Πέρυσι, η φίλη μου Marcy, αεροσυνοδός που δωρίζει ρούχα και χρόνο σε φιλανθρωπικά ιδρύματα στον Ισημερινό για αρκετά χρόνια, κάλεσε την οικογένειά μας να ακολουθήσει ένα επερχόμενο ταξίδι στο Κίτο. Υπήρχε όμως μια προειδοποίηση: Όποιος την προσχώρησε έπρεπε να προσφερθεί εθελοντικά με μια ομάδα μειονεκτούντων παιδιών σε μια από τις φτωχότερες γειτονιές της πόλης.
Θέλω τα παιδιά να έχουν γεμισμένα ζώα, ανακοίνωσε η 8χρονη κόρη μου, Ζωή. Κάθε παιδί χρειάζεται ένα όταν φοβάται και δεν μπορεί να κοιμηθεί.
10 δώρα στη γυναίκα που έχει τα πάντα
Και έτσι κατέληξε ο Zo in μπροστά σε αρκετές δωδεκάδες μαθήτριες του Ισημερινού με μεγάλη ματιά στο Comedor San Bonifacio, ένα δωρεάν ή μειωμένο πρόγραμμα μεσημεριανού γεύματος στο Κίτο. Χωρίς να μιλήσει ούτε ισπανικά, τους δίδαξε πώς να φτιάχνουν γεμιστές μαριονέτες από κάλτσες, μαξιλάρια, λαστιχένιες ταινίες και μαλακά μάτια, τα οποία είχαμε αγοράσει στο διαδίκτυο και συσκευάσαμε στις βαλίτσες μας.
Ο Zoë κράτησε μια κάλτσα πάνω από το κεφάλι της, περιστράφηκε έτσι ώστε όλοι να μπορούσαν να δουν, να το γεμίσουν, να φτιάξουν τα χέρια και τα πόδια δένοντας τις γωνίες με λαστιχένιες ταινίες, και σχημάτισαν ένα κεφάλι και ουρά, δένοντας το πάνω και κάτω μέρος της κάλτσας. Βλέπε, είπε στα παιδιά. Ενα κουτάβι. Ruff, ruff.
Γέλασαν. Αλλά ακόμα κανείς δεν ήξερε τι να κάνει. Ο Zoë κάθισε με κάθε παιδί και έδειξε, βήμα προς βήμα, πώς να κατασκευάσει το νέο του παιχνίδι. Ένα αγόρι χρησιμοποίησε ολόκληρη την κάλτσα για να φτιάξει ένα φίδι. Ένα κορίτσι διαμόρφωσε ένα λαγουδάκι. Σύντομα ολόκληρο το δωμάτιο το έπιασε και άρχισε να κολλάει τα γοητευτικά μάτια και τους πολύτιμους λίθους όχι μόνο στις κούκλες τους αλλά και σε όλα τα χαμογελαστά πρόσωπά τους.
Αργότερα, επισκεφθήκαμε το σπίτι ενός από τα παιδιά. Το Zoë έχει ένα φυσικό ένστικτο για να δώσει πίσω. Πωλεί λεμονάδα κάθε καλοκαίρι για να συγκεντρώσει χρήματα για ένα τοπικό καταφύγιο ζώων και να συνεισφέρει τα δικά της χρήματα σε διάφορες αιτίες στο ναό μας. Αλλά ποτέ δεν είχε αντιμετωπίσει την πραγματική φτώχεια.
Αρχικά, αυτό το οικογενειακό σπίτι δεν φαινόταν τόσο άσχημα - είχαν τηλεόραση και τουαλέτα, αν και χωρίς κάθισμα. Αλλά μετά μπήκαμε στην κουζίνα, με υγρά βρώμικα πατώματα και οροφή που στάζει βρώμικο νερό. Σχισμένα ρούχα κρεμασμένα από σκουριασμένους σωλήνες νερού. Το φως από έναν απλό φωτιστικό φωτίζει ολόκληρο το σπίτι, το οποίο ήταν μόνο δύο μικρά δωμάτια.
Το σορμπέ έχει γαλακτοκομικά μέσα
Ο Zoë δεν είπε πολλά μετά από αυτό. Αναρωτήθηκα αν είχε απορροφήσει πραγματικά αυτό που είχε δει, αν θα εκτιμούσε τη διαφορά μεταξύ της ζωής της και της ζωής αυτών των φτωχών παιδιών. Ποτέ δεν μίλησε για το πόσο λίγα είχαν, πόσο πεινασμένα ήταν όταν βοήθησε να γεμίσει τη σούπα τους και να ρίξει τα ποτά τους στο μεσημεριανό γεύμα.
Αλλά μετά από λίγες εβδομάδες, ξεκαθάρισα τις ντουλάπες και το κομμό του Ζωή - τόσα ρούχα που δεν ταιριάζουν πλέον, τόσα πολλά παιχνίδια που είχε ξεπεράσει. Τι πρέπει να κάνουμε με όλα αυτά τα πράγματα; Τη ρώτησα.
Δώστε το στον Εκουαδόρ, μαμά, μου είπε. Αυτά τα παιδιά το χρειάζονται πραγματικά.
Και οι δύο διατηρούμε την ιδέα ότι είναι σημαντικό να δώσουμε πίσω όταν ταξιδεύουμε, ακόμα κι αν είναι μόνο για μια μέρα ή μερικές ώρες. Όταν λοιπόν συνεχίσουμε στο επόμενο ταξίδι μας, θα βρούμε κάποιον σαν τον Marcy για να μας καθοδηγήσει στην ανάγκη.
Για να επιστρέψετε όταν ταξιδεύετε
- Φέρτε δωρεές στη βαλίτσα σας. Packforapurpose.org συγκεντρώνει λίστες με τα είδη που χρειάζονται περισσότερο στη χώρα που επισκέπτεστε.
- Αφιερώστε μια μέρα ενός μεγαλύτερου ταξιδιού για εθελοντισμό αντί να χτυπήσετε ένα τουριστικό αξιοθέατο. Giveadayglobal.org συνδυάζει οικογένειες με τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις και κοινότητες που έχουν ανάγκη σε πολλές χώρες.
- Υποστηρίξτε τοπικούς καλλιτέχνες με τα ψώνια σουβενίρ. Ρωτήστε το θυρωρείο του ξενοδοχείου σας για ιδέες για το πού θα σας βοηθήσουν περισσότερο τα δολάρια σας.
