Ρακέτες κοινωνικής δικτύωσης

Η αποσύνδεση: Ιστότοποι όπως το Facebook έχουν γίνει γόνιμο έδαφος για καλλιτέχνες απάτης που παραβιάζουν λογαριασμούς μελών για τη διάδοση ιών και ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Μέσω ροών ειδήσεων και μηνυμάτων, διανέμουν βίντεο ή ψεύτικα δωροεπιταγή που φαίνεται να προέρχονται από φίλους, αλλά, όταν κάνετε λήψη, εγκαταστήστε λογισμικό που καταστρέφει τον υπολογιστή σας. Δύο μειονεκτήματα που κυκλοφορούν φέτος στο Facebook: μια σελίδα που προσφέρει δωροκάρτα Ikea αξίας 1.000 $ σε αντάλλαγμα για τα προσωπικά σας στοιχεία. και μηνύματα που ζητούν χρήματα, υποτιθέμενα από φίλους που αντιμετωπίζουν προβλήματα που ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Αυτές οι απάτες μπορούν να εξαπλωθούν και μέσω e-mail. Ένα πρόσφατο, ένα ψεύτικο κουπόνι για μια δωρεάν τσάντα του Doritos, δεν είχε ιό, αλλά προκάλεσε τον Frito-Lay μεγάλο πονοκέφαλο.

Η συμβουλή: Παρόλο που πολλές νόμιμες εταιρείες στέλνουν στους πελάτες ειδικές προσφορές μέσω e-mail και χρησιμοποιούν το Facebook για να προωθήσουν την αγορά, αυτές οι προσφορές σπάνια περιλαμβάνουν άνοιγμα συνημμένου. Όσο για αυτές τις δωροκάρτες 1.000 ή $ 500; Το Facebook προειδοποιεί τα μέλη στη σελίδα ασφαλείας του ( facebook.com/security ) να είστε προσεκτικοί όταν οι υπερβολικά γενναιόδωρες προσφορές κρέμονται μπροστά σας. Και κάθε αίτημα για χρήματα πρέπει να πυροδοτεί συναγερμούς. Πέρυσι, η Ερίν Φράι, 41 ετών, από την Τσέλσι, Μίσιγκαν, έλαβε ένα μήνυμα Facebook που υποτίθεται ότι είχε από τη μητέρα της, λέγοντας ότι είχε ληστευθεί ενώ ήταν σε διακοπές, μαζί με μια έκκληση για χρήματα. Ήξερα ότι η μητέρα μου δεν ήταν στην Ευρώπη, λέει η Fry, αλλά ορισμένοι από τους φίλους της που έλαβαν επίσης το μήνυμα θεώρησαν ότι το αίτημα ήταν νόμιμο, καθώς οι γονείς μου ταξιδεύουν συχνά. Ευτυχώς κανείς δεν έστειλε χρήματα.

Πώς να προστατευτείτε: Μην παραπλανηθείτε να ανοίξετε ένα συνημμένο, εκτός εάν είστε απολύτως σίγουροι για την προέλευσή του. Εάν η προσφορά ή το βίντεο είναι δελεαστικό και φαίνεται νόμιμο, διαβάστε πρώτα τους ιστότοπους όπως Snopes.com (πηγή ελέγχου στοιχείων για φήμες στο Διαδίκτυο) και Consumerist.com (ιστότοπος υπεράσπισης καταναλωτών) · γρήγορα δημοσιεύουν ειδήσεις σχετικά με ψεύτικες προσφορές και ιούς που κάνουν τους γύρους (όχι, το Olive Garden δεν πρόσφερε πρόσφατα στους θαυμαστές του Facebook $ 500 δωροκάρτες). Μπορείτε επίσης να πάτε στο Coupon Information Corporation ( cents-off.com ), το οποίο παραθέτει πλαστά κουπόνια. Για να αποφύγετε την προσβολή ενός ιού ή την απάτη στο Facebook, μην κάνετε κλικ σε συνδέσμους σε μηνύματα από φίλους που φαίνονται εκτός χαρακτήρα, ειδικά σε αυτούς που ζητούν χρήματα. Θα χρησιμοποιούσε πραγματικά ένας φίλος τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ζητήσει να δανειστεί μετρητά; Πιθανώς όχι.

