Θυμάστε τη διάσημη ιστορία για έναν νεαρό Τζορτζ Ουάσινγκτον που δεν μπορούσε να πει ψέμα; Τι λυπηρό. Το πιο ρεαλιστικό παραμύθι είναι αυτό για τον Πινόκιο - το υποψήφιο αγόρι που είπε ψέματα έως ότου ο ιστός της εξαπάτησης ήταν τόσο απλό όσο η τεράστια μύτη στο ξύλινο πρόσωπό του.

Είναι η αλήθεια: Σχεδόν όλα τα παιδιά ψεύδονται. Μπορούν επίσης να εξαπατήσουν και να κλέψουν. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κατευθύνονται προς αίθουσα ανηλίκων. Για να μάθει τα όρια της αποδεκτής συμπεριφοράς, ένα παιδί πρέπει περιστασιακά να κυλάει μέσα από αυτά. Το να κάνεις λάθος είναι ουσιαστικό μέρος του πώς μαθαίνει ένα παιδί - με γονική καθοδήγηση - να κάνει σωστά. Εδώ είναι τι είναι φυσιολογικό (μαζί με αυτό που μπορεί να είναι πιο ενοχλητικό) και πώς μπορείτε να είστε απαλοί στο μικρό εγκληματικό αλλά σκληρό στο έγκλημα.

Ξαπλωμένη

Το ψέμα μπορεί να είναι το πιο συνηθισμένο αδίκημα ανηλίκων. Ένα παιδί θα αρχίσει να σας λέει πράγματα που δεν είναι αλήθεια πολύ πριν ακόμη συνειδητοποιήσει ότι είναι άτακτο (για παράδειγμα, αυτό το μωρό που έχει λερωθεί με σοκολάτα που κουνάει το κεφάλι του όταν ρωτήθηκε αν έφαγε το μπισκότο). Όταν αρχίζει να καταλαβαίνει ότι λυγίζει την αλήθεια - ήδη από την ηλικία των τριών ή τεσσάρων ετών - είναι στην πραγματικότητα ένα σημάδι γνωστικής ανάπτυξης. Αυτό συμβαίνει επειδή για να πεις σκόπιμα ένα ψέμα, πρέπει πρώτα να κατανοήσεις την πραγματικότητα. Στη συνέχεια, χρειάζεστε το ό, τι μπορείτε να δημιουργήσετε μια εναλλακτική πραγματικότητα και, τέλος, χρειάζεστε τη δύναμη του μυαλού και την κόλαση για να προσπαθήσετε να πείσετε κάποιον ότι η μυθοπλασία είναι η αλήθεια.

Όταν τα παιδιά προσχολικής ηλικίας κάνουν ψέματα, δοκιμάζουν μια νέα ικανότητα, λέει η Victoria Talwar, καθηγήτρια αναπτυξιακής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο McGill, στο Μόντρεαλ, η οποία έχει κάνει εκτενή έρευνα για τα παιδιά και το ψέμα. Συνειδητοποιούν ότι μπορούν να έχουν τις δικές τους σκέψεις, γνώσεις και πεποιθήσεις.

Μία μελέτη στο Πανεπιστήμιο του Waterloo, στο Οντάριο, που παρατήρησε ότι τα παιδιά στο σπίτι διαπίστωσαν ότι περίπου τέσσερα παιδιά έλεγαν ψέματα κάθε δύο ώρες. περίπου έξι χρονών ψέμασαν με ένα κλιπ κάθε 90 λεπτών. Το ψέμα συνήθως κορυφώνεται μεταξύ των ηλικιών 6 και 10 ετών. μειώνεται καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και αρχίζουν να καταλαβαίνουν τις συνέπειες του ψέματος και την πιθανότητα να σπάσουν.

Τι μπορεί λοιπόν να κάνει ένας γονέας; Για ένα πράγμα (και ξέρατε ότι αυτό ερχόταν), διαμορφώστε την καλή συμπεριφορά. Ποια, για πολλούς από εμάς, μπορεί να είναι μια πρόκληση: Σε μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, το 60 τοις εκατό των ενηλίκων συμμετεχόντων παραδέχτηκε ότι είπε δύο ή τρεις ανακρίβειες ή κατάφωρα ψέματα σε μια μόνο συνομιλία 10 λεπτών.

