Πέρυσι, χάρη στη Ζίκα και πολλά μέλη της οικογένειας που προσπαθούσαν να μείνουν έγκυες, οι διακοπές των Ευχαριστιών που η εκτεταμένη οικογένειά μου πήγα στο Μεξικό για μια δεκαετία απαιτούσε μια νέα τοποθεσία. Χρειαζόμασταν ζεστό καιρό, πτήσεις χωρίς στάση (για 16 άτομα, και από τις δύο ακτές) και χωρίς κουνούπια. Οι επιλογές μας ήταν λεπτές. Αλλά η μαμά μου είχε μια ιδέα: Νοικιάστε ένα σπίτι στο Scottsdale της Αριζόνα, όπου μεγαλώσαμε τέσσερα παιδιά. Από τότε που οι γονείς μου εγκατέλειψαν την πατρίδα μου για το Σαν Φρανσίσκο πριν από 12 χρόνια, επέστρεψα μόνο μία φορά, για μια μέρα. Το Scottsdale δεν είχε κανένα ενδιαφέρον για μένα. Αλλά μια συναίνεση μεταξύ της οικογένειας είναι δύσκολο να επιτευχθεί, οπότε ενώ ένας φίλος μεσίτης μας βρήκε πέντε υπνοδωματίων με πισίνα, συσκευάζω τις μπότες πεζοπορίας μου και κράτησα τις προσδοκίες χαμηλές.

Ω, ήμουν τόσο λάθος. Ένα ταξίδι πολλαπλών γενεών με πολλούς ανταγωνιστικούς στόχους μπορεί να λειτουργήσει αρκετά καλά όταν είστε όλοι κάτω από μια στέγη σε ένα μέρος που γνωρίζετε από καρδιάς. Θα μπορούσαμε να εξερευνήσουμε όλοι μαζί, όπως όταν πήγαμε μέχρι τη λίμνη Saguaro για να κινηθούμε μέσω της στενής δεξαμενής - η ιδανική στιγμή για να ξαναγράψω την ιστορία της ημέρας που παρατήρησα το μάθημα, έκλεψα ένα σκάφος και βυθίστηκε κατά λάθος. Θα μπορούσαμε να χωρίσουμε? μια μέρα, οι μισοί από εμάς ξεφλουδίστηκαν για να περπατήσουμε ένα εκπληκτικά ερημικό φαράγγι με τα besties του γυμνασίου της μεγαλύτερης αδελφής μου. Και θα μπορούσαμε να κάνουμε χορό Τρίτης-νύχτας στο τεράστιο σαλόνι, με τον 11χρονο γιο μου DJ'ing. Το να έχεις κουζίνα ήταν το κλειδί. ο γαμπρός μου έκαναν καθημερινά huevos rancheros για πρωινό (και τα Μανχάταν για ενήλικες στις 5 μ.μ.). Η μαμά μου προμήθευσε μια εταιρεία τροφοδοσίας που ψωνίζει παντοπωλεία, στη συνέχεια ήρθε μια μέρα και ετοίμασε τρία θερμαινόμενα δείπνα, παίρνοντας μέρος της πίεσης από το μαγείρεμα ζιλίνια γεύματα σε μια εβδομάδα (ή διαφωνώντας για το πού να βγείτε).