Ψάρεμα για κωδικούς πρόσβασης

Η αποσύνδεση: Μερικοί απατεώνες προσπαθούν να σας εξαπατήσουν ώστε να αποκαλύψουν προσωπικά στοιχεία, όπως κωδικούς πρόσβασης, αριθμούς πιστωτικών καρτών και στοιχεία λογαριασμού, προσποιούμενοι ότι είστε η τράπεζα ή η πιστωτική σας ένωση ή κυβερνητική υπηρεσία. Αυτό το έγκλημα είναι τόσο συνηθισμένο που έχει το δικό του όνομα, phishing. Πώς το κάνουν αυτοί οι απατεώνες; Συχνά, θα λαμβάνετε ένα e-mail ή ένα μήνυμα κειμένου που φαίνεται να προέρχεται από το χρηματοπιστωτικό σας ίδρυμα που λέει ότι πρέπει να γίνει επαναφορά του κωδικού πρόσβασής σας ή πρέπει να ενημερώσετε τα στοιχεία του λογαριασμού σας. Αντ 'αυτού, ενδέχεται να κατευθυνθείτε σε έναν ιστότοπο για να συμπληρώσετε μια φόρμα που έχει δημιουργηθεί με σκοπό την κλοπή των προσωπικών σας δεδομένων. Εναλλακτικά, ενδέχεται να λάβετε μια καταγεγραμμένη τηλεφωνική κλήση που σας ζητά να καλέσετε ξανά έναν αριθμό και να εισαγάγετε τα στοιχεία του λογαριασμού σας μέσω ενός αυτοματοποιημένου συστήματος. (Αυτή η έκδοση της απάτης ονομάζεται smishing.) Σκέφτεστε ότι δεν θα μπείτε ποτέ; Αναφορές καταναλωτών εκτιμά ότι 1 εκατομμύριο νοικοκυριά έδωσαν εμπιστευτικό υλικό στους phishers τα τελευταία δύο χρόνια, οδηγώντας σε εκτιμώμενες απώλειες 650 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η συμβουλή: Δεν είναι εύκολο να μυρίσετε αυτούς τους απατεώνες, καθώς είναι τόσο τεχνολογικοί. Ορισμένοι ιστότοποι ψεύτικου ηλεκτρονικού ψαρέματος χρησιμοποιούν λογότυπα και κείμενο που αντιγράφονται από γνήσιους ιστότοπους τραπεζών, λέει ο Sid Kirchheimer, συγγραφέας του Απάτη-αποδείξτε τη ζωή σας (Στερλίνα, 16 $, amazon.com ). Οι απατεώνες μπορούν ακόμη και να προγραμματίσουν τα τηλέφωνά τους, έτσι ώστε να εμφανίζεται το όνομα μιας πραγματικής τράπεζας στον καλούντα σας.

Πώς να προστατευτείτε: Εάν λάβετε μια κλήση που υποτίθεται ότι προέρχεται από τον δανειστή σας - η οποία μπορεί να συμβεί, ειδικά εάν ταξιδεύετε και ανησυχούν για ασυνήθιστες αγορές - κλείστε το τηλέφωνο και καλέστε τον αριθμό που αναφέρεται στο τραπεζικό λογαριασμό ή στην πιστωτική ή χρεωστική σας κάρτα. Εάν έχετε αμφιβολίες για ένα κείμενο ή ένα e-mail που λαμβάνετε, διαγράψτε το. Στη συνέχεια, τηλεφωνήστε στην τράπεζά σας για να επιλύσετε τυχόν ερωτήσεις και να την ενημερώσετε για πιθανή απάτη.

