Το 2020 μας έχει ρίξει το ένα εμπόδιο μετά το άλλο και δεν φαίνεται ακριβώς ότι οι προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε φέτος θα λυθούν στο άμεσο μέλλον. Ειδικά καθώς πλησιάζουμε στις γιορτές, πολλοί από εμάς συνειδητοποιούμε περισσότερο από ποτέ ότι τα πράγματα θα είναι διαφορετικά αυτή τη σεζόν. Είτε προετοιμαζόμαστε φιλοξενεί το δείπνο της ημέρας των Ευχαριστιών σε εξωτερικούς χώρους , ψηφιακά , ή με α μικρό μέρος των καλεσμένων με τους οποίους θα είχαμε δειπνήσει υπό οποιεσδήποτε άλλες συνθήκες, το τρέχον κλίμα -συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιωτικών περιορισμών- έχει δώσει σε όλους καλούς λόγους να νιώθουν λίγο (κυριολεκτικά και μεταφορικά) μακριά από τα αγαπημένα τους πρόσωπα.

Τα καλά νέα? Πολλοί από εμάς έχουμε καταφέρει να γίνουμε εξαιρετικά δημιουργικοί όσον αφορά τη διατήρηση της κοινωνικής μας ζωής με τρόπους που συμμορφώνονται με τις ασφαλείς οδηγίες κοινωνικής απόστασης. Ξεκίνησε με τις ψηφιακές χαρούμενες ώρες και εξελίχθηκε σε ταινίες με κίνηση, εικονικές επισκέψεις σε μουσεία , και υπαίθρια διαβίωση . Σε τελική ανάλυση, το να νιώθετε συνδεδεμένοι με την οικογένεια, τους φίλους και τους αγαπημένους σας αυτή τη στιγμή είναι πιο σημαντικό από ποτέ. Η επιστήμη έχει δείξει επανειλημμένα ότι οι κοινωνικές σχέσεις, η ανθρώπινη σύνδεση και η συναισθηματική υποστήριξη είναι το κλειδί για την ψυχική μας υγεία, τη συμπεριφορά υγείας και τη σωματική μας υγεία. «Οι άνθρωποι που είναι πιο κοινωνικά συνδεδεμένοι με την οικογένεια, τους φίλους και την κοινότητα είναι πιο ευτυχισμένοι, πιο υγιείς και ζουν περισσότερο από τους ανθρώπους που συνδέονται λιγότερο καλά», λέει. Robert Waldinger, MD , ψυχίατρος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης που συνδέεται με το Χάρβαρντ. Οπότε, ναι, συνεχίστε να έρχονται αυτές οι ανακοινώσεις του Zoom.

Ένα μέσο επικοινωνίας και σύνδεσης που έχω πάντα το αγαπημένο είναι να στέλνεις κάρτες. Σοβαρά, τι καλύτερο από το να ελέγχεις την αλληλογραφία και να βρίσκεις ένα χειρόγραφο σημείωμα από έναν αδερφό ή έναν δια βίου φίλο; Οι κάρτες είναι δημιουργικές, εκπλήσσουν και—σε έναν κόσμο συνεχών μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, γραπτών μηνυμάτων, Slacks, συσκέψεων Zoom, φωνών Twitter, TikToks και DM—με τόσο νόημα. Το θέμα με την αποστολή καρτών κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας είναι, φυσικά, η αγορά τους. Οι κάρτες προορίζονται να είναι προσωπικές, πράγμα που σημαίνει ότι η εύρεση της σωστής απαιτεί σοβαρή έρευνα, πράγμα που σημαίνει ξεφύλλισμα δεκάδων επιλογών, που σημαίνει να αγγίξετε κάτι που σχεδόν όλοι οι άλλοι στον πλανήτη γη έχουν ήδη χειριστεί. (Εκ, συγγνώμη αν δεν το είχατε σκεφτεί νωρίτερα).

Η λύση ήρθε σε εμένα αρκετές εβδομάδες πριν από την Ημέρα της Μητέρας, όταν έκανα έρευνα για το πώς να φτιάξω σπιτικές κάρτες για όσους στερούνται σοβαρά τις δεξιότητες DIY (γνωστός και ως εγώ). Εισάγετε το Cricut Joy ($179, amazon.com ), το νεότερο και πιο χαριτωμένο μηχάνημα κοπής και γραφής από τις ιδιοφυΐες προσαρμογής στο Cricut. Η μάρκα λειτουργεί με το σλόγκαν Κάνε λίγη ευτυχία σε λίγα λεπτά, κάτι που λίγο πολύ το λέει.

