Όταν άρχισε να εκτυλίσσεται η πανδημία στις αρχές του 2020, οι ανησυχίες για την υγεία ήταν κυρίως σωματικές: ποια ήταν τα συμπτώματα του ιού, οι παράγοντες κινδύνου και η πρόγνωση; Αλλά καθώς οι μήνες εργασίας από το σπίτι πλησίαζαν και οι εργαζόμενοι πάλευαν με νέους στρεσογόνους παράγοντες σε έναν συνεχώς μεταβαλλόμενο απομακρυσμένο χώρο εργασίας, η ψυχική τους υγεία ήταν επίσης σε κίνδυνο. Τώρα, σχεδόν δύο χρόνια μετά την πρώτη είσοδο του COVID στο λεξιλόγιο του χώρου εργασίας, οι εργαζόμενοι και οι εργοδότες συμβιβάζονται με την προφανή ανάγκη για καλύτερους πόρους ψυχικής υγείας και μια κουλτούρα στο χώρο εργασίας που καθιστά την αύξηση αυτών των αναγκών λιγότερο ταμπού.

Το άγχος από την πανδημία εκδηλώθηκε με διάφορους τρόπους, αλλά οι εργοδότες μπορεί να το πρόσεχαν όταν χτυπήθηκε η παραγωγικότητα των εργαζομένων. Έγινε επίσης προφανές ότι πολλοί εργαζόμενοι δεν γνώριζαν τι θα μπορούσαν να προσφέρουν οι εταιρείες τους όσον αφορά την υποστήριξη ψυχικής υγείας. Πανδημία ή όχι, η κοινοποίηση αυτών των παροχών και η σύνδεση των εργαζομένων με αυτά είναι κάτι που, στο μέλλον, οι εργοδότες συμφωνούν ότι πρέπει να βελτιωθεί.

πώς να καθαρίσω το μπλέντερ ομορφιάς μου

«Εάν υπάρχει μια ασημένια γραμμή στην πανδημία, είναι ότι κάνουμε περισσότερες συζητήσεις για την ψυχική υγεία και ευεξία και ότι κάνουμε αυτές στον χώρο εργασίας, κάτι που νομίζω ότι είναι πραγματικά ωφέλιμο», λέει. Ρέιτσελ Ο' Νιλ , PhD, LPCC-S, αδειούχος επαγγελματίας κλινικός σύμβουλος με το Talkspace.

Προβλήματα ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας και πώς επιδεινώθηκαν

Μια μελέτη του 2021 που κυκλοφόρησε από το Talkspace έδειξε ότι τουλάχιστον το 25 τοις εκατό των εργαζομένων ένιωθαν ότι είχαν χαμηλή απόδοση στη δουλειά λόγω άγχους. Στην ίδια μελέτη, το 34 τοις εκατό είπε ότι δυσκολευόταν να κοιμηθεί και το 27 τοις εκατό είπε ότι αισθάνεται λιγόθυμος.

Η ίδια μελέτη έδειξε ότι οι μισοί από το σύνολο των εργαζομένων που συμμετείχαν στην έρευνα ένιωσαν ότι η εργασία είχε γίνει πολύ αγχωτική και ότι η υψηλή εναλλαγή εργαζομένων εν μέσω της πανδημίας, καθώς και μια συνεχής κατάσταση αλλαγής είχαν προκαλέσει άγχος.

«Οι εργαζόμενοι αντιμετώπισαν επίσης αλλαγές στην επικοινωνία στην εργασία με περισσότερους ανθρώπους που βασίζονται στην τεχνολογία για να κάνουν τη δουλειά τους και να αλληλεπιδρούν με τους συναδέλφους τους», λέει. Christina Neider , Κοσμήτορας του Κολλεγίου Κοινωνικών και Επιστημών Συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο του Φοίνιξ. «Παλεύουν επίσης με την ισορροπία μεταξύ εργασίας στο σπίτι και διαχείρισης του νοικοκυριού τους και διατήρησης των ορίων στη θέση τους. Τα άτομα δυσκολεύονταν να πουν «όχι» ή «όχι τώρα», κάτι που ωθούσε τα εργασιακά όρια στην προσωπική τους ζωή, η οποία επίσης διευρυνόταν».