Shady Online Πωλητές

Η αποσύνδεση: Ας πούμε ότι αγοράζετε κάτι στο διαδίκτυο και δεν φτάνει ποτέ, ή το αντικείμενο δεν είναι αυτό που νομίζετε ότι αγοράζετε. Δεν είστε μόνοι (από απόσταση). Αυτός ο τύπος απάτης εξακολουθεί να είναι μια από τις κορυφαίες καταγγελίες που παρακολουθούνται από το Internet Crime Complaint Center, μια συνεργασία μεταξύ του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών και του Εθνικού Κέντρου Εγκλήματος White Collar, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που βοηθά τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να ανταγωνίζονται οικονομικά και υψηλά - τεχνικά εγκλήματα. Αυτό συνέβη στη Stephanie Welbourn, 27 ετών. Χρησιμοποίησε την Craigslist για να αγοράσει εισιτήρια για να δει το μιούζικαλ Κακός στο Broadway τον περασμένο Δεκέμβριο. Όταν εκείνη και η μητέρα της πήγαν στο θέατρο, ανακάλυψαν ότι τα εισιτήρια ήταν πλαστά - αφού πλήρωσαν 240 $ για το ζευγάρι. Ένιωσα άρρωστος στο στομάχι μου, λέει ο Welbourn. Νόμιζα ότι είχα ελέγξει τα πάντα.

Η συμβουλή: Σύμφωνα με τον Welbourn, τα εισιτήρια φαίνονταν εντελώς νόμιμα: Είχαν έναν γραμμικό κώδικα, οι όροι και οι προϋποθέσεις ήταν τυπωμένοι στο πίσω μέρος, και μάλιστα ήταν διάτρητοι όπου το στέλεχος θα αποκόπτεται. Το μόνο δώρο ήταν ότι ένα ψηφίο στη διεύθυνση του θεάτρου ήταν λάθος. Η αγορά εισιτηρίων από μεταπωλητή είναι πάντα επικίνδυνη. Και το Craigslist είναι μια εστία για απατεώνες, που ευδοκιμούν στην ανωνυμία του ιστότοπου. Εάν ένας πωλητής σας δίνει μόνο έναν αριθμό κινητού τηλεφώνου (όχι μια σταθερή γραμμή), που είναι τα μόνα στοιχεία επικοινωνίας που είχε ο Welbourn, αυτό θα πρέπει να είναι μια κόκκινη σημαία. Γιατί; Τα κινητά τηλέφωνα δεν μπορούν πάντα να παρακολουθούνται. Άλλα σημάδια μιας αμφίβολης συμφωνίας: ένας πωλητής που σας ζητά να πραγματοποιήσετε χρήματα, έναν ιστότοπο λιανικής που δεν περιλαμβάνει διεύθυνση ή αριθμό τηλεφώνου και ένα όνομα εταιρείας που δεν έχει μεγάλη παρουσία ή κριτικές στο διαδίκτυο.

Πώς να προστατευτείτε: Βεβαιωθείτε ότι το προϊόν που αγοράζετε στο Craigslist (ή σε οποιονδήποτε ιστότοπο μεταπωλητή) είναι γνήσιο και θα λειτουργεί όπως διαφημίζεται. Εάν δεν υπάρχει τρόπος να το κάνετε αυτό, απλώς μην το αγοράσετε. (Για παράδειγμα, εάν αγοράζετε εισιτήρια και ο πωλητής δεν θα σας συναντήσει στο θέατρο ή την αρένα και περιμένετε να πληρωθεί μετά τη σάρωση των εισιτηρίων, μην παραδώσετε τα μετρητά.) Και επιβεβαιώστε το όνομα και τη διεύθυνση του πωλητή πριν συναντάτε - πάντα σε δημόσιο χώρο - έτσι έχετε στοιχεία επικοινωνίας σε περίπτωση που τα πράγματα πάνε στραβά και πρέπει να αναφέρετε την απάτη. Με τους διαδικτυακούς εμπόρους λιανικής πώλησης, ερευνήστε πάντα την πολιτική επιστροφής του ιστότοπου προτού πατήσετε το κουμπί ολοκλήρωσης αγοράς και πληρώστε με πιστωτική κάρτα, ώστε να μπορείτε να αμφισβητήσετε τη χρέωση εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα αργότερα.

