Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, νόμιζα ότι το νερό ήταν απλώς νερό. Σίγουρα, μπορώ να γευτώ τη διαφορά μεταξύ ενός μπουκαλιού Φίτζι έναντι ενός ποτηριού βρύσης, αλλά υπέθεσα επίσης ότι οποιοδήποτε ακάθαρτο νερό προερχόταν από μια βρύση ήταν το ίδιο. Δηλαδή, μέχρι που συναντήθηκα με έναν δερματολόγο μια μέρα που μου παρουσίασε μια λίστα με ανησυχητικά στατιστικά στοιχεία.

Σε περίπτωση που δεν το γνωρίζετε, το σκληρό νερό είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το νερό με υψηλή περιεκτικότητα σε διαλυμένα μέταλλα, κυρίως ασβέστιο και μαγνήσιο. Από την άλλη πλευρά, το μαλακό νερό τείνει να έχει υψηλότερες συγκεντρώσεις νατρίου. Ορισμένες πολιτείες έχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις σκληρότητας στο νερό τους (όπως το Νέο Μεξικό, η Γιούτα, η Ιντιάνα και η Φλόριντα), ενώ άλλες πολιτείες έχουν λιγότερη.

Γιατί λοιπόν έχει σημασία αυτό; Δεδομένου ότι το σκληρό νερό περιέχει απαραίτητα μέταλλα, μερικές φορές είναι το προτιμώμενο πόσιμο (και μαγειρικό) νερό. Ωστόσο, αυτό επιβαρύνει αρκετά το δέρμα και τα μαλλιά. Το ασβέστιο και το μαγνήσιο στο σκληρό νερό αντιδρούν με τα λιπαρά οξέα στο σαπούνι και το σαμπουάν σας για να σχηματίσουν χημικές ουσίες που πήζουν, λέει η Tess Mauricio, πιστοποιημένη δερματολόγος στο Beverly Hills. Ως αποτέλεσμα, το δέρμα σας δεν καθαρίζεται σωστά και οι χημικές ουσίες αφήνουν υπολείμματα στο δέρμα σας.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το υπόλειμμα δέρματος μπορεί να διαταράξει τον φραγμό του δέρματος. Αναγκάζει τους πόρους σας να φράξουν, το οποίο, με τη σειρά του, μπορεί να οδηγήσει σε ακμή και να επιδεινώσει δερματικές παθήσεις όπως έκζεμα και δερματίτιδα. Και δεν είναι μόνο αυτό: Το σκληρό νερό μπορεί επίσης να επηρεάσει το δέρμα στο τριχωτό της κεφαλής σας, προκαλώντας ξηρότητα και αυτή την ενδεικτική φαγούρα. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι τα μαλλιά σας χάνουν το χρώμα τους και δεν φαίνονται τόσο λαμπερά με μακροχρόνια χρήση, λέει ο Mauricio.

Αν και είναι αδύνατο να διακρίνει κανείς τη διαφορά με την πρώτη ματιά (σίγουρα δεν μπορούσα να το δοκιμάσω), οι άνθρωποι με σκληρό νερό μπορεί να παρατηρήσουν ότι το σαπούνι και το σαμπουάν δεν κάνουν επίσης αφρό. Το δέρμα σας μπορεί επίσης να αισθάνεται σαν να υπάρχει ένα στρώμα υπολειμμάτων και να μην αισθάνεται τόσο καθαρό ακόμα και μετά το ξέβγαλμα.

