Τον περασμένο Μάρτιο, όταν η εξάπλωση του κορωνοϊού οδήγησε σε μια σειρά από τοπικές και κρατικές διακοπές λειτουργίας, κλεισίματα επιχειρήσεων και πολλά άλλα, οι περισσότεροι άνθρωποι κυνηγούσαν στο σπίτι τους και ελαχιστοποίησαν τις αλληλεπιδράσεις τους με άλλους - και τα δεδομένα δείχνουν ότι ελαχιστοποίησαν και τις δαπάνες τους. Αν ξαφνικά σας έπληξε η επιθυμία να ξοδέψετε λιγότερα χρήματα και να ενισχύσετε τις αποταμιεύσεις σας αυτούς τους τελευταίους μήνες, είτε από έλλειψη ευκαιριών να ξοδέψετε χρήματα είτε από ανησυχία για τα μελλοντικά σας οικονομικά, σίγουρα δεν ήσασταν οι μόνοι.

Τον Απρίλιο του 2020, το ποσοστό προσωπικών αποταμιεύσεων στις ΗΠΑ αυξήθηκε στο 33,7%, σύμφωνα με στοιχεία από το Federal Reserve Bank of St. Louis και το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης των ΗΠΑ. Αυτό είναι το ποσοστό του εθνικού προσωπικού διαθέσιμου εισοδήματος που εξοικονομήθηκε κάθε μήνα. Το ποσοστό πριν από την πανδημία, τον Δεκέμβριο του 2019, ήταν 7,2 τοις εκατό και το ποσοστό κυμάνθηκε γύρω στο 6 ή 7 τοις εκατό από τον Ιανουάριο του 2013. Οι παραδοσιακές συμβουλές προϋπολογισμού λένε ότι στόχος είναι να εξοικονομήσετε το 20 τοις εκατό του εισοδήματός σας: Για να αυξηθεί το εθνικό ποσοστό αποταμίευσης αυτό το ποσοστό (έστω και εν συντομία) για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία είναι τεράστιο.

Προφανώς, αυτή η άνοδος στις αποταμιεύσεις συνέβη παρά τα εκατομμύρια των ανθρώπων που αντιμετώπισαν απόλυση ή άδεια που ήταν απίθανο να εξοικονομήσουν χρήματα, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί, πολλοί άνθρωποι που δεν είχαν σημαντική απώλεια εισοδήματος μπόρεσαν για να εξοικονομήσετε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Είναι ασφαλές να ξοδέψετε χρήματα αυτήν τη στιγμή; Οι ειδικοί ζυγίζουν

Αυτή η άνοδος των αποταμιεύσεων μειώνεται μετά τον Απρίλιο, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικά υψηλότερη από ό,τι ήταν τα τελευταία αρκετά χρόνια - το ποσοστό για τον Δεκέμβριο του 2020 ήταν 13,7 τοις εκατό, ακόμη 5 ποσοστιαίες μονάδες πάνω από αυτό που ήταν παλιά. Σίγουρα, το ποσοστό αποταμίευσης είναι υψηλότερο από ό,τι ήταν εδώ και πολύ καιρό, αλλά η οικονομική ανάκαμψη εξακολουθεί να είναι αβέβαιη και το τέλος της πανδημίας μπορεί να είναι ακόμα μήνες (ή περισσότεροι) από τώρα, επομένως δεν είναι σαφές εάν αυτή η θετική αλλαγή στις αποταμιευτικές συνήθειες θα παραμείνει περίπου.

«Η δραματική αύξηση της αποταμίευσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας δημιούργησε ένα είδος φούσκας αποταμίευσης που επρόκειτο να κορυφωθεί», λέει ο Anand Talwar, στέλεχος καταθέσεων και καταναλωτικής στρατηγικής στο Allly Bank. «Ορισμένοι καταναλωτές σε εθνικό επίπεδο έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν τα μαξιλάρια που άρχισαν να συσσωρεύουν τον Απρίλιο και τον Μάιο».

Ο Talwar λέει ότι τα στοιχεία της Ally δείχνουν αύξηση δαπανών και μείωση αποταμίευσης τους τελευταίους μήνες, αλλά ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να έχουν μια μακροπρόθεσμη αλλαγή στις συνήθειες δαπανών και αποταμίευσης.