Μειονεκτήματα φιλανθρωπίας

Η αποσύνδεση: Κάθε φορά που υπάρχει καταστροφή, όπως ο σεισμός στην Αϊτή ή η πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο, δημιουργούνται ψεύτικες φιλανθρωπίες. Προσποιούνται ότι αναζητούν δωρεές για την προσπάθεια ανακούφισης, στη συνέχεια τσεπώνουν τα χρήματα τους.

Η συμβουλή: Να είστε ύποπτοι για τυχόν οργανισμούς που δεν έχετε ακούσει ποτέ ότι ζητούν χρήματα μέσω e-mail ή ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης. Και ελέγξτε προσεκτικά τα ονόματα φιλανθρωπίας. Όπως οι phishers, αυτοί οι απατεώνες είναι εξειδικευμένοι σχετικά με την πλαστοπροσωπία γνωστών οντοτήτων, μερικές φορές χρησιμοποιώντας ένα όνομα ή μια διεύθυνση Web που μοιάζει με αναγνωρίσιμο μη κερδοσκοπικό οργανισμό, όπως ο Ερυθρός Σταυρός της Αμερικής αντί για τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό.

Πώς να προστατευτείτε: Παραμείνετε με φιλανθρωπικά ιδρύματα που έχουν λάβει φορολογική απαλλαγή από την εσωτερική υπηρεσία εσόδων. Ζητήστε τους να σας στείλουν ένα αντίγραφο της επιστολής φιλανθρωπικής κατάστασης. Ή πηγαίνετε στο irs.gov/charities για την επαλήθευση της μη κερδοσκοπικής κατάστασης μιας ομάδας. Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε τη Συμμαχία Wise Giving της Better Business Bureau ( bbb.org ), η οποία αξιολογεί τις φιλανθρωπικές οργανώσεις βάσει κριτηρίων όπως το ποσοστό των δωρεών που υπερβαίνουν τα έξοδα και το ποσοστό των θυμάτων. Για να αναφέρετε ύποπτες απορίες, επικοινωνήστε με το Εθνικό Κέντρο Απάτης Καταστροφών ( καταστροφή@leo.gov ), που ιδρύθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ μετά τον τυφώνα Κατρίνα για τη διερεύνηση εγκληματιών που στοχεύουν δωρητές.

Ρίζες διακοπών-ενοικίασης

Η αποσύνδεση: Οι απατεώνες δημοσιεύουν ένα σπίτι για ενοικίαση, αλλά δεν υπάρχει πραγματικά. Ή υπάρχει, αλλά δεν ανήκει στο άτομο που τοποθέτησε τη διαφήμιση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι καλλιτέχνες κόβουν και επικολλούν φωτογραφίες και περιγραφές από νόμιμες λίστες ενοικίασης ή δημιουργούν ψευδείς διαφημίσεις χρησιμοποιώντας φωτογραφίες πραγματικών διαμερισμάτων ή σπιτιών. Ο Brigid Schulte, 48 ετών, από την Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια, σχεδόν έπεσε για αυτό. Σκέφτηκε σοβαρά να νοικιάσει ένα διαμέρισμα για ένα ταξίδι τελευταίας στιγμής στη Νέα Υόρκη που βρήκε καταχωρισμένο στο Craigslist. Η διαφήμιση περιείχε υπέροχες φωτογραφίες και το δέλεαρ μιας χαμηλής τιμής - 150 $ τη βραδιά για ένα ρετιρέ δύο υπνοδωματίων.

