Το λέω πρόβλημα με τον δερμάτινο καναπέ, αλλά μου συμβαίνει κάθε φορά που πρέπει να αγοράσω κάτι ακριβό. Θα στέκομαι στο κατάστημα επίπλων, μελετώντας τις επιλογές του καναπέ μου ― Θέλω το βαμβάκι καστανιάς ή το μαύρο σουέτ; ― όταν ξαφνικά καταπιαζόμουν με άγχος. Τι γίνεται αν επιλέξω το λάθος; Χάντρες νευρικού ιδρώτα μαζεύονται στο μέτωπό μου. Το Ikea δεν είναι ένα διασκεδαστικό μέρος για να έχεις μια ήπια επίθεση πανικού.

Αν και λαμβάνω σοβαρά υπόψη τις επιλογές των καταναλωτών μου, είχα πάντα την ικανότητα να κάνω λάθος. Ήμουν ο τύπος με την παρωχημένη τηλεόραση και τα ακατάλληλα τζιν. Παραγγέλνω άσχημα σε εστιατόρια.

Αυτό το επαναλαμβανόμενο πρόβλημα είναι αυτό που με οδήγησε πρώτα να διερευνήσω τα ταλέντα και τους περιορισμούς του ανθρώπινου εγκεφάλου. Θα μπορούσα να μάθω να κάνω καλύτερες επιλογές; Και τι γίνεται με τα άλλα πράγματα που ο εγκέφαλος είναι υπεύθυνος για τη δημιουργικότητα, τη θέληση, την αφαίρεση; Θα μπορούσα να κάνω τον εγκέφαλό μου να κάνει περισσότερα από ό, τι ήδη έκανε; Αποδεικνύεται, θα μπορούσα. Ακολουθούν ορισμένες αρχές καλύτερης σκέψης που μπορείτε να εφαρμόσετε για να κερδίσετε περισσότερα από το μυαλό σας, κάθε μέρα.

1. Πατήστε τα συναισθήματά σας. Οι συνειδητές μας σκέψεις είναι μόνο ένα κλάσμα του τι συμβαίνει στον εγκέφαλό μας. Σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή, το ασυνείδητο λαμβάνει τεράστιες ποσότητες πληροφοριών που δεν γνωρίζουμε καν και τις επεξεργαζόμαστε πολύ γρήγορα. Με βάση τα συμπεράσματά του, ο εγκέφαλος δημιουργεί συναισθήματα. Επομένως, μην αγνοείτε αυτό το λεπτό συναίσθημα που σας λέει να αποφύγετε το σολομό. Ο προσωπικός σας υπερυπολογιστής προσπαθεί να σας πει κάτι.

2. Μην σκέφτεστε υπό πίεση. Ήταν μια από τις χειρότερες στιγμές της ζωής μου: Ήμουν 12 ετών, παίζοντας μπάσκετ peewee, και η ομάδα μου έπεσε από ένα σημείο. Αν βύθισα δύο ελεύθερες βολές, θα κερδίζαμε. Εχασα. Εις διπλούν. Αντί να βασίζομαι στο ασυνείδητο μου σαν ένα εκπαιδευμένο αυτόματο πιλότο (είχε μάθει πώς να πυροβολεί καλάθια μέσα από χρόνια εξάσκησης στην αυλή), ανέλυσα τις λεπτομέρειες των πυροβολισμών μου, χρησιμοποιώντας περιοχές του εγκεφάλου που δεν είχαν ιδέα πώς να περάσουν μια μπάλα μια στεφάνη. Μόλις αφιερώσουμε χρόνο για να αναπτύξουμε οποιαδήποτε ικανότητα (και χρειάζεται πάντα χρόνος), θα πρέπει να εμπιστευόμαστε τα ένστικτά μας.

3. Εξετάστε εναλλακτικές απόψεις. Οι επαγγελματίες παίκτες πόκερ χρησιμοποιούν συχνά ένα απλό τέχνασμα όταν υποπτεύονται ότι κάποιος άλλος παίκτης μπλοφάρει: Σκέφτονται πώς θα έπαιζε ο παίκτης αν δεν μπλόφαζε. Ο εγκέφαλος φιλτράρει φυσικά τον κόσμο για να επιβεβαιώσει αυτό που ήδη πιστεύει (γι 'αυτό οι συντηρητικοί παρακολουθούν το Fox News και οι φιλελεύθεροι παρακολουθούν το MSNBC). Αλλά αυτή η συνήθεια είναι περιοριστική και επικίνδυνη. θα μπορούσατε να εστιάσετε στις λάθος απαντήσεις.

4. Προκαλέστε τις προτιμήσεις σας. Όπως τα τεκμήρια πεποιθήσεων (βλ. Αρ. 3), οι υποτιθέμενες προτιμήσεις και αντιπάθειες σας μπορούν να περιορίσουν το μυαλό σας. Συνήθιζα να είμαι λίγο ακριβός κρασί. Αλλά έπειτα έκανα μια δοκιμή τυφλής γεύσης κρασιών από διαφορετικά εύρη τιμών και ανακάλυψα τι έχουν επιβεβαιώσει οι επιστήμονες έκτοτε: Δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της τιμής ενός μπουκαλιού και του πόσο θα το απολαύσετε. Καταλαβαίνοντας τι εσύ στα αληθεια σαν ― να είναι φθηνό κρασί ή φανταχτερά παπούτσια ― μπορείτε να απολαύσετε τη ζωή, για να μην αναφέρουμε να ξοδέψετε πιο σοφά.