Αντί να βαριούνται στον τόπο της φοβερής προαστιακής νεολαίας των γονιών τους, τα παιδιά μας υπνωτίστηκαν από τους αρχαίους κάκτους, τις τρύπες σε μέγεθος σπηλιάς στα βράχια του πάρκου Papago και το τεράστιο κενό της ερήμου, τόσο δραματικά διαφορετικό από οποιοδήποτε- πράγμα που είχαν βιώσει οπουδήποτε - ακόμη και στο Μεξικό. Γείτονες που δεν είχα δει από την αποφοίτηση. Είναι απίθανο να σχηματιστούν οργανικά γκρουπ και να τολμήσουν να πάρουν κοκτέιλ στο ιστορικό ξενοδοχείο Biltmore, να ανεβούν στην πανύψηλη Pinnacle Peak (πηγαίνετε, μπαμπά!) Ή να επισκεφθείτε το στούντιο Taliesin West του Frank Lloyd Wright. Δεν υπήρχε χρονοδιάγραμμα, καμία απαιτούμενη συμμετοχή και, παράξενα, δεν επανήλθε στους φρικτούς εφηβικούς μας εαυτούς - ίσως επειδή πολύ λίγα ζητήθηκαν από εμάς εκτός από να περάσουμε καλά και να είμαστε σπίτι για δείπνο.

πρέπει να βουρτσίζω τα μαλλιά μου βρεγμένα ή στεγνά

Έχω 192 φωτογραφίες από αυτήν την εβδομάδα στο iPhone μου, περισσότερες από οποιεσδήποτε από τις προηγούμενες οικογενειακές εκδρομές μας. Συνοδευόμενοι, επαναπροσδιορίζουν το ασταθές σκηνικό της παιδικής μου ηλικίας ως ένα μέρος γεμάτο με περιπέτειες και γαλήνη. Επανεξετάζοντας μια πόλη, ξέρω ότι ανακουφίστηκε τόσο καλά από την επιθυμία να γεμίσω κάθε αξιοθέατο σε μια εβδομάδα. Μένοντας μαζί σε ένα σπίτι, παρά διάσπαρτα σε ένα θέρετρο, με έκανε κάπως να νιώσω σαν να είχα την πολυτέλεια του χώρου και του χρόνου. Να πάω για μια μπύρα με τον αδερφό μου, να παίξω παιχνίδια με τον ανιψιό μου ή απλά να διαβάσω δίπλα στην πισίνα με τη νέα μου νύφη. Μήνες αργότερα, έχω ακόμα τα λαμπερά κείμενα από τον μπαμπά μου: Τώρα με αγόρια που κάνουν τη φύση. Χωρίς υποχρέωση. Λατρεύω κάθε δευτερόλεπτο.

Συμβουλές ταξιδιού για μεγάλες ομάδες

Ανάθεση ορισμένων γευμάτων

πόσο συχνά πρέπει να καρυκεύετε ένα τηγάνι από χυτοσίδηρο

Η οικογένεια της Χάιντι Μίτσελ κάλεσε έναν τοπικό τροφοδότη - πιο οικονομική από την πρόσληψη ενός ιδιωτικού σεφ - που μαγειρεύει και αποθηκεύει πολλά γεύματα με μία κίνηση. Εάν ο καθένας είναι πολύ κουρασμένος για να αντιμετωπίσει μια κράτηση σε εστιατόριο, υπάρχει ένα έτοιμο γεύμα έτοιμο να ζεσταθεί.

Εξετάστε δύο σπίτια

το καλύτερο μακιγιάζ για να απαλλαγείτε από τους μαύρους κύκλους

Εάν η οικογένειά σας είναι γιγαντιαία, η ενοικίαση δύο μικρών έως μεσαίων σπιτιών ή διαμερισμάτων μπορεί να είναι ευκολότερη από την εύρεση ενός με οκτώ υπνοδωμάτια. Οι ξεχωριστοί χώροι είναι επίσης χρήσιμοι εάν, για παράδειγμα, μια πλευρά της οικογένειας έχει μωρά που χρειάζονται ήσυχα κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Πηγαίνετε χαμηλού κλειδιού

Είστε λοιπόν στο Κάνσας Σίτι και όχι στο Παρίσι; Εμπιστευτείτε μας: Τα παιδιά σας θα πιστεύουν ότι το παγοδρόμιο όπου διοργανώσατε τα ένατα γενέθλιά σας (ή το δημοτικό σας σχολείο) είναι εξαιρετικά δροσερό.