Η συμβουλή: Η διαδικτυακή εσφαλμένη παρουσίαση είναι μία από τις πιο συχνές απάτες που επισημαίνονται στον ιστότοπο εκπαίδευσης καταναλωτών LooksTooGoodToBeTrue.com , η οποία αναπτύχθηκε από μια κοινή ομοσπονδιακή ομάδα επιβολής του νόμου και τη βιομηχανική ομάδα για να βοηθήσει τους καταναλωτές να αποφύγουν να γίνουν θύματα απάτης στο Διαδίκτυο. Αποφύγετε τους ιδιοκτήτες που ζητούν την αποστολή πληρωμής μέσω τραπεζικού εμβάσματος. Η Schulte σώθηκε από αυτό το έγκλημα και από την απώλεια περίπου 1.000 δολαρίων από έναν υπάλληλο της Western Union που την συμβούλεψε να μην μεταφέρει χρήματα σε έναν ξένο. Μετά από κάποια σκάψιμο, ο Schulte συνειδητοποίησε ότι ο απατεώνας είχε δημοσιεύσει παρόμοιες ψεύτικες διαφημίσεις με το ίδιο όνομα και χρησιμοποιώντας τις ίδιες φωτογραφίες. Άλλες κόκκινες σημαίες περιλαμβάνουν ιδιοκτήτες που θέλουν να στείλετε χρήματα σε τρίτο μέρος (ή στο εξωτερικό) και προσφορές που φαίνεται, ναι, πολύ καλές για να είναι αληθινές.

Πώς να προστατευτείτε: Εάν πρόκειται να νοικιάσετε μια παραθεριστική κατοικία χωρίς να τη δείτε, διατηρήστε τους αξιόπιστους ιστότοπους, όπως HomeAway.com και VRBO.com , που χρεώνουν στους ιδιοκτήτες κατοικιών μια χρέωση καταχώρησης (οι διαφημίσεις Craigslist είναι δωρεάν). Και πληρώνετε πάντα με πιστωτική κάρτα ή PayPal, το οποίο σας παρέχει περισσότερη προστασία. Τόσο το HomeAway όσο και το VRBO θα σας επιστρέψουν τα χρήματα εάν μια διαφήμιση είναι ψεύτικη και πωλούν επίσης πολιτικές εγγύησης ενοικίασης. Πληρώνετε επιπλέον 39 $ για ενοικίαση 1.000 $, ας πούμε, και αν η ανάρτηση αναπαριστά την ιδιοκτησία, τα χρήματα σας επιστρέφονται. Ωστόσο, ακόμη και η χρήση ενός από αυτούς τους ιστότοπους δεν σας παρέχει προστασία 100 τοις εκατό, καθώς δεν αναλαμβάνουν ευθύνη για καταχωρίσεις στους ιστότοπούς τους. Η ενοικίαση μέσω ενός κτηματομεσιτικού γραφείου μπορεί να είναι μια ασφαλέστερη επιλογή, ειδικά αν ταξιδεύετε πολύ μακριά και δεν μπορείτε να επισκεφθείτε το σπίτι προτού δεσμευτείτε. Οι πράκτορες ελέγχουν γενικά τις ιδιότητες που αντιπροσωπεύουν και μπορούν να παρέχουν συγκεκριμένες πληροφορίες και ακριβείς φωτογραφίες για κάθε μία.