Το Πανεπιστήμιο του Φοίνιξ διεξήγαγε μελέτες το 2020, με τον συνεργάτη ψυχικής υγείας Ginger, δείχνοντας ότι πολλοί εργαζόμενοι ήταν αγχωμένοι, ανήσυχοι, συγκλονισμένοι και ένιωθαν έλλειψη κινήτρων, καθώς και αισθήματα κατάθλιψης. Αν και δεν υπήρχαν δεδομένα πριν από την πανδημία για να συγκριθούν τα αποτελέσματα, ανέκδοτα στοιχεία έδειχναν ότι η απομακρυσμένη εργασία επιδεινώνει αυτά τα υπάρχοντα συναισθήματα.

«Εμείς, ως άνθρωποι, είμαστε κοινωνικά όντα και χρειαζόμαστε τη βοήθεια, την υποστήριξη και το αίσθημα του ανήκειν μέσω καθημερινών αλληλεπιδράσεων πρόσωπο με πρόσωπο», είπε. Μπεν Βος , Αντιπρόεδρος του Total Rewards & HR Shared Services στο University of Phoenix. «Είναι απολύτως πιθανό και πιθανό πολλά από αυτά τα ζητήματα ψυχικής υγείας να επιδεινώθηκαν ως αποτέλεσμα της πανδημίας και της κοινωνικής απομόνωσης».

Εκτός από την προσαρμογή στις νέες ροές εργασίας και την εξ αποστάσεως εργασία, οι εργαζόμενοι αντιμετώπιζαν την τραυματική φύση της ίδιας της πανδημίας καθώς προσπαθούσαν να παραμείνουν υγιείς, να προστατεύσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα και να λαμβάνουν ανησυχητικά νέα για γεγονότα που εκτυλίσσονταν σε όλο τον κόσμο.

«Υπήρξε ένας τέτοιος βαθμός αβεβαιότητας που συνέβη τα τελευταία σχεδόν δύο χρόνια, και για πολλά άτομα, αυτή η αβεβαιότητα είναι που οδήγησε τον φόβο, και σε κάποιο βαθμό, μια τραυματική απάντηση», λέει ο O'Neill. «Ένας από τους παράγοντες που συνεισφέρουν στο τραύμα είναι συχνά η αβεβαιότητα και η αίσθηση ότι δεν μπορείτε να έχετε την αίσθηση του ελέγχου του τι συμβαίνει. Κάθε φορά που υπάρχει μια αλλαγή ή μια επανεμφάνιση του ιού, έχουμε δει οπωσδήποτε εργαζομένους να αγωνίζονται ξανά να προσαρμοστούν σε αυτές τις αλλαγές που λαμβάνουν χώρα γύρω από αυτό.

Πώς μπορούν οι εργοδότες να εντοπίσουν αυτές τις ανησυχίες για την ψυχική υγεία

Σε περιόδους προ της πανδημίας, οι διευθυντές που διατηρούν επαφή με τους υπαλλήλους τους σε καθημερινή βάση μπορεί εύκολα να εντοπίσουν σημάδια επαγγελματικής εξουθένωσης, στρες ή άγχους στο προσωπικό. Αλλά η απομακρυσμένη εργασία άλλαξε το παιχνίδι όταν επρόκειτο για αυτόν τον έγκαιρο εντοπισμό.

«Ενώ η εξ αποστάσεως εργασία έχει πολλά οφέλη φιλικά προς τους εργαζόμενους, καθιστά επίσης πιο δύσκολο για τους διευθυντές να συνδεθούν με τους υπαλλήλους σε συναισθηματικό επίπεδο και να δημιουργήσουν την αίσθηση ότι ανήκουν», λέει ο Voss.

