Η συνάντηση με την οικογένεια είναι μια από τις αληθινές χαρές των διακοπών, ειδικά αν δεν βλέπετε συχνά ο ένας τον άλλον. Είναι μια ευκαιρία να συναντήσετε τα ξαδέλφια, να δείτε πόσο έχουν μεγαλώσει τα παιδιά και να θυμηθείτε το παρελθόν.

Μπορεί επίσης να είναι μια καλή στιγμή για να κάνετε check-in σε μεγαλύτερους φίλους ή συγγενείς που μπορεί να μην φαίνονται τόσο έντονοι όσο ήταν - ειδικά εκείνοι που ζουν ανεξάρτητα και δεν έχουν κάποιον να τους προσέχει τακτικά.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Πώς να μιλήσετε με άλλους για μια δύσκολη διάγνωση

Εάν δεν έχετε δει τον αγαπημένο σας ηλικιωμένο για λίγο, ίσως είναι πιο πιθανό να παρατηρήσετε αλλαγές στη μνήμη και τη συμπεριφορά τους που σας ανησυχούν, λέει ο Gregory Jicha, MD, καθηγητής νευρολογίας στο University of Kentucky Sanders-Brown Center στο Γηράσκων.

Ναι, είναι εξαιρετικά άβολο να αμφισβητούμε την ψυχική κατάσταση κάποιου ατόμου - ειδικά έναν γονέα ή άλλο στενό μέλος της οικογένειας. Αλλά εάν υποψιάζεστε ότι υπάρχει πρόβλημα, είναι σημαντικό να τους ενθαρρύνετε να επισκεφτούν γιατρό. Ενας λόγος? Περίπου το ένα τρίτο του χρόνου, λέει ο Δρ Jicha, προβλήματα μνήμης ή γνώσης προκαλούνται από κάτι άλλα από τη νόσο του Alzheimer.

ΣΧΕΤΙΖΟΜΑΙ ΜΕ: Κάνετε αυτά τα 3 πράγματα για να αποτρέψετε το Αλτσχάιμερ, λέει η μελέτη

Μερικές φορές ανακαλύπτουμε ότι ένας ασθενής χρειάζεται απλώς φάρμακο θυρεοειδούς ή έχει ανεπάρκεια βιταμινών και μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτές τις καταστάσεις εύκολα, λέει. Άλλες φορές διαπιστώνουμε ότι ένας ασθενής είχε εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο πρέπει να αντιμετωπιστεί με εντελώς διαφορετικό τρόπο.

Ακόμα κι αν οι δοκιμές αποκαλύπτουν ότι το αγαπημένο σας άτομο βρίσκεται στα αρχικά στάδια της άνοιας, η επιβεβαίωση μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά: Το αγαπημένο σας άτομο μπορεί να χρειαστεί να κάνει προσαρμογές για να αντιμετωπίσει καλύτερα τα προβλήματα μνήμης του - όπως να βάζετε καθημερινά φάρμακα σε επτά ημέρες κουτί χάπι για να βεβαιωθείτε ότι δεν χάνουν μια δόση ή προσλαμβάνουν έναν βοηθό υγείας για να βοηθήσουν σε βασικές εργασίες.

Η διάγνωση άνοιας μπορεί επίσης να σημαίνει εξερεύνηση επιλογών φαρμάκων. Όσο νωρίτερα ξεκινάμε ανθρώπους με φάρμακα για προβλήματα μνήμης, τόσο καλύτερα θα κάνουν μακροπρόθεσμα, λέει ο Δρ Jicha. Δεν θα θεραπεύσουν την ασθένεια ούτε θα αλλάξουν τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου, αλλά διατηρούν τους ανθρώπους να λειτουργούν σε πολύ υψηλότερο επίπεδο για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Ο εκπληκτικός τρόπος 1 ζευγάρι βοηθά οικογένειες και ασθενείς που αγωνίζονται με το Αλτσχάιμερ

Φυσικά, η πρόωρη γνωστική μείωση δεν είναι πάντα προφανής και μπορεί να είναι δύσκολο να πούμε ποιο είναι πραγματικά ένα προειδοποιητικό σημάδι της άνοιας και ποιο είναι ένα φυσιολογικό σημάδι γήρανσης. Ακολουθούν μερικές κόκκινες σημαίες για παρακολούθηση και ακρόαση για αυτήν την περίοδο των διακοπών.