Θωρακιστές από πόρτα σε πόρτα

Η αποσύνδεση: Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να χτυπήσουν το κουδούνι σας προσφέροντας να καθαρίσετε την καμινάδα σας, να διορθώσετε τη στέγη σας, να αντικαταστήσετε την πλευρά σας, να αφαιρέσετε νεκρά δέντρα ή να κάνετε περίεργες εργασίες. Αυτό είναι ένα πρόβλημα όλο το χρόνο - ειδικά για τους κατοίκους των παλαιότερων σπιτιών, οι οποίοι συχνά χρειάζονται επισκευή, σύμφωνα με τη Sally Hurme, μια ανώτερη διευθύντρια έργου της AARP, η οποία παρακολουθεί σχέδια που λυμαίνονται τα μέλη της. Μια άλλη εκδοχή αυτού του σχήματος περιλαμβάνει εφήβους ή ακόμη και ενήλικες που πωλούν καραμέλες ή περιοδικά για συνεισφορές χρηματικών σχολείων. (Αυτό το σενάριο μπορεί επίσης να είναι νόμιμο, οπότε μην διαγράφετε αυτόματα αυτούς τους πωλητές.)

Η συμβουλή: Η άκρη ενός καλλιτέχνη είναι συνήθως κάτι σαν «ήμουν ακριβώς στη γειτονιά και έχω απομείνει κάποια προμήθεια από τη δουλειά που έκανα για τον γείτονά σου», λέει ο Hurme. Αυτοί οι ψεύτικοι εργολάβοι κοιτάζουν γραμματοκιβώτια για να πάρουν το όνομα ενός πραγματικού γείτονα και συχνά ρίχνουν μια μειωμένη τιμή. Συνήθως ζητούν μια μεγάλη κατάθεση μετρητών, συχνά εκατοντάδες δολάρια. Στη συνέχεια εξαφανίζονται για να πάρουν προμήθειες ή να ξεκινήσουν τη δουλειά και δεν επιστρέφουν ποτέ. Τα επόμενα που χρησιμοποιούν είναι αποδεδειγμένα βήματα παρόμοια με αυτά των πραγματικών επαγγελματιών: Είναι ειδικοί. μπορούν να προσφέρουν μια λογική τιμή. Μπορούν να σας σώσουν το πρόβλημα να βρείτε κάποιον άλλο για να κάνετε τη δουλειά, λέει ο Χουρμέ. Μια πινακίδα τύπου εκτός οχήματος στο όχημα του ατόμου, μια σκληρή πώληση (η προσφορά είναι καλή μόνο σήμερα) και η απαιτητική πληρωμή εκ των προτέρων είναι όλα σημάδια απατηλής. Οι αξιώσεις συγκέντρωσης χρημάτων μπορεί επίσης να είναι ύποπτες, ειδικά εάν δεν υπάρχει όνομα φιλανθρωπίας που μπορείτε να αναζητήσετε στο διαδίκτυο. Αλλά τουλάχιστον το αποτέλεσμα με απάτες συγκέντρωσης χρημάτων είναι χαμηλό: Εάν αυτά τα χρήματα δεν πηγαίνουν πραγματικά σε ένα ταξίδι με μπάντες, πιθανότατα έχετε μόνο 20 δολάρια.

