Είτε το ψιλοβάζετε σε μια κλασική σαλάτα Caprese, πάνω από ρικότα και αποξηραμένο σύκο crostini, ή χτυπάτε μια ελαφριά βινεγκρέτ, λίγο βαλσάμικο ξύδι προχωρεί πολύ. Πριν παραλάβετε οποιοδήποτε μπουκάλι στο ράφι του τοπικού μανάβικου σας, ακολουθήστε αυτές τις συμβουλές για να βεβαιωθείτε ότι παίρνετε ένα πλούσιο, βαλσάμικο ξύδι υψηλής ποιότητας. Για να μάθουμε πώς να διακρίνουμε ένα κακό βαλσάμικο ξύδι από ένα μπουκάλι που είναι πραγματικά ξεχωριστό, γυρίσαμε στους Tim Bucciarelli και Julia Hallman από το Formaggio Kitchen, έναν ιταλικό προμηθευτή τροφίμων με έδρα το Cambridge, Mass.

Συμβουλή # 1: Διαβάστε τις ετικέτες σας

Εάν το πρώτο συστατικό στο μπουκάλι βαλσάμικο ξύδι είναι το ξίδι κόκκινου κρασιού, το προϊόν θα είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο όξινο και λεπτότερο από το γλυκότερο ξίδι που θεωρούμε βαλσάμικο. Αντ 'αυτού, το πρώτο συστατικό σε ένα μπουκάλι καλό βαλσάμικο ξύδι πρέπει να είναι μαγειρεμένο γλεύκος σταφυλιών. Σκεφτείτε το μούστο σταφυλιών ως την πρώτη συμπίεση των σταφυλιών όπου έχετε τον φρέσκο ​​χυμό σταφυλιών αναμεμιγμένο με τους σπόρους, τα δέρματα (και μερικά στελέχη). Η στερεά ύλη είναι ο πόνος και μετά την απομάκρυνσή του, έχετε τον φρέσκο ​​χυμό σταφυλιού (το μούστο), εξηγεί ο Bucciarelli.

Ένα άλλο συστατικό που είναι μια κόκκινη σημαία; Χρωματισμός καραμέλας, την οποία ο Bucciarelli αποκαλεί περιττό συστατικό που χρησιμοποιείται για την κάλυψη συστατικών κατώτερης ποιότητας.

Ο Hallman εξηγεί ότι ένα Aceto Balsamico di Modena που αποτελείται από 78% ξύδι κόκκινου κρασιού, 20% μαγειρεμένο γλεύκος σταφυλιών και 2% χρωματισμό καραμέλας είναι ένα παράδειγμα ξιδιού κακής ποιότητας που θα είναι πολύ όξινο.

ΣΧΕΤΙΖΟΜΑΙ ΜΕ : Μόλις βρήκα το μεγαλύτερο σιρόπι πρωινού δεν έχει σφενδάμι και η όλη μου ζωή είναι ψέμα

Συμβουλή # 2: Αγορά περιφερειακά

Για τα καλύτερα βαλσάμικο ξίδι που μπορείτε να αγοράσετε, η Bucciarelli συνιστά το Balsamico Tradizionale di Modena ή το Balsamico Tradizionale di Reggio Emilia. Αυτά είναι τα πιο ελεγχόμενα βαλσαμικά προϊόντα και ως εκ τούτου, έχουν υψηλό βαθμό ποιότητας, λέει. Ο Hallman προσθέτει ότι το μόνο συστατικό του Balsamic Tradizionale είναι το μαγειρεμένο γλεύκος σταφυλιών. Αυτά τα ξίδια δεν επιτρέπουν άλλα συστατικά και απαιτούν γήρανση σε παραδοσιακά βαρέλια για τουλάχιστον 12 χρόνια, εξηγεί, πράγμα που σημαίνει ότι παίρνετε το πιο γλυκό και παχύτερο δυνατό βαλσάμικο.

Ωστόσο, μπορείτε να αγοράσετε ένα καλοφτιαγμένο Aceto Balsamico di Modena IGP για $ 14 - $ 25 ανά 250ml φιάλη (60 $ - 80 $ ανά λίτρο) που είναι ιδανικό για καθημερινή χρήση, σύμφωνα με τον Bucciarelli.

Συμβουλή # 3: Επιλέξτε ένα καλά ηλικιωμένο μπουκάλι

Όπως το κρασί, η ηλικία συνδέεται γενικά με την ποιότητα του προϊόντος μέσα στη φιάλη. Όσο μεγαλώνει το προϊόν, τόσο πιο γευστικό και περίπλοκο γίνεται. Στην περίπτωση του βαλσαμικού ξιδιού, η διαφορά μεταξύ ενός μπουκαλιού πέντε ετών και ενός μπουκαλιού 25 ετών είναι η γεύση και το ιξώδες του. Ως βαλσάμικο ηλικίες, χάνει την περιεκτικότητα σε νερό, το οποίο αυξάνει το ιξώδες του υγρού και συγκεντρώνει τις γεύσεις του μαγειρεμένου και ζυμωμένου γλεύκους σταφυλιών και ξυδιών. Με την πάροδο του χρόνου, τα βαρέλια συνεισφέρουν τις δικές τους γεύσεις στο βαλσάμικο, λέει ο Bucciarelli.

Συμβουλή # 4: Μάθετε την πηγή σας

Τόσο η Bucciarelli όσο και ο Hallman συμφωνούν ότι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να διασφαλίσετε ότι έχετε ένα ποιοτικό προϊόν είναι να ψωνίζετε σε έναν αξιόπιστο ανεξάρτητο λιανοπωλητή ή προμηθευτή. Οι μικρότεροι παραγωγοί τείνουν να έχουν υψηλότερα πρότυπα ποιότητας και ενώ μπορεί να είναι ελαφρώς ακριβότεροι, αξίζει συχνά το προϊόν που παίρνετε, λέει ο Hallman.

Οι συμβουλές του Bucciarelli είναι απλές: Γευτείτε και μάθετε.