Ρωτήσαμε τον εμπειρογνώμονα Judith Finlayson, συγγραφέα του Slow Cooker Comfort Food: 275 Soul-ικανοποιητικές συνταγές και The Vegetarian Slow Cooker: Over 200 Delicious Recipes (25 $, amazon.com ), για να απαντήσετε σε μερικές από τις πιο πιεστικές ερωτήσεις σας.

Πώς μπορώ να αποτρέψω το στέγνωμα του κρέατος;
Για να αποφύγετε το στέγνωμα των πουλερικών, χρησιμοποιήστε τους μηρούς κοτόπουλου - έχουν περισσότερο λίπος και δεν θα στεγνώσουν τόσο γρήγορα, λέει ο Finlayson. Μαγειρέψτε τους μηρούς για περίπου έξι ώρες και το στήθος για πέντε ώρες το πολύ σε χαμηλή φωτιά. Το βόειο κρέας, ανάλογα με την περικοπή, είναι πολύ πιο συγχωρετικό, λέει. Για καλύτερα αποτελέσματα, χρησιμοποιήστε το βόειο κρέας στιφάδο, τα κοντά πλευρά ή το στήθος σε αντίθεση με μια μπριζόλα ή ένα κόντρα φιλέτο.

Πώς μπορώ να αποτρέψω τη γεύση των γεύσεων;
Ξεκινήστε με μια καλή συνταγή και ποιοτικά συστατικά και θα απέχει πολύ από το να έχετε λασπωμένες γεύσεις, λέει ο Finlayson. Για πιο φρέσκες γεύσεις, προσθέστε ψιλοκομμένα βότανα και λαχανικά με μικρότερους χρόνους μαγειρέματος περίπου 10 λεπτά πριν το γεύμα είναι έτοιμο.

Πώς μπορώ να καθαρίσω την αργή κουζίνα μου χωρίς πολύ μούσκεμα και τρίψιμο;
Αν και το ένθετο της αργής κουζίνας μπορεί να είναι βαρύ, ο καθαρισμός δεν πρέπει να αποτελεί πρόβλημα. Οι αργές κουζίνες διατηρούν την υγρασία που θα πρέπει να αποτρέπει την καύση στο κάτω μέρος, λέει ο Finlayson. Η δυσκολία στον καθαρισμό μπορεί να υποδηλώνει ένα τεχνικό πρόβλημα, όπως η θερμότητα που είναι πολύ υψηλή για πολύ καιρό.

Μπορώ να μαγειρέψω κατεψυγμένα κρέατα στην αργή κουζίνα μου;
Το μαγείρεμα κατεψυγμένων κρεάτων στην αργή κουζίνα είναι απόλυτο όχι, λέει ο Finlayson. Τα επιβλαβή βακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν τροφικές ασθένειες ευδοκιμούν σε υγρό περιβάλλον σε θερμοκρασίες μεταξύ 40 και 140 βαθμών Φαρενάιτ. Η χρήση κατεψυγμένου κρέατος μπορεί να προκαλέσει το φαγητό να παραμείνει σε μη ασφαλή θερμοκρασία για πολύ καιρό.

Είναι ασφαλές να αφήσετε την αργή κουζίνα όταν δεν είμαι σπίτι;
Η ενεργοποίηση της αργής κουζίνας είναι απολύτως ασφαλής. Στην πραγματικότητα, είναι συγκρίσιμο με το να αφήνετε έναν λαμπτήρα όταν είστε έξω, λέει ο Finlayson.

Γιατί το φαγητό μου είναι υπερβολικά ψημένο, ακόμη και στο χαμηλό περιβάλλον;
Οι αργές κουζίνες είναι όλες κατασκευασμένες με διαφορετικό τρόπο και δεν μαγειρεύουν όλοι με τον ίδιο ρυθμό, λέει ο Finlayson: Γνωρίστε την αργή κουζίνα σας. Χρησιμοποιήστε ποιοτικές συνταγές και αν μαγειρεύετε συνεχώς πιο γρήγορα ή πιο αργά, προσαρμόστε ανάλογα το χρόνο σας. Λάβετε υπόψη: Δεν υπάρχουν ακριβείς οδηγίες και ενδέχεται να χρειαστεί λίγη δοκιμή και σφάλμα για την επίλυση του προβλήματος.

Μπορώ να μειώσω στο μισό μια συνταγή αργής κουζίνας;
Εάν κόψετε μια συνταγή στο μισό, θα πρέπει επίσης να μειώσετε το μέγεθος της αργής κουζίνας σας έτσι ώστε η θερμότητα να κατανέμεται ομοιόμορφα, λέει ο Finlayson. Εάν έχετε μόνο μία αργή κουζίνα, φτιάξτε ολόκληρη τη συνταγή και παγώστε τα υπολείμματα ή κολλήστε σε σούπες και στιφάδο, καθώς το μέγεθος της αργής κουζίνας δεν είναι τόσο σημαντικό όσο είναι όταν μαγειρεύετε κόκκους.