Όταν η εκτεταμένη δυσαρέσκεια των εργαζομένων έγινε εμφανής από νωρίς, πολλές εταιρείες στράφηκαν σε πλατφόρμες όπως το Zoom για ασκήσεις απομακρυσμένης σύνδεσης, εικονικές ώρες ευτυχίας και κατ' ιδίαν συναντήσεις με υπαλλήλους για να ελέγξουν την κατάσταση του μυαλού τους.

«Οι πιο επιτυχημένοι εργοδότες σε αυτήν την αγορά εργασίας δημιουργούν μια κουλτούρα - και μια δομή αδειών - που επιτρέπει στους εργαζόμενους να επωφελούνται από αυτά τα οφέλη ψυχικής υγείας και να δίνουν προτεραιότητα στη συναισθηματική τους ευημερία», λέει ο O'Neill. «Οι διευθυντές είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ομάδες στις οποίες απευθύνονται οι εργαζόμενοι για υποστήριξη. Μπορούν να δημιουργήσουν συνειδητοποίηση των πόρων και να ενθαρρύνουν τη χρήση γύρω από προγράμματα ψυχικής υγείας. Οι εργοδότες που εξοπλίζουν τους διευθυντές τους με πόρους για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας είναι συχνά σε καλή θέση για να ανταποκριθούν στις ανάγκες των εργαζομένων σε αυτόν τον τομέα».

Έτσι, ενώ μπορεί να εναπόκειται στο HR να εξηγήσει τα οφέλη των εργαζομένων σας ή να σας συνδέσει με έναν ασφαλιστικό πάροχο που μπορεί να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το τι καλύπτει το πρόγραμμά σας, οι διευθυντές είναι πραγματικά η πρώτη γραμμή της κρίσης ψυχικής υγείας των εργαζομένων. Μπορούν να σας βοηθήσουν να κάνετε το περιβάλλον εργασίας λιγότερο αγχωτικό και να κατανοήσετε περισσότερο τον φόρτο εργασίας σας, αλλά μπορούν να εντοπίσουν υπαλλήλους που μπορεί να χρειάζονται βοήθεια εάν αντιμετωπίζουν προβλήματα που δεν σχετίζονται με την εργασία.

Ο O'Neill λέει ότι οποιαδήποτε συμπεριφορά αποκλίνει από την τυπική για έναν εργαζόμενο θα μπορούσε να είναι σημάδι επαγγελματικής εξουθένωσης.

«Αυτό που τείνουμε να βλέπουμε πρώτα και κύρια είναι γενικά συναισθήματα απογοήτευσης ή άγχους ή κάποιου είδους ευερεθιστότητα. Αυτά τείνουν να είναι τα πιο αισθητά σημάδια εξουθένωσης, τουλάχιστον αρχικά», λέει ο O'Neill. Η εντόπιση αυτών των σημαδιών μπορεί να είναι δύσκολη με την απομακρυσμένη εργασία, αλλά εξακολουθούν να είναι παρατηρήσιμα, προσθέτει.

«Ακόμα κι αν δεν είσαι πρόσωπο με πρόσωπο με κάποιον, μπορείς [να παρατηρήσεις αυτά τα σημάδια] σε έναν τόνο από κάτι που έχει πει», λέει. «Και νομίζω ότι [αυτό προσφέρει] μια πολύ καλή πρόσκληση για έναν επόπτη ή διευθυντή να επικοινωνήσει με αυτό το άτομο και να είναι πραγματικά προληπτικός».

Γιατί μπορεί να είναι σημαντικό; Εκτός από το να φροντίζετε για την ευημερία των εργαζομένων, υπάρχει επίσης το όφελος της παραγωγικότητας των εργαζομένων. Μια πρόσφατη έκθεση του Talkspace Employee Stress Check διαπίστωσε ότι το όφελος της θεραπείας στην ατομική εργασιακή απόδοση υπερβαίνει τις προσδοκίες έως και 41%, λέει ο O'Neill.