Το Cricut Joy είναι ταπεινό στην εμφάνισή του (και στην επιφάνεια εργασίας). Ζυγίζει λιγότερο από 4 κιλά και καταλαμβάνει περίπου τόσο χώρο όσο μια μικρού μεγέθους κοσμηματοθήκη, αλλά μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να δημιουργήσετε, να κόψετε και να εξατομικεύσετε σχεδόν οτιδήποτε, από χαρτόνι και πολύχρωμο χαρτί μέχρι χαλκομανίες βινυλίου για ένα μπουκάλι νερό ή κρασί ποτήρι, ετικέτες για αρχεία, πανό γενεθλίων και σίδερα για ρούχα ή αθλητικά παπούτσια Converse (σοβαρά). Η εγκατάσταση χρειάστηκε λιγότερο από πέντε λεπτά—συνδέστε το στην πρίζα και μόλις το μηχάνημα συνδεθεί στον υπολογιστή ή το έξυπνο τηλέφωνο μέσω Bluetooth, μπορείτε να αρχίσετε να κάνετε κύλιση ατελείωτα στο Cricut's Design Space για κάθε περίσταση (ή έλλειψη αυτού). ημέρες .

Και αγαπητέ θεέ, έκανα ακριβώς αυτό. Μέσα σε λίγες ώρες, το μικρό μου κρησφύγετο σε καραντίνα καλύφθηκε με προσαρμοσμένες τυπωμένες κάρτες για τη Γιορτή της Μητέρας, ναι, αλλά και για όλους τους άλλους που έλειπα από την έναρξη της πανδημίας και πριν. Για πρώτη φορά, το ακατάστατο χειρόγραφό μου δεν ήταν πρόβλημα—αφού επιλέξετε ένα σχέδιο (ή δημιουργήσετε το δικό σας), απλώς τοποθετήστε το χαρτόνι σας ή άλλο υλικό σε ένα παρεχόμενο κολλώδες χαλάκι, τοποθετήστε το στο μηχάνημα και το Joy θα το κάνει όλη η κοπή ή το σχέδιο για εσάς. Ποιος ήξερε ότι θα μπορούσα να γίνω άτομο που θα μπορούσε να φτιάχνει προσαρμοσμένες ποδιές τυπωμένες με τα αρχικά όλων των αγαπημένων μου ή να κόβει ένα πανό She’s Getting Hitched με γιγάντια, γυαλιστερά χρυσά γράμματα προς τιμήν του εικονικού bachelorette party του BFF μου; Είμαι απόλυτα ειλικρινής όταν λέω ότι λείπουν τόσο οι δεξιότητές μου στο σχεδιασμό και στο DIY που το PowerPoint και αυτά τα μαθήματα ποτό-κρασί και ζωγραφίζω μια εικόνα είναι ένας αγώνας για μένα. Ποιος έχω γίνει;

Και αν νομίζατε ότι τα παζλ ήταν η τέλεια δημιουργική και παρήγορη διασκέδαση πανδημίας, περιμένετε μέχρι να συνειδητοποιήσετε τις δυνατότητες διαλογισμού του Cricut Joy. Πέρασα ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο χαρούμενα σχεδιάζοντας και τυπώνοντας ετικέτες για όλα τα βάζα και τα γυάλινα δοχεία αποθήκευσης τροφίμων στο ντουλάπι μου, και η καρδιά μου που αγαπά το Container Store εξακολουθεί να τραγουδά. Η κουζίνα μου φαίνεται σαν να έχει εξαντληθεί η Αρχική Επεξεργασία τώρα -δεν είναι αστείο. Περιττό να πω ότι το Cricut Joy μου έφερε τεράστια χαρά φέτος. Αλλά (ελπίζω) έκανε πολλούς από τους φίλους και τα μέλη της οικογένειάς μου να νιώθουν εξίσου ζεστοί και αγαπημένοι, γιατί το να ανοίγω κάτι χειροποίητο σε μια περίοδο που μπορεί να είναι πολύ απομονωμένη είναι το παν. Όπως και το να έχω μια δημιουργική διέξοδο, ένα άψογα οργανωμένο ντουλάπι και έναν βοηθό σε μέγεθος πίντας στην προσπάθειά μου να γίνω επιτέλους τεχνίτης.

Για να αγορασω: $179; amazon.com