5. Πάρτε μακρά ντους. Μελέτες δείχνουν ότι οι στιγμές της διορατικότητας φτάνουν συχνά όταν δεν γνωρίζετε ότι σκέφτεστε το πρόβλημα, όπως κατά τη διάρκεια ενός ζεστού ντους ή μιας μεγάλης βόλτας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ιδέες δημιουργούνται συνήθως από μια ορμή υψηλής νευρικής δραστηριότητας γάμμα ζώνης στο δεξιό ημισφαίριο του εγκεφάλου και ένα μυαλό είναι καλύτερα ικανό να συντονιστεί με αυτό το ημισφαίριο όταν είναι χωρίς άγχος.

6. Να είστε δύσπιστοι για τις αναμνήσεις σας. Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι οι ανθρώπινες αναμνήσεις είναι εκπληκτικά ανέντιμες. Η πράξη ανάκλησης ενός συμβάντος (ας πούμε, το όγδοο πάρτι γενεθλίων σας) αλλάζει τη δομή αυτής της μνήμης στον εγκέφαλο. Οι λεπτομέρειες είναι τροποποιημένες. η αφήγηση αλλάζει. Όσο περισσότερο το σκέφτεστε, τόσο λιγότερο ακριβής γίνεται η ανάμνηση σας και τόσο λιγότερο αξιόπιστη είναι η βάση για να κάνετε οποιοδήποτε είδος συμπεράσματος. (Ίσως, λοιπόν, να μην προσλάβεις κλόουν για το πάρτι του παιδιού σου.)

7. Μην περιμένετε να κάνετε δίαιτα και τελειώστε το σταυρόλεξο. Αποδεικνύεται ότι ο προμετωπιαίος φλοιός, η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη θέληση και τη γνωστική σκέψη, είναι ένα μάλλον αδύναμο κομμάτι σάρκας και εύκολα εξαντλημένο. Σε μια πειστική μελέτη, τα άτομα που κλήθηκαν να θυμούνται έναν επταψήφιο αριθμό και στη συνέχεια πρόσφεραν ένα σνακ είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να επιλέξουν κέικ σοκολάτας από φρουτοσαλάτα από ό, τι εκείνοι που κλήθηκαν να θυμούνται έναν μονοψήφιο αριθμό. Οι μύες αυτοέλεγχου της πρώτης ομάδας εξαντλήθηκαν! Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσετε ότι μπορείτε να κάνετε τα πάντα ― όχι όλα ταυτόχρονα.

8. Μελετήστε τα λάθη σας. Ένα κοινό χαρακτηριστικό των επιτυχημένων ανθρώπων είναι η προθυμία τους να επικεντρωθούν στους ψευδείς τους. Ακόμα και όταν τα πάνε καλά, επιμένουν να κοιτάξουν τι θα μπορούσαν να είχαν κάνει καλύτερα. Τέτοιος τελειομανία μπορεί να μην είναι μια συνταγή για την ευτυχία, αλλά είναι ένα ζωτικό συστατικό της μάθησης, καθώς τα εγκεφαλικά κύτταρα καταλαβαίνουν πώς να κάνουν τα πράγματα σωστά αναλύοντας τι πήγαν λάθος.

9. Προχωρήστε και ονειροπόληση. Ξεχάστε την αποτελεσματικότητα. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το ονειροπόληση είναι ένα σημαντικό εργαλείο για τη δημιουργικότητα: Προκαλεί βιασύνη δραστηριότητας σε ένα κύκλωμα γνωστό ως προεπιλεγμένο δίκτυο , που συνδέει διάφορα μέρη του εγκεφάλου και επιτρέπει στο μυαλό να κάνει νέες σχέσεις. Ο εγκέφαλος ονειροπόλησης βρίσκεται στην πραγματικότητα σε υπερβολική κίνηση.

10. Σκεφτείτε τη σκέψη. Η μεταγνωσία, όπως είναι γνωστό, είναι μια κρίσιμη ικανότητα. Πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ο καλύτερος προγνωστικός παράγοντας της καλής κρίσης δεν είναι η νοημοσύνη ή η εμπειρία. είναι η προθυμία να εμπλακούν στην ενδοσκόπηση. Ο εγκέφαλος είναι σαν ένα ελβετικό μαχαίρι στρατού, γεμάτο από διαφορετικά εργαλεία. Όταν επιλέγουμε έναν καναπέ, μπορούμε να εμπιστευτούμε τα συναισθήματά μας, αλλά πρέπει να βασιστούμε στον ορθολογικό εγκέφαλο κατά τον έλεγχο της λεπτής εκτύπωσης μιας υποθήκης. Αν δεν σκεφτείτε ποιο διανοητικό εργαλείο είναι το πιο κατάλληλο για την εργασία που έχετε, θα μπορούσατε να καταλήξετε να φουσκώνετε, ακόμη και να ιδρώνετε, στο διάδρομο του καναπέ στο Ikea.