Τι είναι διαθέσιμο στους εργαζόμενους και πώς μπορούν να επωφεληθούν;

Μελέτες δείχνουν ότι οι εργαζόμενοι βίωσαν περισσότερες περιπτώσεις εξουθένωσης νωρίς στην πανδημία. Περίπου το 80 τοις εκατό των επαγγελματιών ανθρώπινου δυναμικού ανέφεραν αυξημένη εξουθένωση προσωπικού κατά τη διάρκεια της πανδημίας, με το 38 τοις εκατό των ερωτηθέντων να λέει ότι οι οργανώσεις τους δεν έχουν λάβει κανένα μέτρο για την αντιμετώπιση του ζητήματος της επαγγελματικής εξουθένωσης, σύμφωνα με μελέτη από MindEdge και HRCI .

Ο O'Neill λέει ότι η εκπαίδευση για την ψυχική υγεία για τους εργαζόμενους είναι η πρώτη γραμμή άμυνας για προβλήματα που σχετίζονται με την ψυχική υγεία μεταξύ του προσωπικού, είτε υπάρχει πανδημία είτε όχι.

Όσον αφορά τα οφέλη ψυχικής υγείας που διατίθενται στους εργαζομένους, ο O'Neill λέει ότι πολλοί εργοδότες προσφέρουν παροχές που χρηματοδοτούνται από τους εργοδότες που μπορούν να βοηθήσουν στην παροχή φροντίδας για ανάγκες που σχετίζονται με την ψυχική υγεία, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν λογαριασμούς αποταμίευσης υγείας.

Επίσης, φροντίστε να εξετάσετε το Πρόγραμμα Βοήθειας Εργαζομένων του εργοδότη σας. Ακόμα κι αν εργάζεστε σε μια μικρή εταιρεία, Deanna Baumgardner , πρόεδρος στο Employers Advantage LLC , λέει ότι οι μικρές εταιρείες προσφέρουν EAP για να βοηθήσουν τους υπαλλήλους που δεν λαμβάνουν πλήρη οφέλη. Ρωτήστε το HR για τα συγκεκριμένα ασφαλιστικά σας προγράμματα και τι καλύπτει. Μπορείτε επίσης να έρθετε σε επαφή με έναν ασφαλιστικό εκπρόσωπο στον πάροχο σας, ο οποίος μπορεί να σας εξηγήσει λεπτομερώς αυτές τις προσφορές.

«Έχουμε ένα πρόγραμμα βοήθειας εργαζομένων που προσφέρουμε στους πελάτες μας και είδαμε μια αύξηση στον αριθμό των πελατών που εγγράφονται σε αυτό», είπε ο Baumgardner. «Δίνει στους υπαλλήλους τους έως και οκτώ δωρεάν συνεδρίες ψυχικής υγείας».

Τα προγράμματα συνήθως προσφέρουν επίσης πόρους όπως καθοδήγηση διατροφής, νομικούς συμβούλους και συνηγόρους υγείας. Αλλά το πρωταρχικό όφελος εν μέσω της πανδημίας ήταν η ανάγκη για συμβουλευτική ψυχικής υγείας, είπε ο Baumgardner.

Εάν εξακολουθείτε να δυσκολεύεστε να λάβετε επαρκή κάλυψη, ρωτήστε για επιδόματα αναπηρίας, αναζητήστε κοινωνικές υπηρεσίες ή επισκεφτείτε έναν τοπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό ή πανεπιστήμιο για περισσότερους πόρους.

«Υπάρχουν σίγουρα τοπικοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί που διαθέτουν μια ποικιλία υπηρεσιών υποστήριξης ψυχικής υγείας», λέει ο Baumgardner. «Η κάλυψη αναπηρίας μπορεί επίσης να είναι μια επιλογή εάν είστε σε θέση να πληροίτε τις προϋποθέσεις για αυτήν με βάση τη διάγνωση, την ικανότητα/αδυναμία εργασίας του ατόμου λόγω της ψυχικής ασθένειας». Το ίδιο ισχύει και για τις κοινωνικές υπηρεσίες, λέει.