Τα παιδιά απορροφούν τα πάντα, λέει ο Talwar, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι ο μπαμπάς λέει ψέματα στους γείτονες για το ποιος πέταξε φύλλα στην αυλή τους. Φυσικά, μερικές φορές το ψέμα είναι μέρος της πολιτισμένης ζωής. Παίρνεις άλλο ένα φαγούρα από τη θεία Sophie και πες, Ευχαριστώ, μου αρέσει! Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως χρειαστεί να φτιάξετε τα πράγματα λίγο με τα παιδιά σας (βλ Λευκά ψέματα, γκρι περιοχές ).

Ο Talwar συμβουλεύει να μιλάμε με παιδιά από την αρχή για το γιατί η αφήγηση της αλήθειας είναι σημαντική. Όταν ο προσχολικός σας ξαπλώσει για το ποιος έβαλε το τηλεχειριστήριο στην τουαλέτα, αντί να την τιμωρήσει, να του διδάξετε για τις συνέπειες και την εμπιστοσύνη. Βάλτε την μπάλα στο γήπεδο της ρωτώντας, Πώς θα σας άρεσε αν είπα ότι θα πάγαμε παγωτό, αλλά πραγματικά πήγαμε πάλι στο μπακάλικο;

Εάν νομίζετε ότι η τιμωρία είναι κατάλληλη, κάντε την να σχετίζεται με την αδικοπραξία, λέει ο Joshua Sparrow, ψυχίατρος παιδιών στη Βοστώνη και συν-συγγραφέας του Πειθαρχία: Ο τρόπος Brazelton ($ 10, amazon.com ). Ένα παιδί που λέει ότι παρακολουθεί τηλεόραση κατά τη διάρκεια της εργασίας πρέπει να χάσει ένα βράδυ τηλεόρασης και όχι επιδόρπιο. Με αυτόν τον τρόπο είναι πιο πιθανό να σκεφτεί τις συνέπειες του τι έκανε και (ελπίζουμε) να μην το επαναλάβει.

Πάνω απ 'όλα, ανταμείψτε την ειλικρίνεια. Οι μελέτες του Talwar δείχνουν ότι τα παιδιά ξαπλώνουν πολύ λιγότερο αφού ακούνε ιστορίες στις οποίες ένας χαρακτήρας δεν αντιμετωπίζει προβλήματα για να φουσκώσει, όπως αυτός για την Ουάσιγκτον και το κεράσι. (Από την άλλη πλευρά, η ιστορία του τιμωρημένου αγοριού που φώναξε λύκος, δεν έχει μετρήσιμο αποτέλεσμα.)

Λευκά ψέματα, γκρι περιοχές

Ακόμη και παιδιά προσχολικής ηλικίας μπορούν να εκτιμήσουν τη σημασία του ευγενικού (ή prosocial) ψέματος, λέει η Angela Crossman, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογίας στο John Jay College of Criminal Justice, στη Νέα Υόρκη. Σε μια πρόσφατη μελέτη, στα παιδιά ηλικίας 3 έως 11 ετών δόθηκε ένα σαπούνι και ρωτήθηκαν αν τους άρεσε το δώρο. Σχεδόν το 75% των παιδιών στην ηλικιακή ομάδα των τριών έως πέντε ετών είπε ναι, παρόλο που αργότερα ομολόγησαν ότι ήταν λιγότερο ειλικρινείς. (Τα μεγαλύτερα παιδιά ήταν ακόμη πιο σχολαστικοί ψεύτες: 84 τοις εκατό ισχυρίστηκε ότι τους άρεσε το δώρο.) Όταν πρέπει να πείτε λίγο προσηματική αλήθεια μπροστά από το παιδί σας, η καλύτερη στρατηγική είναι να το αναγνωρίσετε αργότερα και να της πείτε γιατί το κάνατε, λέει Crossman: Εξηγήστε ότι ήσασταν λίγο ανέντιμοι για να αποφύγετε να βλάψετε τα συναισθήματα κάποιου. Τα παιδιά μπορούν να καταλάβουν γιατί κάποιος δεν θα ήθελε να βλάψει τα συναισθήματά του.