Πώς να προστατευτείτε: Ποτέ μην προσλάβετε έναν πολυτεχνίτη επί τόπου. Αν κάποιος έρθει στην πόρτα σας, πάρτε ένα όνομα και ζητήστε αναφορές. Ελέγξτε το όνομα ή την εταιρεία του εργολάβου με το Better Business Bureau ή τον κρατικό οργανισμό προστασίας καταναλωτών (μεταβείτε στη διεύθυνση consumeraction.gov/state.shtml ) και διεξάγετε μια διαδικτυακή αναζήτηση για να δείτε εάν εμφανίζει παράπονα ή αγωγές. Και καλέστε το γραφείο αδειοδότησης εργολάβων της πόλης ή του κράτους σας (αναζήτηση ανά πολιτεία στον ιστότοπο της Εθνικής Υπηρεσίας Αδειών Ανάδοχου, clsi.com ) για να βεβαιωθείτε ότι το άτομο ή η εταιρεία έχει άδεια να κάνει πράγματα όπως ηλεκτρικά και υδραυλικά. Ακόμα κι αν κάποιος σας δείξει άδεια, θα μπορούσε να είναι ξεπερασμένο ή παραποιημένο, λέει ο Hurme. Όσο για αυτά τα σχολικά προγράμματα συγκέντρωσης χρημάτων, υπάρχουν απάτες που εκμεταλλεύονται τα παιδιά για να πουλήσουν συνδρομές που δεν φτάνουν ποτέ. το Better Business Bureau λαμβάνει περισσότερες από 1.000 καταγγελίες σχετικά με αυτό κάθε χρόνο. Η καλύτερη άμυνα σας; Μην πληρώνετε για τίποτα, εκτός αν είναι στα χέρια σας στην πόρτα. Εάν δεν μπορείτε να αντισταθείτε σε πρόσωπο με πρόσωπο ένσταση, ο κανόνας της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου σας δίνει τρεις ημέρες για να ακυρώσετε αγορές άνω των 25 $ που πραγματοποιήθηκαν στο σπίτι σας. Εάν ο πωλητής δεν θα σας δώσει μια φόρμα ακύρωσης όταν ζητήσετε μια, η οποία απαιτείται από το νόμο, απλώς πείτε όχι στην προσφορά.

Απάτες επισκευής χρέους και πίστωσης

Η αποσύνδεση: Εάν έχετε κακά δάνεια ή πτώχευση στην πιστωτική σας έκθεση, ενδέχεται να σας συμβουλεύονται οι αμφίβολες εταιρείες επισκευής πιστώσεων να σταματήσουν να πληρώνουν τους πιστωτές σας και να καταθέτουν χρήματα σε έναν ειδικό λογαριασμό. Θεωρητικά, θα εξοφλήσετε το χρέος σας με ένα εφάπαξ ποσό, εξοικονομώντας έτσι χρήματα. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία διακανονισμού του χρέους υπόσχεται να διαπραγματευτεί με τους πιστωτές σας για να τους κάνει να δεχτούν λιγότερο από το οφειλόμενο ποσό. Στην πραγματικότητα, αποσύρουν τέλη (έως και 20 τοις εκατό) από τον λογαριασμό σας για τις υπηρεσίες τους.

Η συμβουλή: Αυτές οι σκιερές επιχειρήσεις συνήθως αφαιρούν τα τέλη τους πολύ πριν σας βοηθήσουν να γίνετε απαλλαγμένοι από χρέη, λέει ο Gail Hillebrand, ανώτερος δικηγόρος στην Ένωση Καταναλωτών, η μη κερδοσκοπική οργάνωση που δημοσιεύει Αναφορές καταναλωτών . (Ωστόσο, ξεκινώντας αυτόν τον μήνα, δεν μπορούν να σας χρεώσουν έως ότου εξοφλήσουν μέρος του χρέους σας. Αν το κάνουν, παραβιάζουν το νόμο.) Ένα άλλο σημάδι μιας ανέντιμης στολής: Διαφημίζεται στο ραδιόφωνο και στην τηλεόραση αργά το βράδυ, ένα αστρικό ιστορικό. Μια κυβερνητική έκθεση διαπίστωσε ότι λιγότερο από το 10% των πελατών ολοκλήρωσαν επιτυχώς αυτά τα προγράμματα επισκευής χρέους και πιστώσεων.

Πώς να προστατευτείτε: Παραμείνετε σε ένα νόμιμο μη κερδοσκοπικό συμβουλευτικό κατάστημα που έχει καθιερωμένο ρεκόρ για τη βοήθεια ανθρώπων, το Εθνικό Ίδρυμα Πιστωτικής Συμβουλευτικής ( nfcc.org ). Ο Hillebrand συμβουλεύει επίσης τους ανθρώπους να προσπαθήσουν να διαπραγματευτούν απευθείας με τους πιστωτές τους. Ίσως να μπορείτε να έχετε εξίσου καλά αποτελέσματα με τον εαυτό σας.

