Όταν η ζωή σταμάτησε (ή κοντά σε αυτήν) τον Μάρτιο του 2020, εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τις δουλειές τους και μια οικονομική κρίση έγινε απλώς μια άλλη συνέπεια της πανδημίας του κορωνοϊού. Όσοι είχαν την τύχη να μην έχουν υποστεί απώλεια εισοδήματος ξαφνικά είχαν λιγότερα έξοδα και άρχισε να εξοικονομεί χρήματα σε αριθμούς ρεκόρ . Τώρα, με προσπάθειες εμβολιασμού κερδίζοντας ταχύτητα και επιστροφή στο φυσιολογικό στον ορίζοντα, οι προσπάθειες εξοικονόμησης μπορεί να δουν απότομη πτώση.

Μερικές οικογένειες μπορεί να έχουν εξοικονομήσει περισσότερα χρήματα από ό,τι συνήθως κατά τη διάρκεια της πανδημίας από την ανησυχία τους για το τι θα φέρει το μέλλον. Όταν το μέλλον φαίνεται αβέβαιο, είναι φυσικό να περιορίσουμε και να προετοιμαστούμε για το απροσδόκητο και την τεράστια άνοδο του εθνικού ποσοστού προσωπικής αποταμίευσης που καταγράφεται από το Federal Reserve Bank of St. Louis τον Απρίλιο του 2020 αντανακλά αυτόν τον φόβο. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις αποταμιεύσεις —ή την ευκολία με την οποία πολλές οικογένειες μπόρεσαν να αποθηκεύσουν μετρητά— μπορεί να ήταν περισσότερο από έλλειψη ευκαιρίας παρά από ξαφνική ανάγκη για αποταμίευση.

ο καλύτερος τρόπος για να καθαρίσετε το πάτωμα της κουζίνας

«Όταν ξεκίνησε η πανδημία, αρκετές δραστηριότητες έπρεπε να τεθούν σε αναμονή, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι ξόδευαν συνήθως πολύ λιγότερα χρήματα», λέει ο Zach Ciampa, ένας οικονομικός σχεδιαστής με Συμβουλές John Hancock. «Τα περισσότερα άτομα αποφάσισαν να κρατήσουν τα επιπλέον μετρητά και να αρχίσουν να δημιουργούν τις αποταμιεύσεις τους».

Η ξαφνική απώλεια ευκαιριών δαπανών χρημάτων επηρέασε τόσο τις βασικές όσο και τις διακριτικές δαπάνες. Κέντρα παιδικής μέριμνας -μια κοινή μεγάλη δαπάνη για οικογένειες με μικρά παιδιά- έκλεισαν. Πολλοί εργαζόμενοι δεν χρειαζόταν πλέον να πάνε στο γραφείο, έτσι τα έξοδα μετακίνησης (σκεφτείτε τα χιλιόμετρα αερίου, τις επισκευές αυτοκινήτων, τα διόδια, τα μέσα μαζικής μεταφοράς και ακόμη και το στεγνό καθάρισμα) διαγράφηκαν σχεδόν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Τα ακριβά ταξίδια ακυρώθηκαν, τα μεγάλα δείπνα σε εστιατόρια υψηλής ποιότητας δεν ήταν διαθέσιμα και τα εισιτήρια για ζωντανή ψυχαγωγία και κινηματογραφικές αίθουσες ήταν άχρηστα.

Αν και τα ποσοστά αποταμίευσης μειώθηκαν τους μήνες από τον Απρίλιο, παραμένει αλήθεια ότι πολλά νοικοκυριά ξοδεύουν λιγότερα χρήματα από ό,τι στο παρελθόν, ζουν πολύ κάτω από τις δυνατότητές τους χωρίς τα πολλά διακριτικά έξοδα (και ορισμένα βασικά) που συχνά ωθούν τις δαπάνες πάνω από τον προϋπολογισμό. Σκεφτείτε το: Ακόμα κι αν παίρνετε φαγητό σε πακέτο ή παράδοση με την ίδια συχνότητα που φάγατε κάποτε έξω στα εστιατόρια, το κόστος των γευμάτων σας είναι πιθανότατα μικρότερο από αυτό που θα ξοδεύατε στο τραπέζι του εστιατορίου. Εάν ξεπερνούσατε συχνά τον προϋπολογισμό σας ή ξοδεύατε πάνω από τις δυνατότητές σας στο παρελθόν, μπορεί να είχατε διαπιστώσει ότι καταφέρατε να εγκαταλείψετε αυτές τις συνήθειες τους τελευταίους μήνες χωρίς πρόσθετες θυσίες (εκτός των αλλαγών που έπρεπε να κάνετε λόγω της πανδημίας, φυσικά) .

