Ζώντας σε ένα μικρό διαμέρισμα σε μια πόλη, περνάω πολύ χρόνο ρομαντικοποιώντας αυλές με ψησταριά. Η νοσταλγία μου για μαγειρικά σκεύη και μπάρμπεκιου έκαψε έντονα αυτό το καλοκαίρι, και για λίγο, έσπασα μεταξύ της επένδυσης σε μια ακριβή εσωτερική σχάρα για να αναδημιουργήσω τη γεύση ενός υπέροχου μπιφτέκι στο σπίτι ή να βγάλω έξω με μια τσάντα κάρβουνο σε ένα κοντινό πάρκο και δημόσια σχάρα.

Όπως αποδεικνύεται, δεν χρειαζόμουν ούτε: έπρεπε μόνο να αναζητήσω την απλή καινοτομία του Προκατασκευασμένο Cast Iron Reversible Grill / Griddle. Είμαι μεγάλος οπαδός οτιδήποτε α) προάγει το σκύψιμο και β) δεν καταλαμβάνει τη μισή κουζίνα μου (ή το κατώφλι, αν το είχα!), Και γι 'αυτό το αναστρέψιμο ταψάκι τραβάει τώρα διπλή δουλειά σε όλο μου το βρυχηθμό- ζεστό μαγείρεμα ανάγκες.

Πριν αρχίσω να το μαγειρεύω, έπαιζα στη λάμψη της προ-εποχιακής κατάστασης του χυτοσιδήρου. Αυτό το χαρακτηριστικό δεν παραβλέφθηκε όταν ερευνούσα εναλλακτικές λύσεις σχάρας, καθώς είχα το μερίδιο της κατάρρευσης μετά από να ξεχάσω να χρησιμοποιήσω σπρέι μαγειρέματος. Με μόνο 30 $, ένιωσα σαν να αγόρασα ένα οικογενειακό κειμήλιο, γιατί παρά την έλλειψη PAM, αυτό θα διαρκέσει δεκαετίες.

Lodge Pre-Seasoned Cast Iron Reversible Grill / Griddle, 30 $; amazon.com

Όταν αισθάνομαι φανταχτερά και θέλω σημάδια από τα σάντουιτς μου, χρησιμοποιώ τη σχάρα για να φτιάχνω τούβλα από τούβλα χρησιμοποιώντας ό, τι είναι βαρύ και κοντινό στην κουζίνα - άλλα τηγάνια από χυτοσίδηρο σε μια πρέζα - για να πιέσω το ψωμί μέχρι ξεχειλίζει με λιωμένο τυρί. (Και μην με ξεκινά κανείς για το πόσο ψηλά είναι τα quesadillas μου τώρα που μοιάζουν σαν να σερβίρονται από το τοπικό μου εστιατόριο Tex-Mex.) Αποθηκεύω την ομαλή πλευρά για τα αυθεντικά κέικ (τηγανίτες) και μαγειρεύω τα αυγά μου και μπέικον ακριβώς δίπλα τους για να αξιοποιήσετε στο έπακρο την μεγάλη επιφάνεια.

Η πραγματική δοκιμή οποιασδήποτε εναλλακτικής ψησταριάς είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζεται το κλασικό μπιφτέκι, και εκεί είναι που λάμπει πραγματικά αυτό το γκριλ. Ο χυτοσίδηρος θερμαίνεται ομοιόμορφα σε όλη την επιφάνεια σε λιγότερο από τρία λεπτά και διατηρεί τη θερμότητα, η οποία κάνει σύντομη εργασία με κρύα μπιφτέκια. Σε αντίθεση με τις τυπικές εσωτερικές ψησταριές, δεν υπάρχει κάλυμμα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ατμός και περισσότερη φλεγμονή. Ενώ ο αγαπημένος μου τρόπος μαγειρέματος με αυτό είναι μαγειρική, δεν μπορώ να περιμένω να το κάνω κάμπινγκ: Φωτίστε μια φωτιά, ρίξτε μερικά χοτ ντογκ στη σχάρα και είστε έτοιμοι για μια κρύα μπύρα.

Σε σύγκριση με μια σχάρα αερίου ή ακόμα και μια σχάρα με κάρβουνο, αυτή η αναστρέψιμη σχάρα / πλέγμα δεν είναι μόνο σημαντικά μικρότερη, φθηνότερη και πιο φορητή, αλλά είναι επίσης απίστευτα εύκολο να καθαριστεί. Αντί να το τρίβω με φανταχτερά, ειδικά πινέλα ψησταριάς, μπορώ απλώς να το πλένω απαλά με το χέρι (με ή χωρίς σαπούνι), να το στεγνώνω με χαρτοπετσέτα και να το τρίβω με μια μικρή ποσότητα φυτικού ελαίου ενώ κρυώνει.

Η σχάρα Lodge / πλέγμα πρέπει να φυλάσσεται σε ξηρό μέρος. Προσωπικά, λατρεύω την εμφάνιση του τόσο πολύ που το αφήνω στην οθόνη δίπλα στο ξύλο κοπής μου για μια ρουστίκ αισθητική (η προσπάθειά μου να είμαι η Joanna Gaines). Με αυτόν τον τρόπο, είναι εύκολο να πιάσετε και να δώσετε την ψευδαίσθηση ότι μαγειρεύονται υπέροχα δείπνα σε αυτήν την κουζίνα - κάτι που ίσως χρειαστεί να θυμηθώ μετά το πέμπτο ψητό μου τυρί της εβδομάδας.