Καταδολίευση

Σε ένα άτομο που μόλις έμαθε να περπατά και να μιλάει πριν από λίγα χρόνια, ένα παιχνίδι Συγγνώμη! μπορεί να είναι μια συμφωνία με υψηλά στοιχήματα, λέει ο Sparrow: Για τα παιδιά, η νίκη στα πράγματα που ξέρουν πώς να κάνει είναι πραγματικά σημαντική.

Η εξαπάτηση ξεκινά σοβαρά στην ηλικία των πέντε ή έξι ετών. Όπως το ψέμα, είναι ένα σημάδι γνωστικής προόδου: ένα παιδί πρέπει πρώτα να γνωρίζει τους κανόνες και, στη συνέχεια, να κατανοήσει ότι είναι λάθος να τους παραβιάσουμε.

Όταν ο μικρός σας ανταγωνιστής ρίξει ένα έξι και κινήσει κρυφά οκτώ σημεία, μην το αφήσετε να γλιστρήσει, συμβουλεύει τον Sparrow: Ας πούμε ότι καταλαβαίνετε πόσο άσχημα θέλει να κερδίσει, αλλά εξηγήστε ότι θα ήταν βαρετό αν πάντα κέρδιζε. Και βεβαιωθείτε ότι παίζετε το παιχνίδι συχνά, έτσι ώστε το παιδί να είναι αρκετά καλό για να κερδίσει δίκαιο και τετράγωνο.

Ας ελπίσουμε ότι μέχρι την ηλικία των οκτώ, η ηθική του πυξίδα θα τον βοηθήσει να συνειδητοποιήσει ότι η εξαπάτηση λεκιάζει τη συγκίνηση της νίκης. (Δυστυχώς, αυτό μπορεί να μην ισχύει για εξαπάτηση στο σχολείο, το οποίο περιπλέκεται από διάφορους άλλους παράγοντες, όπως οι προσδοκίες των γονέων και των δασκάλων και η πίεση από ομοτίμους.)

Ένας άλλος μεγάλος λόγος καταστολής των παραβατών κανόνων: Η εξαπάτηση γεννά ψέματα. Σε μια από τις μελέτες του Talwar, σε ένα παιχνίδι εικασίας στο οποίο τα παιδιά ηλικίας τριών έως επτά ετών έπρεπε να μην κρυφοκοιτάξουν, ένα τέταρτο των πρώτων μαθητών έκλεψε μια ματιά για να κερδίσει ένα βραβείο. Από όσους εξαπάτησαν, το 83% είπε ψέματα για αυτό.

Κλοπή

Για ένα βρέφος, η ζωή είναι απλή. Βλέπει κάτι λαμπερό, παράξενο ή πιθανώς νόστιμο και το αρπάζει. Καθώς ένα παιδί κινείται στον κόσμο των παιχνιδιών και περπατά στο σούπερ μάρκετ, η ιδέα ότι ορισμένα πράγματα δεν ανήκουν σε αυτόν τίθεται, αλλά αυτή η πρωταρχική επιθυμία να τα αρπάξει δεν εξασθενεί.