«Όταν οι καταναλωτές αισθάνονται ή βλέπουν τον κίνδυνο, αλλάζουν τη συμπεριφορά τους και αποθηκεύουν ή αλλάζουν τις συνήθειες δαπανών τους», λέει. «Είδαμε κάποιες πραγματικά δραματικές αλλαγές σε ορισμένα είδη πραγμάτων όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά η πανδημία. Για μερικούς ανθρώπους, η συμπεριφορά μπορεί να αλλάξει για πάντα.

Εάν ξαφνικά ανακαλύψατε τον εαυτό σας να εξοικονομεί περισσότερα χρήματα από ό,τι συνήθως το 2020, να είστε περήφανοι για τον εαυτό σας που εξοικονομήσατε χρήματα (και αναγνωρίστε ότι είστε τυχεροί που τα καταφέρατε)—αλλά μην βασίζεστε σε αυτήν την ικανότητα να εξοικονομήσετε περισσότερα χρήματα να μείνετε, εκτός κι αν κάνετε συνειδητές αλλαγές στον τρόπο ζωής σας.

Τουλάχιστον μέρος της ξαφνικής αύξησης των αποταμιεύσεων οφείλεται στην έλλειψη ευκαιριών, σύμφωνα με τον Mike Kinane, επικεφαλής καταθέσεων, προϊόντων και πληρωμών καταναλωτών στο TD Bank. «Δεν μπορείς καν να ξοδέψεις χρήματα όπως θα μπορούσες πριν από ένα χρόνο», λέει. «Οι καταναλωτές πραγματικά δεν επέλεξαν [να εξοικονομήσουν]».

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Πώς να εξοικονομήσετε χρήματα

Σκεφτείτε το: Πολλά από τα αντικείμενα για τα οποία πιθανότατα ξοδεύατε χρήματα—σκεφτείτε ταξίδια, γεύματα σε εστιατόρια, εισιτήρια συναυλιών ή παραστάσεων και ωραία ρούχα για τη δουλειά, μεταξύ πολλών άλλων— δεν είναι απαραίτητα, διαθέσιμα ή ασφαλή για να τα ξοδέψετε τώρα αμέσως.

«Καθώς περνάμε από το εμβόλιο [και] αρχίζουμε να βλέπουμε τους καταναλωτές να μπορούν να επανέλθουν στο φυσιολογικό, νομίζω ότι θα δούμε μια μικρή επιστροφή στο φυσιολογικό», λέει ο Kinane. «Σίγουρα θα υπάρξει μια κλειστή ζήτηση». Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα είναι περισσότερο από έτοιμοι να ξοδέψουν ξανά.

Όταν τα κρούσματα COVID-19 στην περιοχή σας πέσουν και αρκετοί άνθρωποι εμβολιαστούν πλήρως κατά του ιού, τα πράγματα θα αρχίσουν να επιστρέφουν στο φυσιολογικό (ή κοντά σε αυτό)—και μπορεί να αντιμετωπίσετε τους ίδιους πειρασμούς δαπανών στους οποίους πέφτατε. Για να διατηρήσετε οποιεσδήποτε θετικές συνήθειες δαπανών που μπορέσατε να αναπτύξετε τους τελευταίους μήνες, ξεκινήστε να ασκείτε τον προϋπολογισμό και τον έλεγχο των παρορμήσεων σας τώρα, ώστε όταν μπορείτε να επιστρέψετε στον αγαπημένο σας προορισμό διακοπών ή σε αυτό το πολυτελές εστιατόριο στο δρόμο, Θα είστε έτοιμοι να περιορίσετε τις δαπάνες σας, ώστε να συνεχίσετε να προχωράτε προς τους οικονομικούς σας στόχους. Αυτή η πανδημία και η οικονομική κρίση μάς έχει διδάξει πολλά πράγματα, αλλά ένα είναι η σημασία του να έχουμε ένα ταμείο έκτακτης ανάγκης για να σας δούμε μέσα από το απροσδόκητο – μην αφήσετε τον εαυτό σας να ξεχάσει το μάθημα, ακόμη και όταν αυτή η κρίση τελειώσει.