Απάτη απομίμησης-ελέγχου

Η αποσύνδεση: Αυτό το έγκλημα έρχεται σε πολλές μορφές, αλλά το καθένα εκμεταλλεύεται ένα συγκλονιστικό κενό στο τραπεζικό σύστημα - δηλαδή, όταν καταθέτετε μια επιταγή, τα χρήματα γίνονται γρήγορα διαθέσιμα στον λογαριασμό σας πριν από την επίσημη εκκαθάριση της επιταγής. Για παράδειγμα, οι απατεώνες κάνουν μια κατάθεση σε μίσθωση διαμερίσματος με πλαστή επιταγή και, στη συνέχεια, ζητούν από τον ιδιοκτήτη να επιστρέψει τα χρήματα αμέσως. ο ιδιοκτήτης έχει πλέον ξεπεράσει τα χρήματα.

Η συμβουλή: Εάν κάποιος σας στείλει μια επιταγή και στη συνέχεια σας ζητήσει να επιστρέψετε χρήματα σε αυτά, είναι απολύτως απάτη, λέει ο John Breyault, αντιπρόεδρος της δημόσιας πολιτικής για το National Consumers League, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός προστασίας των καταναλωτών, ο οποίος αναγνώρισε τους ψεύτικους ελέγχους ως κορυφαία απάτη το 2009 βάσει καταγγελιών που έλαβε η ομάδα. Η Shawn Mosch, 39 ετών, από το Bloomington της Μινεσότα, ξεκίνησε την ομάδα υπεράσπισης Scam Victims United με τον σύζυγό της, Jeff, αφού έπεσαν για αυτό το πρόγραμμα. Πουλούσαν ένα παλιό Buick, και ο αγοραστής τους είπε σε έναν φίλο του ότι του χρωστάει χρήματα και θα τους έστειλε μια επιταγή ταμείου απευθείας. Όταν έφτασε, εκδόθηκε για 7.000 $ περισσότερο από την συμφωνημένη τιμή, οπότε οι Μοσχοί ενέπλεξαν τη διαφορά στον αγοραστή αφού υπέθεσαν ότι η επιταγή είχε εκκαθαριστεί. Νόμιζα ότι είχα κάνει τις σωστές ερωτήσεις στην τράπεζα: Είναι καλή η επιταγή; Έχει εκκαθαριστεί; Έχει επαληθευτεί; Και μου είπαν ναι σε κάθε ερώτηση, είπε ο Σον.

Πώς να προστατευτείτε: Αυτή η απάτη προκαλεί την εξοικείωση των ανθρώπων με τη διαδικασία εκκαθάρισης ελέγχου, λέει ο Breyault. (Αυτό περιλαμβάνει τους υπαλλήλους της δικής σας τράπεζας.) Όταν καταθέτετε μια επιταγή στον λογαριασμό σας, παρόλο που εμφανίζονται τα χρήματα, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι έγκυρη. Μέχρι να εκκαθαριστεί η εκδότρια τράπεζα, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες, δεν έχετε πραγματικά χρήματα. Επομένως, μην ξοδέψετε ποτέ τα χρήματα που έχετε καταθέσει ή επιστρέψτε τα χρήματα έως ότου ολοκληρωθεί η επεξεργασία της επιταγής. Για να μάθετε την κατάσταση μιας επιταγής, καλέστε την τράπεζά σας δύο φορές (μιλήστε με δύο διαφορετικούς εργαζόμενους σε περίπτωση που κάποιος δεν κατανοεί τη διαδικασία) για να επαληθεύσετε ότι η επιταγή έχει ολοκληρωθεί πλήρως. Διαφορετικά, χάνετε τα χρήματα εάν η επιταγή είναι πλαστή.