Κάθε Δεκέμβριο, οι γονείς μπορούν να ανακατεύονται - με τόσους πολλούς τρόπους, τυλιγμένους σε δώρο, με ζάχαρη, μελόψωμο και μέντα - για να εγχύσουν την περίοδο των Χριστουγέννων με λίγο επιπλέον πνεύμα. Δεν θέλουμε μόνο τα παιδιά μας να κάνουν καλές διακοπές. θέλουμε να πιστεύουν σε πράγματα που δεν μπορούν να δουν και να γνωρίζουμε ότι ο κόσμος είναι ένα μέρος γεμάτο αγάπη και μαγεία.

Τα τελευταία χρόνια, μια Χριστουγεννιάτικη παράδοση υποσχέθηκε να βοηθήσει τους γονείς να κάνουν ακριβώς αυτό. Το σετ Elf on the Shelf (με εικονογραφημένο βιβλίο και κούκλα) μπορεί να βρεθεί σε κάθε κατάστημα μόλις η χριστουγεννιάτικη μουσική αρχίσει να παίζει πάνω από τα ηχεία και φαίνεται ότι σχεδόν κάθε σπίτι γεμάτο με παιδιά έχει ένα από αυτά τα πανταχού ξωτικά που τους παρακολουθούν κατά τη διάρκεια οι διακοπές.

Εκτός από το δικό μου. Δεν κάνω Elf στο ράφι με τα παιδιά μου, γιατί παρόλο που υπόσχεται να προσφέρει μια υγιή δόση χριστουγεννιάτικης μαγείας, ανησυχώ για το πραγματικός μήνυμα που στέλνει.

Η ιστορία του Elf είναι απλή: Φτάνοντας ως ανιχνευτής από τον Βόρειο Πόλο, αυτός (ή αυτή) βρίσκει ένα σημείο στο σπίτι σας για να παρακολουθεί τις καθημερινές σας δραστηριότητες και στη συνέχεια πετάει πίσω στο σπίτι κάθε βράδυ για να τις αναφέρει. Είναι δουλειά των γονέων να διασφαλίζουν ότι το μικρό Snowball ή το Jubilee καταλήγει σε διαφορετικό σημείο κάθε πρωί πριν τα παιδιά ξυπνήσουν, για να διατηρήσει την ψευδαίσθηση ότι η μαγεία επέτρεψε στο Elf να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο ενώ όλοι κοιμόταν.

Φυσικά, το Elf μπορεί να επικεντρωθεί κυρίως στα καλά πράγματα που κάνει η οικογένειά σας, αλλά γίνεται σαφές στο βιβλίο και στο διαφημιστικό υλικό ότι σκοπός του είναι να βοηθήσει τη Santa να διαχειριστεί τις επίσημες λίστες Naughty και Nice. Με άλλα λόγια, το ξωτικό χρησιμεύει ως κίνητρο για τα παιδιά σας να είναι καλά κατά τη διάρκεια των διακοπών, αλλιώς η άτακτη συμπεριφορά τους θα αναφερθεί στον Άγιο Βασίλη.

Από τότε που ο μεγαλύτερος γιος μου, τώρα επτά, ήταν αρκετά μεγάλος για να καταλάβει τι συμβαίνει τα Χριστούγεννα, η ιδέα μιας λίστας Naughty and Nice με έκανε να νιώθω άβολα. Όταν τα παιδιά κάνουν κακή συμπεριφορά, συχνά ανταποκρίνονται σε κάτι στο περιβάλλον τους. Είναι κουρασμένοι ή πεινασμένοι, φοβισμένοι ή στρες ή μπερδεμένοι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα μικρά παιδιά, αλλά ακόμη και καθώς τα δικά μου μεγαλώνουν, θεωρώ ότι εξακολουθεί να ισχύει. Δεν ανταποκρίνομαι πάντα με υπομονή και κατανόηση όταν τα παιδιά μου ενεργούν (μακριά από αυτό!), Αλλά ξέρω ότι η δουλειά μου είναι να τους διδάξω πώς να διαχειρίζονται τα μεγάλα συναισθήματά τους - να μην χαρακτηρίζω αυτά τα συναισθήματα ως εγγενώς κακά ή καλά.