Πώς οι εργοδότες ανέβηκαν στο πιάτο

Καθώς η πανδημία φώτισε αυτές τις ελλείψεις στις υπηρεσίες ψυχικής υγείας για τους εργαζόμενους, πολλοί εργοδότες έλαβαν μέτρα για να γεφυρώσουν το χάσμα.

Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, η Yahoo ξεκίνησε τον συνασπισμό ψυχικής υγείας Mind Together και ένωσε τις δυνάμεις της με τα Kellogg's, Snap και Spotify για να εξαλείψουν το στίγμα γύρω από την ψυχική υγεία των υπαλλήλων της. Η Lisa Moore, Επικεφαλής του Global Business Partnering, Talent and People Operations της Yahoo είπε ότι ο συνασπισμός εργάζεται για να δημιουργήσει ένα βιβλίο με πόρους και βέλτιστες πρακτικές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλοι εργοδότες για να υποστηρίξουν τους υπαλλήλους τους.

«Με την αντιμετώπιση της ψυχικής υγείας στο χώρο εργασίας και την επένδυση στην ευημερία των εργαζομένων, των εργοδοτών, των εταιρειών και των επωνυμιών μπορεί να αυξήσει την παραγωγικότητα και τη διατήρηση των εργαζομένων», είπε ο Μουρ.

Ο Moore πρότεινε μια χούφτα στρατηγικές για την υποστήριξη των εργαζομένων, ξεκινώντας με τη δημιουργία Εσωτερικών Ομάδων Πόρων Εργαζομένων, αποτελούμενων από υπαλλήλους που μπορούν να συνδεθούν με τους υπαλλήλους μέσω κοινών εμπειριών. Εάν πιστεύετε ότι δεν έχετε επαρκή εξειδίκευση σε θέματα ψυχικής υγείας, συνεργαστείτε με ειδικούς και προσκαλέστε μια ομάδα να μιλήσει στην εταιρεία σας. Και φροντίστε να συνεχίζετε με τακτικές συνομιλίες που επιτρέπουν στους υπαλλήλους να ανοίγουν και να μοιράζονται.

Ο O'Neill είπε ότι η Talkspace πρόσφερε επιπλέον ημέρες άδειας με αποδοχές στους υπαλλήλους της εν μέσω της πανδημίας, για να τις χρησιμοποιήσουν για αυτοφροντίδα και αποσυμπίεση.

«Και σίγουρα υπάρχουν και άλλοι τύποι υποστήριξης που μπορεί να είναι χρήσιμοι, καθώς και που επηρεάζουν έμμεσα την ψυχική υγεία», προσθέτει ο O'Neill. «Έτσι πράγματα όπως προγράμματα που είναι διαθέσιμα για να βοηθήσουν στη φροντίδα των παιδιών ή ευέλικτες ρυθμίσεις εργασίας, υβριδικές ρυθμίσεις εργασίας».

Ο Clark Lagemann, Διευθύνων Σύμβουλος της Avidon Health, είπε ότι η εταιρεία του διοργάνωσε βραδιές εικονικών εκπομπών παιχνιδιών και διαγωνισμούς φωτογραφίας για υπαλλήλους, εκτός από μηνιαίες συνεδριάσεις με όλες τις πλευρές με ενδιάμεσες συνεδρίες για θέματα που δεν σχετίζονται με την εργασία.

«Τελικά, όλα έχουν να κάνουν με την ενθάρρυνση της επικοινωνίας και τη διασφάλιση ότι δεν είναι όλα επαγγελματικά όλη την ώρα», λέει. «Όλοι μας λείπουν αυτές οι αλληλεπιδράσεις από το παλιό γραφείο και το να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να παραμείνουν συνδεδεμένοι στην πρίζα είναι ένα μεγάλο μέρος της πρόληψης της εξάντλησης και της πνευματικής κόπωσης».