Να λοιπόν η ερώτηση εκατομμυρίων δολαρίων: Πόσο κακό είναι πραγματικά; Λοιπόν, είναι μια κρίση κρίσης. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν καν να πουν αν έχουν σκληρό νερό. Εάν δεν έχετε βιώσει σημαντικές παρενέργειες στο ακάθαρτο νερό σας (διαβάστε: ξηρότητα και ερεθισμός του δέρματος), θα πρέπει να είστε εντάξει με το να μην το φιλτράρετε. Ωστόσο, εάν διαπιστώσετε ότι αντιμετωπίζετε αρνητικά αποτελέσματα (ειδικά αμέσως μετά το πλύσιμο ή το ντους), ίσως να θέλετε να τροποποιήσετε την έκθεσή σας στο νερό.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα με ευαίσθητο δέρμα, ψωρίαση ή έκζεμα, των οποίων ο φραγμός του δέρματος δεν είναι αρκετά ισχυρός για να αντέξει όλα τα σκληρά μέταλλα. Η χρόνια χρήση σκληρού νερού για καθαρισμό μπορεί να ερεθίσει το δέρμα και να επιδεινώσει αυτές τις καταστάσεις, λέει ο Mauricio. Για όσους έχουν πραγματικά ευαίσθητο δέρμα, ακόμη και το πλύσιμο των ρούχων σε σκληρό νερό μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος.

Αυτό μπορεί επίσης να είναι μια εξήγηση για το γιατί το δέρμα σας αλλάζει (προς το καλύτερο ή το χειρότερο) όταν ταξιδεύετε. Επειδή οι διαφορετικές τοποθεσίες έχουν διαφορετικά επίπεδα σκληρότητας, ακόμη και ένα τυπικό ντους μπορεί να αποκομίσει δραστικά διαφορετικά αποτελέσματα. Όταν έχετε συνηθίσει το σκληρό νερό και ταξιδεύετε σε ένα μέρος με αποσκληρυντικό νερού, οι αλλαγές στο δέρμα και τα μαλλιά σας θα γίνουν αμέσως αντιληπτές. Το δέρμα σας θα είναι πιο λείο και καθαρό, λέει ο Mauricio.

Εάν έχετε παρατηρήσει ότι το δέρμα σας βελτιώνεται δραματικά όταν ταξιδεύετε αλλού, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να φταίει το νερό σας. Για αυτούς τους ανθρώπους (και για εκείνους που παρουσιάζουν ευαισθησία αμέσως μετά το ντους), η καλύτερη κίνηση είναι να αποκτήσετε ένα καλό ορυκτό φίλτρο για τη βρύση και την κεφαλή του ντους σας.

Υπάρχουν επίσης πρόσθετα βήματα που μπορείτε να εφαρμόσετε κατά τη διάρκεια και μετά το ντους για να εξουδετερώσετε τις επιπτώσεις του σκληρού νερού. Δοκιμάστε τον καθαρισμό με μικκυλιακό νερό, όπως το Ιαματικό Μεταλλικό Μικκυλιακό Νερό Vichy Purete για ευαίσθητο δέρμα ($15; walgreens.com ), που αφαιρεί τα μικροσκοπικά σωματίδια και δεν χρειάζεται ξέβγαλμα με νερό. Όσο για τα μαλλιά σας, σαμπουάν καθαρισμού ή παρόμοια στυπτικά όπως μηλόξυδο περιέχουν χηλικούς παράγοντες που συνδέονται με την περίσσεια μεταλλικών στοιχείων στα μαλλιά, επιτρέποντάς τους να αφαιρεθούν.

Μην χρησιμοποιείτε ζεστό νερό, το οποίο στεγνώνει περαιτέρω το δέρμα, προσθέτει ο Sejal Shah, MD, πιστοποιημένος δερματολόγος στη Νέα Υόρκη. Μετά το πλύσιμο, στεγνώστε απαλά το δέρμα και όσο είναι ακόμα ελαφρώς υγρό και εφαρμόστε αμέσως μια ενυδατική κρέμα με συστατικά που ενυδατώνουν και ενισχύουν τον φραγμό του δέρματος, όπως κεραμίδια και νιασιναμίδη. Αυτό θα σας βοηθήσει να έχετε τα καλύτερα αποτελέσματα στο δέρμα.