Ο Απόκριες με τρομάζει πάντα. Σαν παιδί, θα κρυβόμουν πίσω από τη μαμά μου, κλείνοντας τα μάτια μου σφιχτά καθώς μας περνούσαν οι μασκοφόρες φιγούρες, γελάει στο πεζοδρόμιο. Ως μητέρα, έχω μάθει να διαχειρίζομαι τους φόβους μου για μάσκες και τέρατα. Ωστόσο, το Halloween είναι κάτι που εξακολουθεί να στοιχειώνει τα όνειρά μου, επειδή και τα δύο παιδιά μου έχουν σοβαρές τροφικές αλλεργίες.
Η 5χρονη κόρη μου πρέπει να αποφύγει οκτώ τρόφιμα και ο γιος μου δύο ετών έχει ακόμη περισσότερα. Τώρα, δεν φοβάμαι τα πρόσωπα των κακοποιών, αλλά τις τσάντες τους, γεμάτες με συστατικά που θα μπορούσαν να στείλουν τα παιδιά μου στο νοσοκομείο.
Η κόρη μου ήταν 14 μηνών στο πρώτο της πραγματικό Απόκριες. Περπατούσε γύρω από ένα πάρτι με κοστούμι λιβελλούλης, περιστασιακά κουνάει το κεφάλι της για να κάνει τις κεραίες της να κουνάει ή να χτυπάει χαρά τα φτερά της. Μέχρι τότε είχαμε ήδη ανακαλύψει ότι ήταν αλλεργική στα γαλακτοκομικά προϊόντα, στα αυγά, στα φιστίκια και στους ξηρούς καρπούς - ένα μόνο δάγκωμα γιαουρτιού είχε προκαλέσει αναφυλακτική αντίδραση, και πάντα κουβαλούσαμε έναν εγχυτήρα επινεφρίνης μαζί μας. Το σχέδιό μου εκείνη τη χρονιά ήταν να της αφήσω να ζήσει τη διασκέδαση και να σώσει τις λιχουδιές για τον μπαμπά. Αλλά όταν την έφερα σπίτι, έφτασε μέσα στον κουβά της για τις Απόκριες και άρπαξε ένα Hershey's Kiss. Το ασημένιο φύλλο περιτυλίγματος έλειπε ένα μικρό κομμάτι, αποκαλύπτοντας μια ματιά της σοκολάτας μέσα. Άγγιξε το χέρι της για λιγότερο από ένα λεπτό, αλλά αυτό ήταν αρκετό για να κάνει μικρές κυψέλες στο πρόσωπό της.
Έτσι, τις επόμενες Απόκριες, προσθέσαμε προστατευτικά γάντια στο κοστούμι της. Εκείνο το έτος ανακαλύψαμε επίσης το Σχέδιο κολοκύθας Teal , το οποίο ενθαρρύνει τους δωρητές να προσφέρουν προϊόντα εκτός των τροφίμων, ώστε το Halloween να συμπεριλαμβάνεται σε παιδιά με αλλεργίες. Ενώ δεν λάβαμε καθόλου λιχουδιές εκείνη τη χρονιά, μοιράσαμε βραχιόλια και εκπαιδευτικά φυλλάδια στους γείτονές μας. Ξεκινήσαμε επίσης μια άλλη οικογενειακή παράδοση εκείνο το έτος, εμπνευσμένη από το Αλλαγή μάγισσας - ένα είδος μίξης μεταξύ του Elf στο ράφι και της νεράιδας των δοντιών - που ανταλλάσσει καραμέλα αποκριών για ένα δώρο. Στην οικογένειά μας, τα παιδιά μου έχουν την επιλογή να δώσουν την καραμέλα τους στον μπαμπά ή να τη μοιραστούν με άλλα παιδιά. Στη συνέχεια επιστρέφουν στο σπίτι και απολαμβάνουν τις επιλεγμένες λιχουδιές τους. Η κόρη μου πάντα ζητά marshmallows (αγαπά ένα συγκεκριμένο εμπορικό σήμα, γεμάτο ζάχαρη και αλλεργικά συστατικά). ο αδερφός της ακολουθεί μια λιγότερο βρώσιμη διαδρομή. Αυτοκόλλητα! Και δεινόσαυροι!
Μία από τις αγαπημένες μας στιγμές αποκριών ήταν όταν σταματήσαμε σε ένα κατάστημα στο κέντρο της πόλης πέρυσι, και στα παιδιά δόθηκε ο καθένας ένας μικροσκοπικός δεινόσαυρος παιχνιδιού ως απόλαυση. Ήταν το μόνο πράγμα που συνέλεξαν εκείνη την ημέρα που μπορούσαν να κρατήσουν. Δέχτηκα να αγκαλιάσω αυτόν τον ανυποψίαστο πωλητή, αλλά δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυα που σχηματίζουν στα μάτια μου. Υπάρχουν τόσες πολλές φορές που πρέπει να πω όχι. Αυτές οι σπάνιες στιγμές που μπορώ να πω ναι είναι τόσο συναισθηματικές γιατί σε μια στιγμή απλά γίνονται φυσιολογικά παιδιά.
Πλησιάζουμε τώρα στο πέμπτο μας Halloween με τροφικές αλλεργίες. Και τα δύο παιδιά μου μαθαίνουν πώς να υποστηρίζουν τον εαυτό τους και να εξηγούν τις τροφικές αλλεργίες τους και μαθαίνω να εμπιστεύομαι τα συστήματα που έχουμε θέσει σε εφαρμογή. Φυσικά, θα ήταν ευκολότερο να μείνετε στο σπίτι και να αποφύγετε μια τέτοια επικίνδυνη κατάσταση. Αλλά για τα παιδιά μου, κάθε μέρα είναι γεμάτη από επικίνδυνες καταστάσεις. Υπάρχουν πάντα παιδιά που περπατούν με φαγητό. Δεν μπορώ να τους αποτρέψω από την καθημερινή ζωή, ειδικά δεν θέλω να τους εμποδίσω να βιώσω ειδικές εκδηλώσεις και περιστάσεις. Παρόλο που έχουμε εξαλείψει το τυπικό μέρος του Halloween, τα παιδιά μου λατρεύουν το ντύσιμο. Περνούν όσο το δυνατόν περισσότερες ώρες στο σπίτι με φορεσιά και χαρακτήρα. Αγκαλιάζουν πλήρως μια φορά του χρόνου όταν είναι αποδεκτό να περπατάς στην πόλη ως τα αγαπημένα τους ζώα, πριγκίπισσες ή υπερήρωες. Αγαπούν ότι ολόκληρος ο κόσμος εμπλέκεται στο φανταστικό παιχνίδι ρόλων. Για αυτούς, αυτό είναι η μεγαλύτερη απόλαυση.
Πιθανότατα θα αιωρηθώ, φροντίζοντας να μην αγγίζουν καμία από τις καραμέλες χωρίς τα γάντια τους. Ως γονέας, προσπαθώ να μην μεταφέρω τους φόβους μου για τις τροφικές αλλεργίες τους. Ενώ οι απειλητικές για τη ζωή τροφικές αλλεργίες είναι σίγουρα τρομακτικές, θέλω τα παιδιά μου να ευδοκιμήσουν παρά αυτές τις περιστάσεις. Θέλω να ζήσουν ζωές που δεν υπαγορεύονται από φόβο.
Ίσως φέτος, μπορούμε να επιστρέψουμε στο να φοβόμαστε τέρατα.