Ωστόσο, με κάτι κοντά στο φυσιολογικό να φαίνονται, αυτές οι εύκολες οικονομίες μπορεί να εξαφανιστούν μαζί με τον φόβο σας για τον ιό καθώς αρχίζετε να σχεδιάζετε ταξίδια, να πληρώνετε για παιδικά ή κατοικίδια ή να βγαίνετε ξανά για εκδηλώσεις.

«Χρειάζεται χρόνος για να προσαρμοστούν οι άνθρωποι στην αλλαγή, επομένως πολλά άτομα πιθανότατα έχουν συνηθίσει την αύξηση του διαθέσιμου εισοδήματός τους», λέει ο Ciampa. «Καθώς οι δαπάνες τους αρχίζουν να αυξάνονται, μπορεί να είναι ανησυχητικό να βλέπουμε αυτό το χάσμα να συρρικνώνεται. Είναι σημαντικό να έχετε ένα οικονομικό σχέδιο και να διασφαλίσετε ότι είστε ακόμα σε καλό δρόμο για να πετύχετε τους στόχους σας ».

Με άλλα λόγια, κάντε ένα σχέδιο τώρα για να βεβαιωθείτε ότι οι δαπάνες σας μετά την πανδημία δεν θα ξεπεράσουν τις δαπάνες σας πριν από την πανδημία—ή θα καταναλώσετε τυχόν οικονομίες που έχετε συγκεντρώσει τον τελευταίο χρόνο. Η παρόρμηση να ξοδέψετε για να αναπληρώσετε τον χαμένο χρόνο ή τις χαμένες ευκαιρίες θα υπάρχει, αλλά δεν θέλετε να αφαιρέσει από το οικονομικό σας μέλλον.

Ο καλύτερος τρόπος για να προετοιμαστείτε για τη ρουτίνα σας μετά την πανδημία είναι να ανατρέξετε στις προπανδημικές δαπάνες σας και να χρησιμοποιήσετε αυτές τις δαπάνες για να καθοδηγήσετε τον μελλοντικό σας σχεδιασμό.

«Μάλλον δεν είναι η πιο συναρπαστική άσκηση, αλλά είναι καλύτερο να προετοιμαστείτε για τα παλιά κανονικά σας έξοδα δημιουργώντας έναν προϋπολογισμό με βάση τις δαπάνες [σας] του 2019», λέει ο Ciampa. «Όπως όλοι γνωρίζουμε, το 2020 ήταν πολύ πιο ακραίο, επομένως είναι καλύτερο να μην χρησιμοποιήσετε φέτος ως μετρητή. Τα περισσότερα μεμονωμένα έξοδα για το 2019 θα είναι πιθανώς παρόμοια με τα ενδεχόμενα έξοδα «επιστροφής στα κανονικά» έξοδα».

Εάν έχετε εξοικονομήσει κουβάδες χρήματα χωρίς να προσπαθήσετε πραγματικά φέτος, δεν είστε ο μόνος—αλλά θα πρέπει να λάβετε μέτρα για να διατηρήσετε αυτή τη δυναμική αποταμίευσης, ιδιαίτερα εάν έχετε βιώσει κάποια μικρή απώλεια εισοδήματος ή μια αλλαγή ζωής (όπως π. μια μετακόμιση σε μια νέα κατάσταση, ένα νέο μωρό ή ένα νέο κατοικίδιο) που θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στις δαπάνες και την αποταμίευσή σας για να προχωρήσετε. Το τέλος της πανδημίας μπορεί να είναι ορατό (τουλάχιστον από απόσταση) και μια επιστροφή στα δεινά του προϋπολογισμού που αντιμετωπίσατε πριν, θα έρθει μαζί του, εκτός και αν λάβετε μέτρα τώρα για να προετοιμαστείτε.