούμενοι, και παρόλο που η καρδιά σας θα σπάσει ξανά όταν το σώμα σας σας αποτύχει κατά την εγκυμοσύνη, θα είστε μια μαμά κάποια μέρα. Μια υπέροχη μαμά. Κάθε μέρα, θα κάνεις το καλύτερο για τα παιδιά σου και δεν μπορώ να περιμένω να δεις πόσο υπέροχα είναι αυτά τα παιδιά από την αρχή.

Γεια, νεότεροι Kristan: Είσαι αρκετά. Σε μερικά άτομα, είστε τα πάντα. Γίνετε λίγο πιο συγχωρητικοί με τον εαυτό σας. Έχεις αυτό, παιδάκι. Θα έχετε μια ευτυχισμένη, ουσιαστική ζωή.

Ω, και φίλη ... χάσε την περμαντ.

Αγάπη,

Κριστάν

Ο Higgins είναι ο συγγραφέας με τα καλύτερα μυθιστορήματα των New York Times, 18 μυθιστορήματα. Το επόμενο μυθιστόρημά της, Καλή τύχη με αυτό (13 $, προπαραγγελία στις amazon.com ), θα δημοσιευθεί στις 7 Αυγούστου 2018.