Μερικά παιδιά ηλικίας από 4 έως 7 ετών μπορούν να περάσουν το ένα τέταρτο από τον πάγκο της γιαγιάς ή από καραμέλα από τη γραμμή πληρωμής. Όπως και με το ψέμα, θέλετε να βεβαιωθείτε ότι το παιδί καταλαβαίνει γιατί αυτό που έκανε ήταν λάθος και έπειτα έπαιζε στη φυσική του εγωκλότητα ρωτώντας πώς θα αισθανόταν αν η κατάσταση αντιστραφεί: Θα θέλατε αν κάποιος πήρε τα παιχνίδια σας;

Αλλά εστιάστε στη συμπεριφορά, όχι στο παιδί. Μην τον αποκαλέσετε κλέφτη, λέει η Michele Borba, εκπαιδευτικός ψυχολόγος στο Παλμ Σπρινγκς της Καλιφόρνια και συγγραφέας του Το Μεγάλο Βιβλίο των Γονικών Λύσεων (20 $, amazon.com ). Πείτε, 'Πήρατε κάτι που δεν σας ανήκει και πρέπει να το πάρετε πίσω.' Ακόμη και μερικές ώρες είναι πολύς χρόνος για ένα παιδί, οπότε επιστρέψτε τα αγαθά (εκτός αν έχουν ήδη καταστραφεί) το συντομότερο όπως μπορείτε και ζητήστε από το παιδί σας να ζητήσει συγνώμη.

Με τα μεγαλύτερα παιδιά, μην υποτιμάτε τη δύναμη της ντεμοντέ ενοχής. Οι κραυγές και οι φωνές δεν είναι εξίσου αποτελεσματικές με την καρδιά 'είμαι τόσο απογοητευμένος', λέει η Barbara Staib, διευθύντρια επικοινωνίας της Εθνικής Ένωσης για την Πρόληψη Κλοπής (NASP), η οποία συνεργάζεται με εφήβους παραβάτες. Λέει ότι όταν το NASP ρωτά τους εφήβους γιατί δεν θα κλέψουν ξανά, τα περισσότερα αναφέρουν πράγματα όπως η απώλεια της εμπιστοσύνης των γονιών μου ή ο τρόπος που η γιαγιά μου με κοίταξε.

Πότε πρέπει να ανησυχείτε

Σε ποιο σημείο πρέπει να ψέματα, να εξαπατούν και να κλέβουν Πραγματικά ενοχλείς έναν γονέα; Δεν υπάρχουν οριστικές απαντήσεις εδώ: Είναι ένας συνδυασμός της συχνότητας της συμπεριφοράς και της σοβαρότητας της παράβασης.

Τούτου λεχθέντος, εδώ είναι μερικοί παράγοντες που πρέπει να θυμάστε, σύμφωνα με τη Sarah Trosper, Ph.D., ψυχολόγος παιδιών με το Κέντρο Σπουδών Παιδιών του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, στη Νέα Υόρκη.

Πρότυπο. Αν συμβαίνει συνεχώς, σε πολλές καταστάσεις, αυτό είναι ανησυχητικό, λέει ο Trosper. Ψέματα το παιδί σας σε εσάς και το μπέιμπι σίτερ και τον παππού και τους δασκάλους της; Επίσης, λάβετε υπόψη εάν η κακή συμπεριφορά εμφανίζεται μαζί με συναισθηματικές εκρήξεις ή άλλες προβληματικές συμπεριφορές, όπως έντονα οργή ή ομιλία.

Αντίδραση. Μήπως το παιδί σας φαίνεται ντροπιασμένο όταν εξηγείτε γιατί η συμπεριφορά είναι λανθασμένη; Είναι ενοχλητικό εάν το παιδί σας αντιδρά με πονηρό ή μη συναισθηματικό τρόπο, λέει ο Trosper, ή εάν συνεχίζει να παραβιάζει τους κανόνες αφού έχετε μιλήσει για τρόπους επίλυσης του προβλήματος. Για παράδειγμα, κλέβει παιχνίδια άλλων παιδιών και έχετε συζητήσει για κοινή χρήση.

Άλλοι στρες ζωής. Το ψέμα, η εξαπάτηση και η κλοπή μπορεί να προκύψουν σε περιόδους έντασης (για παράδειγμα σε διαζύγιο), όταν τα παιδιά είναι επιρρεπή σε δράση. Ο Trosper λέει, εάν συνεχίσει για μεγάλο χρονικό διάστημα ή αρχίσει να προκαλεί άγχος για όλη την οικογένεια, θα ήταν συνετό να ζητήσετε βοήθεια από έναν θεραπευτή.