Υπάρχουν πολλές ιστορίες παλαιών συζύγων για ραγάδες - και πώς να τις αποτρέψετε ή να τις διαγράψετε. (Πάντα σκουπίζετε την έγκυο κοιλιά σας με βούτυρο κακάο;) Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει τρόπος να τα αποφύγετε εντελώς. Αλλά μπορείτε να κάνετε τα σημάδια που έχετε λιγότερο ορατά.

Τι τους προκαλεί;

«Οι ραγάδες είναι ουλές που μπορούν να σχηματιστούν όταν οι ίνες κολλαγόνου και ελαστίνης σχίζονται κατά την εφηβεία, την εγκυμοσύνη ή σημαντική αύξηση βάρους ή απώλεια που εμφανίζεται σε σύντομο χρονικό διάστημα», λέει ο δερματολόγος της Νέας Υόρκης, Francesca Fusco. Αλλά δεν είναι απλώς αποτέλεσμα υπερβολικής επιδερμίδας, όπως πιστεύεται συχνά. «Κατά την εφηβεία, την εγκυμοσύνη και τις αλλαγές βάρους, αυξημένα επίπεδα ορμονών που ονομάζονται γλυκοκορτικοειδή παράγονται από τα επινεφρίδια», λέει η Zoe Diana Draelos, σύμβουλος καθηγητής δερματολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Duke, στο Durham της Βόρειας Καρολίνας. Αυτές οι ορμόνες είναι αυτό που μπορεί να προκαλέσει το σχίσιμο των ινών κολλαγόνου και ελαστίνης όταν το δέρμα είναι τεντωμένο. «Η αύξηση του σωματικού βάρους δεν προκαλεί ραγάδες - προάγει τις ορμονικές αλλαγές που τις προκαλούν», λέει ο Draelos. Οι γιατροί συμφωνούν ότι δεν μπορείτε να αποτρέψετε σημάδια (ξεχάστε λοιπόν αυτό το βούτυρο κακάο). Αντίθετα, «η γενετική διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο αν κάποιος τα πάει», λέει ο δερματολόγος της Νέας Υόρκης Bruce Katz.

Πώς ελαχιστοποιώ τα Stretch Marks;

Αντιμετωπίστε τα νωρίς. Οι γιατροί ταξινομούν τα ραγάδες ως rubra (striae rubra) ή alba (striae alba). Αρχικά, εμφανίζονται ως rubra: ροζ, κόκκινο ή μωβ και φλεγμονή. Με την πάροδο του χρόνου, γίνονται ασημί λευκό, γίνονται άλμπα. «Τότε είναι πλήρως ώριμοι, οπότε δεν μπορείτε να κάνετε πολλά», λέει ο Draelos. Για να μειώσετε την εμφάνιση μικρών νέων σημάτων, απλώστε λάδι βιταμίνης Α ή κρέμα χωρίς συνταγή με ρετινόλη (ένα παράγωγο βιταμίνης Α που διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου) μία φορά την ημέρα. (Δοκιμάστε το Bio-Oil Scar Treatment, $ 20, φαρμακείο.com .) «Θα αρχίσετε να βλέπετε αποτελέσματα σε έξι εβδομάδες ή περισσότερο», λέει ο Fusco. Επειδή πολλές κρέμες σώματος δεν περιέχουν ρετινόλη, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε κρέμες προσώπου στην πληγείσα περιοχή, λέει ο Audrey Kunin, δερματολόγος στο Κάνσας Σίτι, Μιζούρι. (Δοκιμάστε το REN Bio Retinoid, 65 $, sephora.com .) Σε μεγαλύτερα, βαθύτερα σημάδια rubra, χρησιμοποιήστε μια συνταγογραφούμενη μορφή ρετινόλης, όπως το Retin-A. Μια προειδοποίηση: Η ρετινόλη δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οπότε αποθηκεύστε τέτοιες θεραπείες μέχρι να φτάσει το μωρό σας.

Εάν οι ρετινόλες ερεθίζουν το δέρμα σας (μπορεί να προκαλέσουν ερυθρότητα και απολέπιση), υπάρχει μια νέα επιλογή, η οποία δοκιμάστηκε πρόσφατα. Μια κλινική μελέτη της Mederma Stretch Marks Therapy (33 $, walmart.com ), μια κρέμα χωρίς συνταγή που περιέχει εκχύλισμα κρεμμυδιού και το βότανο Centella asiatica, τα οποία είναι αμφότερα αντιφλεγμονώδη, καθώς και υαλουρονικό οξύ, που ενυδατώνει το δέρμα, διαπίστωσε ότι μεταξύ 50 γυναικών, το 80% ανέφερε ότι τα σημάδια τους ήταν πιο ομαλά και λιγότερο κόκκινο μετά από 12 εβδομάδες χρήσης δύο φορές την ημέρα. (Ελέγξτε με έναν γιατρό πριν χρησιμοποιήσετε εάν είστε έγκυος.) Προϊόντα με βιταμίνη C ή πεπτίδια, τα οποία και τα δύο διεγείρουν το κολλαγόνο, μπορούν επίσης να βοηθήσουν, αν και σε μικρότερο βαθμό, λέει ο Kunin. Και θα πρέπει να είναι ασφαλές στη χρήση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Η πιο αποτελεσματική (και δαπανηρή) επιλογή για ραγάδες rubra και alba είναι η θεραπεία με λέιζερ. Για σημάδια rubra, η Katz χρησιμοποιεί λέιζερ παλμικής βαφής. «Η ερυθρότητα στην ραβδωτή ράβδο οφείλεται στην αυξημένη ροή του αίματος», λέει. «Το φως του λέιζερ απορροφάται από την αιμοσφαιρίνη στο αίμα, προκαλώντας εξαφάνιση των αγγείων και της ορατής ερυθρότητας». Σε σήματα alba, χρησιμοποιεί ένα κλασματικό λέιζερ CO2 για να «τρυπήσει μικροσκοπικές τρύπες στο δέρμα για να αφαιρέσει τον ουλώδη ιστό, ώστε να διεγείρεται νέο κολλαγόνο. Τόσο οι θεραπείες με λέιζερ παλμικής βαφής όσο και κλασματικού-CO2 απαιτούν τρεις έως τέσσερις επισκέψεις στον δερματολόγο (από 500 έως 800 $ το καθένα) και γενικά δεν καλύπτονται από ασφάλιση. Ψάχνετε για μια πολύ φθηνότερη επιλογή; «Self-tanner», λέει ο Fusco. 'Είναι χρήσιμο για την κάλυψη ραγάδων rubra και alba.' (Δοκιμάστε το Clarins self Tanning Instant Gel, 37 $, sephora.com .)