Για να πω στον κουρασμένο, υπερδιέγερση δύο ετών μου ότι πηγαίνει στον άτακτο κατάλογο όταν έχει ένα ξέσπασμα αισθάνεται άδικο. Το να πω στο επτάχρονο μου ότι ο Άγιος Βασίλης δεν θα του φέρει παιχνίδια, γιατί δεν θα καθαρίσει το δωμάτιό του ή θα τελειώσει τη σχολική του δουλειά φαίνεται αναποτελεσματικό. Τι συμβαίνει όταν τελειώσουν τα Χριστούγεννα και δεν μπορώ πλέον να χρησιμοποιήσω τον Άγιο Βασίλη ως κίνητρο; Αν θέλω να γίνω γονέας με συνέπεια, χρειάζομαι ένα πειθαρχικό σύστημα που να λειτουργεί 12 μήνες εκτός του έτους, όχι μόνο ένα.

Και τι γίνεται με την παρακολούθηση αυτών των απειλών εάν τα παιδιά μου δεν μετατρέψουν τη συμπεριφορά τους; Έχω ακούσει ιστορίες για γονείς που ακύρωσαν τα Χριστούγεννα για παιδιά που ενήργησαν άσχημα, αλλά δεν έχω καμία πρόθεση να παρακρατήσω δώρα από τα παιδιά μου. Δεν θέλω να είμαι ότι γονέα και δεν θέλω να έχω τέτοια Χριστούγεννα. Ωστόσο, είμαι υποστηρικτής του να πω τι εννοώ: αν λέω στα παιδιά μου ότι πηγαίνουν στη λίστα Άτακτοι επειδή δεν μοιράζονται τα παιχνίδια τους ή δεν χρησιμοποιούν καλές συμπεριφορές, τι σημαίνει όταν φτάνουν τα Χριστούγεννα και υπάρχουν δώρα κάτω από το δέντρο ούτως ή άλλως; Ανησυχώ ότι αυτό το είδος ασυνέπειας θα προκαλούσε σύγχυση και θα δημιουργούσε ένα κακό προηγούμενο για το πώς αντιμετωπίζονται οι συνέπειες στο σπίτι μας.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, η υπόσχεση μιας επίσκεψης από τον Άγιο Βασίλη για να ενθαρρύνει την καλή συμπεριφορά από τα παιδιά μου είναι χειραγωγική. Το πιο σημαντικό, είναι ακριβώς το αντίθετο του χριστουγεννιάτικου πνεύματος που βρίσκομαι κάθε χρόνο. Δεν θέλω τα παιδιά μου να βλέπουν τις διακοπές ως συναλλαγή. Αν συμπεριφέρομαι, ο Σάντα μου φέρνει δώρα. Αν δεν το κάνω, δεν παίρνω τίποτα .

Αντί να κάνω τον Άγιο και τον άγρυπνο ξωτικό του μέρος του γονέα μου τον Δεκέμβριο, μιλώ για τα παιδιά μου όλα τα δώρα - υλικό και αλλιώς - η σεζόν πρέπει να προσφέρει. Τονίζω τη φιλανθρωπία και τη συγχώρεση και την ελπίδα, τα οποία μπορούν να δοθούν και να ληφθούν ελεύθερα χωρίς όρους. Λέω στα παιδιά μου ότι δεν γιορτάζουμε τα Χριστούγεννα γιατί είμαστε άνθρωποι με καλή συμπεριφορά. Δεν δίνουμε ο ένας στον άλλο δώρα επειδή έχουμε περάσει έναν ολόκληρο μήνα χωρίς να κάνουμε λάθη, να θυμώνουμε, να είμαστε εγωιστές ή να νιώθουμε χάλια. Είμαστε άνθρωποι και μερικές φορές κάνουμε ανθρώπινα πράγματα, αλλά αγαπάμε ο ένας τον άλλο μέσω όλων αυτών - άνευ όρων. Τα Χριστούγεννα είναι μια υπέροχη στιγμή για να το θυμάστε αυτό.

Ιδέες για χριστουγεννιάτικα δώρα για γυναίκα 30 ετών

Αν λοιπόν έρθετε στο σπίτι μου αυτή τη σεζόν, δεν θα βρείτε ένα ξωτικό του Βόρειου Πόλου να κάθεται σε οποιοδήποτε από τα ράφια μου. Δεν θέλω τα παιδιά μου να πιστεύουν ότι αξίζουν τη μαγεία των Χριστουγέννων μόνο αν ήταν καλά. Βάζω δώρα για τα παιδιά μου κάτω από το δέντρο μας για να τους δείξω ότι τους αγαπούν ανεξάρτητα από το ποια είναι, τι έχουν πει ή έχουν κάνει ή πώς συμπεριφέρονται.

Νομίζω ότι υπάρχει πάρα πολύ χριστουγεννιάτικο πνεύμα.