Επαναλαμβανόμενοι. Είναι φυσιολογικό η ανάκληση ενός ατόμου να επιβραδύνεται με τη γήρανση, λέει ο Δρ Jicha και μπορεί να είναι φυσιολογικό κάποιος να λέει μια ιστορία ή να θέσει ξανά μια ερώτηση— αν πιάνουν τον εαυτό τους και αναγνωρίζουν το λάθος. Όταν επαναλαμβάνουν κάτι και φαίνεται εντελώς άγνωστο ότι έχει συζητηθεί στο παρελθόν, αυτό είναι όταν ξέρεις να ρωτάς, «Αντιμετωπίζεις προβλήματα με τη μνήμη σου;» λέει.

Πρόβλημα με συνταγές. Οι δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων μπορεί να επιδεινωθούν σε κάποιον με νόσο του Alzheimer. Ακολουθώντας βήμα προς βήμα οδηγίες ή να κάνετε απλούς υπολογισμούς μπορεί να γίνει σύγχυση.

Να χαθείτε σε γνωστά μέρη. Είναι φυσιολογικό ένας ηλικιωμένος ενήλικας να αισθάνεται αποπροσανατολισμένος ή να μπερδεύεται όταν βρίσκεται σε ένα νέο μέρος - αλλά αν δυσκολεύονται να ολοκληρώσουν οικεία καθήκοντα ή να περιηγηθούν σε γνωστές τοποθεσίες, μπορεί να είναι ένδειξη άνοιας.

Επιλέγοντας λάθος λόγια. Οι υγιείς άνθρωποι δυσκολεύονται περιστασιακά να βρουν τη σωστή λέξη, ειδικά καθώς μεγαλώνουν. Αλλά η χρήση εντελώς λανθασμένων λέξεων και η κλήση πραγμάτων με λάθος ονόματα μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι κάτι πιο σοβαρό συμβαίνει.

Κακή υγιεινή. Οι αλλαγές στην εμφάνιση είναι συχνά τα πρώτα πράγματα που τα μέλη της οικογένειας παρατηρούν όταν ένα άτομο έχει άνοια, λέει ο Δρ Jicha, ειδικά για άτομα που συνήθως είναι άψογα ντυμένοι ή σχολαστικά για το μακιγιάζ τους. Σίγουρα, κάποιος που είναι συνταξιούχος και δεν βγαίνει πολύ συχνά μπορεί να δώσει λιγότερη έμφαση στο πώς φαίνονται. Αλλά αν εμφανιστούν στο δείπνο των Ευχαριστιών και σαφώς δεν ξυρίστηκαν ούτε ντους σε λίγες μέρες, αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα πρόβλημα, λέει.

Οικιακές ενδείξεις. Αν επισκέπτεστε ένα ηλικιωμένο αγαπημένο στο σπίτι του, λάβετε υπόψη σας κάτι που φαίνεται ασυνήθιστο ή δεν είναι. Χάνουν προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως οδοντόκρεμα ή σαπούνι και σαμπουάν; Υπάρχουν παλιά ή σάπια αντικείμενα στο ψυγείο τους; Τα ρούχα ή τα σκουπίδια συσσωρεύονται;

Η προσωπικότητα αλλάζει. Είναι το αγαπημένο σας πρόσωπο παράλογο, φοβισμένο ή ύποπτο; Δείχνουν κακή κρίση - για παράδειγμα, δίνοντας χρήματα στους τηλεμεταφορείς; Το μεγάλο πράγμα που θέλετε να αναζητήσετε είναι μια σημαντική αλλαγή, λέει ο Δρ Jicha. Εάν δεν είστε βέβαιοι, απλώς αναρωτηθείτε: Είναι η συμπεριφορά τους - ή με τον τρόπο που παρουσιάζονται στον εαυτό τους ή στο σπίτι τους - ξαφνικά διαφορετική από την παλιά; Εάν η απάντηση είναι ναι, αξίζει να μιλήσετε με έναν γιατρό.