Ένα όφελος από την αύξηση της παραγωγικότητας των εργαζομένων με αυτά τα εργαλεία, λέει ο O'Neill, είναι ότι οι εργοδότες συχνά παρατηρούν λιγότερη χρήση του χρόνου ασθενείας που οι εργαζόμενοι μπορεί να είχαν πάρει για κάποια ανακούφιση.

Πώς οι εργαζόμενοι μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους

Ενώ πολλοί χώροι εργασίας διαθέτουν πολλούς πόρους για να βοηθήσουν σε αυτές τις καταστάσεις, μεγάλοι και μικροί, δεν είναι όλοι οι εργοδότες τόσο ενεργοί όσον αφορά τη διάθεση αυτών των πόρων. Έτσι, ενώ στο μεγάλο σχέδιο, είναι ευθύνη του εργοδότη να χειριστεί αυτές τις προσπάθειες, μπορεί να βρεθείτε σε μια κατάσταση όπου πρέπει να υποστηρίξετε τον εαυτό σας βραχυπρόθεσμα.

Οι ειδικοί προτείνουν να απευθυνθείτε στον διευθυντή ανθρώπινου δυναμικού σας για να ξεκινήσετε.

«Οι εργαζόμενοι μπορούν συχνά να συμβουλεύονται τον κόμβο παροχών τους για πρόσθετες πληροφορίες ή να απευθυνθούν σε έναν εκπρόσωπο ανθρώπινου δυναμικού για να μάθουν περισσότερα για τις υπηρεσίες που τους παρέχονται», λέει ο O'Neill.

καθαρισμός τζαμιού φούρνου με μαγειρική σόδα

Αλλά η υπεράσπιση του εαυτού σας μπορεί να είναι δύσκολη όταν η ψυχική υγεία εξακολουθεί να είναι θέμα ταμπού. Εάν δεν αισθάνεστε άνετα να μιλήσετε για αυτό που πιστεύετε ότι πρέπει να προσφερθεί, προσπαθήστε να ενώσετε τις δυνάμεις σας με τους συναδέλφους σας για να ζητήσετε από τη διοίκηση περισσότερη υποστήριξη ως ομάδα.

«Το στίγμα είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην αντιμετώπιση της ψυχικής υγείας στην εργασία», λέει ο Μουρ.

Από πολλές απόψεις, η πανδημία όχι μόνο έριξε το φως της δημοσιότητας στην ανάγκη για υπηρεσίες ψυχικής υγείας, αλλά ανάγκασε επίσης πολλούς εργοδότες να ασχοληθούν με αυτά τα ζητήματα και να αυξήσουν τις προσφορές τους.

«Η πανδημία έχει φέρει σίγουρα τη σημασία της αντιμετώπισης της ψυχικής υγείας στον χώρο εργασίας στην προσοχή πολλών εργοδοτών σε όλο τον κόσμο», προσθέτει ο O'Neill. «Είναι σημαντικό για τους εργοδότες να συνεχίσουν να διερευνούν τρόπους με τους οποίους θα υποστηρίζουν την ψυχική και συναισθηματική ευημερία των εργαζομένων τους».

Εύρεση βοήθειας εκτός δουλειάς

ο Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών πρόσφερε συμβουλές στους εργαζόμενους εν μέσω της πανδημίας για την οικοδόμηση ανθεκτικότητας σε μια από τις πιο αγχωτικές στιγμές που έχει αντιμετωπίσει ο κόσμος, καλύπτοντας τα πάντα, από τη θέσπιση ενός σταθερού προγράμματος ύπνου μέχρι την επικοινωνία με τους προϊστάμενους για το πώς να λύσετε προβλήματα στο χώρο εργασίας για να μειώσετε το άγχος. Εάν αυτή τη στιγμή βρίσκεστε σε κρίση, μην περιμένετε βοήθεια για να σας βρει. ο Γραμμή βοήθειας για καταστροφές είναι μια τηλεφωνική γραμμή 24/7 για όσους αντιμετωπίζουν συναισθηματική δυσφορία κατά τη διάρκεια φυσικών και ανθρωπογενών καταστροφών, συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας.