Ένας από τους μεγαλύτερους μοχλούς χρέους στις ΗΠΑ είναι η υγειονομική περίθαλψη - σχεδόν το ένα τρίτο των Αμερικανών εργαζομένων έχει ιατρικό χρέος και πάνω από το ένα τέταρτο αυτών των ανθρώπων οφείλουν περισσότερα από 28.000 $ για ιατρική περίθαλψη.

Και αυτής της εβδομάδας Χρήματα Εμπιστευτικά φιλοξενούμενη, η 35χρονη Olivia (δεν είναι το πραγματικό της όνομα) είναι ένας από τους άτυχους ανθρώπους που χρωστούσαν χιλιάδες δολάρια. Διαγνώστηκε με έναν απειλητικό για τη ζωή του καρκίνο που απαιτούσε περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια θεραπείας - και που την ανάγκασε να σταματήσει να εργάζεται ταυτόχρονα. «Δεν είναι να πληρώνεις μόνο τους λογαριασμούς της υγείας σου», λέει. «Δεν είχα καμία δουλειά, καμία δυνατότητα να δουλέψω, και ενοίκιο, και όλα τα κανονικά έξοδα ζωής σας. Τώρα δεν έχω δουλειά, και τώρα, έχω τουλάχιστον 12 ευρώ περισσότερα από όσα έχω συνηθίσει να πληρώνω για το χρόνο. Ήταν ένας πλήρης «καρκίνος της κακής τύχης» που θα μπορούσε να με είχε καταστρέψει εντελώς οικονομικά».

Η Olivia ξόδεψε αμέτρητες ώρες δημιουργώντας υπολογιστικά φύλλα, ανίχνευση λογαριασμών και καταπολέμηση των λαθών και των υπερτιμολόγησης—όπως όταν οι γιατροί της έστειλαν τα αποτελέσματα των εξετάσεων σε έναν ειδικό εκτός δικτύου για έλεγχο. «Ξαφνικά, λαμβάνω αυτούς τους λογαριασμούς εκτός δικτύου επειδή δεν με έχουν ρωτήσει πού το στέλνουν», λέει. «Μόλις το έστειλαν και έτσι άρχισα να τηλεφωνώ και να λέω, «Όχι, έχω επιλέξει συγκεκριμένα τους γιατρούς μου και τα μέρη περίθαλψής μου για να βεβαιωθώ ότι είναι στο δίκτυο». Για μένα, ήταν απλώς μια ανέντιμη κίνηση - ξέρετε τι ασφάλεια έχω. Γιατί δεν το στέλνετε σε έναν γιατρό εντός του δικτύου για να διαβάσει τα αποτελέσματα των εξετάσεών μου;».

Χρήματα Εμπιστευτικά οικοδέσποινα Stefanie O'Connell Rodriguez και ο οικονομικός ειδικός Marshall Allen, συγγραφέας του Μην πληρώνετε ποτέ τον πρώτο λογαριασμό: Και άλλοι τρόποι για να καταπολεμήσετε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και να κερδίσετε , λένε ότι ιστορίες όπως της Olivia είναι πολύ συνηθισμένες.

«Οι άνθρωποι που εξετάζουν αυτούς τους λογαριασμούς για να ζήσουν και τους αναλύουν θα σας έλεγαν ότι βλέπουν λάθη στους περισσότερους λογαριασμούς υγειονομικής περίθαλψης που εξετάζουν».

— Marshall Allen, συγγραφέας του Μην πληρώνετε ποτέ τον πρώτο λογαριασμό: Και άλλοι τρόποι για να καταπολεμήσετε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και να κερδίσετε

Και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό επειδή το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης δεν λειτουργεί όπως καμία άλλη επιχείρηση. «Όταν πηγαίνετε σε ένα εστιατόριο και παραγγείλετε ένα χάμπουργκερ, σχεδόν το έχουν ορίσει από την άποψη ότι παραγγείλατε ένα χάμπουργκερ και τηγανητές πατάτες και ποτό, τιμολογούν για το χάμπουργκερ, τηγανητές πατάτες και το ποτό. Και είναι ακριβές», λέει ο Άλεν. «Υποθέτουμε ότι έτσι θα είναι τα πράγματα και στα νοσοκομεία ή στα ιατρεία, γιατί αυτό είναι αυτό που περιμέναμε. Η αλήθεια είναι ακριβώς το αντίθετο. Τα σφάλματα χρέωσης και τα λάθη τιμολόγησης, είτε σκόπιμα είτε ακούσια, είναι τόσο κοινά».

Για να το καταπολεμήσετε αυτό, ο Άλεν λέει να ζητήσετε την τιμή σε μετρητά οποιασδήποτε διαδικασίας, καθώς και να λάβετε έναν αναλυτικό λογαριασμό, ώστε να μπορείτε να αναζητήσετε τους κωδικούς χρέωσης και να βεβαιωθείτε ότι δεν έχετε χρεωθεί για πιο περίπλοκες θεραπείες ή ότι δεν χρεωθήκατε για πράγματα που ποτέ δεν έλαβε. Το δικαστήριο μικροδιαφορών μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για να σας βοηθήσει να καταπολεμήσετε τις εσφαλμένες χρεώσεις.

Οι συνήγοροι των ασθενών μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν, ειδικά αν είστε κάποιος με πολλά ιατρικά έξοδα όπως η Olivia. «Εάν κάποιος έχει μια περίπλοκη περίπτωση, όπου είναι μια υπόθεση σε εξέλιξη, ή ίσως έχει ένα παιδί με μια χρόνια πάθηση που πρέπει να αντιμετωπίσει πολλά πράγματα με την πάροδο του χρόνου, ή ίσως είναι μια περίπλοκη παραμονή στο νοσοκομείο με πολλούς λογαριασμούς όπου Ο αναλυτικός λογαριασμός έχει πολλές σελίδες, συνιστώ στους ανθρώπους να πάνε να μιλήσουν με έναν συνήγορο ασθενών», λέει. «Χρεώνουν μια αμοιβή. Αξίζουν τα λεφτά τους ».

Ακούστε αυτή την εβδομάδα Χρήματα Εμπιστευτικά —«Είχα καρκίνο στα 34 μου και τώρα προσπαθώ να ξεπληρώσω χιλιάδες δολάρια σε ιατρικούς λογαριασμούς»—για τις συμβουλές των Allen και O'Connell Rodriguez για την αντιμετώπιση του ιατρικού χρέους. Χρήματα Εμπιστευτικά είναι διαθέσιμο στο Apple podcasts , Αμαζόνα , Spotify , Ράπτων , Παίκτης FM , ή οπουδήποτε ακούτε τα αγαπημένα σας podcast.

___________________

Αντίγραφο

ολίβια : Όταν τελείωσα με τη χημειοθεραπεία, μου είπαν, «Πηγαίνετε να μιλήσετε στο Λογιστήριο. Πρέπει να σας μιλήσουμε για το ανώτατο όριο που έχετε από την τσέπη σας». Ήμουν σαν, «Μόλις πέρασα έξι μήνες χημειοθεραπείας. Δεν έχω μαλλιά. Δεν έχω φρύδια. Δεν έχω βλεφαρίδες και θέλεις να πας να μου μιλήσεις για χρήματα τώρα;».

Υπάρχουν άνθρωποι που είναι πραγματικά άρρωστοι που δεν ξέρω πώς αναμένεται να είναι συνήγορός του εαυτού τους και πώς υποτίθεται ότι θα είναι ο λογιστής τους και θα παρακολουθούν την ασφάλιση υγείας.

Καμίλα: Δεν έχω καταφέρει να πάω στον οδοντίατρο, ακόμη και με ασφάλεια, γιατί ξέρω ότι θα είναι ένα επιπλέον κόστος από την τσέπη μου.

Οι απροσδόκητοι λογαριασμοί απλώς σας εκπλήσσουν από το πουθενά και μερικές φορές είναι μεγάλα είδη εισιτηρίων, ξέρετε.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Αυτό είναι το Money Confidential, ένα podcast από τον Kozel Bier για τις ιστορίες, τους αγώνες και τα μυστικά μας για τα χρήματα. Είμαι ο οικοδεσπότης σου, Stefanie O'Connell Rodriguez. Και σήμερα ο καλεσμένος μας είναι μια 35χρονη ανεξάρτητη καλλιτέχνις και ιδιοκτήτρια μικρής επιχείρησης που λέμε Ολίβια—όχι το πραγματικό της όνομα.

Ολίβια: Είμαι αποταμιευτής, σίγουρα. Είμαι ελεύθερος επαγγελματίας καλλιτέχνης, επομένως η ασφάλιση υγείας και η συνταξιοδότηση δεν ενσωματώνονται σε αυτά τα σχέδια. Έτσι, προσπαθώ να είμαι πολύ συνειδητοποιημένος για το τι κάνω με τα χρήματά μου, και είμαι μεγάλος και στον προϋπολογισμό.

Θυμάμαι την πρώτη μου δουλειά, έπαιρνα 225 $ την εβδομάδα και νόμιζα ότι είχα τα λεφτά. Και ακόμη και τότε, προϋπολογιζόμουν αυτά τα 5. Αλλά μετά, αρχίζετε να προσπαθείτε να κάνετε περισσότερα πράγματα στη ζωή και λέτε, 'Ουάου, 225 $ δεν είναι τίποτα'.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Για να συμπληρώσει τη δουλειά της ως ανεξάρτητος καλλιτέχνης, η Olivia ξεκίνησε μια επιχείρηση παραγωγής ταινιών.

Μέχρι τον Ιανουάριο του 2020, οι επιχειρήσεις της Olivia και τα οικονομικά της έμοιαζαν σαν να άρχιζαν επιτέλους να μπαίνουν στη θέση τους.

Ολίβια: Ένιωσα σαν να μπήκα επιτέλους στο βήμα μου, «Εντάξει. Είναι μια επιχείρηση ανεξάρτητων επαγγελματιών, οπότε αποκτάτε σταθερούς πελάτες, ώστε να μην ανησυχείτε πάντα για το πού θα έρθει ο επόμενος μισθός». Νομίζω ότι ως ελεύθερος επαγγελματίας, ανεξάρτητα από το πόσο επιτυχημένος είσαι, σκέφτεσαι πάντα, 'Ω, ο πάτος μπορεί να πέσει ανά πάσα στιγμή'. Αλλά τελικά έφτανα σε μια στιγμή που σκεφτόμουν, είχα παρατάξει συναυλίες σε όλη τη διαδρομή από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο του 2020.

Σκεφτόμουν, «Πρέπει πραγματικά να κάνω μια προσπάθεια για να ταξιδεύω περισσότερο και να το κάνω αυτό, και η οικοδόμηση αυτής της επιχείρησης μου δίνει την ευκαιρία να πάρω άδεια επειδή μοιράστηκα τον χρόνο μου μεταξύ Φλόριντα και Νέας Υόρκης. Μερικές φορές πάω για λίγο χωρίς να δω την οικογένειά μου. Έτσι, το να μπορείς να πετάξεις σπίτι και να αφιερώσεις λίγο χρόνο και να καλέσεις το δικό σου πρόγραμμα—είναι πέρα ​​από τα χρήματα. Είναι μια ποιότητα ζωής που θέλεις να δώσεις στον εαυτό σου.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Αλλά την ίδια στιγμή που η Olivia έκανε τα βήματα της καριέρας της, άρχισε επίσης να αισθάνεται κατακλυσμένη από εξάντληση.

Ολίβια: Όταν χτίζετε τη δική σας επιχείρηση, απλώς ρίχνετε ό,τι έχετε σε αυτήν 24 ώρες το 24ωρο, επειδή στην αρχή, είστε ο λογιστής. Φροντίζεις τα πάντα.

Τελικά έφτανα σε ένα σημείο. Ήμουν σαν, «Ξέρεις τι; Ίσως μπορώ να αρχίσω να έχω έναν βοηθό ή να αρχίσω να έχω κάποιον να φροντίζει τα Χ, Υ και Ζ», επειδή ένιωθα σωματικά πολύ κουρασμένη.

Θα έλεγα για περίπου έξι ή επτά μήνες πριν από τον Ιανουάριο του 2020, ένιωθα διαρκώς κουρασμένος και το πήγα να διευθύνω τη δική σας επιχείρηση. Ταξίδευα σε όλη τη χώρα για να κινηματογραφήσω και έλεγα: «Ξέρεις τι; Πάω, πάω, πηγαίνω. Δεν παίρνω πολύ ελεύθερο χρόνο ». Κουβαλάω τόνους εξοπλισμού τριγύρω και περπατάω πάνω-κάτω από τις σκάλες του μετρό και λέω 'Ουφ, αυτό είναι εξαντλητικό'.

Είχα αυτόν τον βήχα, τον οποίο απέδωσα στην πτώση στη Νέα Υόρκη όταν πέφτει η θερμοκρασία. Λοιπόν, είπα 'Ω, ορίστε αυτός ο χειμωνιάτικος βήχας που επιμένει', αλλά πήγα στον γιατρό. Έκανα ένα θέμα τηλευγείας και μου έδιναν διάφορα φάρμακα για να προσπαθήσω να το ξεφορτωθώ.

Ίσως θα έφευγε για λίγο, και μετά θα επέστρεφε σε διαφορετική μορφή και μετά ακουγόμουν σαν τσιουάουα με υψηλό τόνο. Ήταν περίεργο, και είχα επίσης αυτό το εξάνθημα στο στήθος μου που δεν έφευγε. Νόμιζα ότι ήμουν αλλεργικός σε κάτι.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου 2020, η Olivia είχε μπει και βγει από τόσα πολλά διαφορετικά ραντεβού με γιατρούς—πρωτοβάθμια περίθαλψη, ΩΡΛ, δερματολόγους—προσπαθώντας απλώς να καταλάβει τι συνέβαινε.

Ολίβια: Εγώ δεν έλεγε στον δερματολόγο για τον βήχα. Δεν έλεγα στον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης για το εξάνθημα γιατί δεν πίστευα ότι είχαν σχέση. Απλώς σκέφτηκα, 'Φίλε, το περνάω πραγματικά αυτή τη στιγμή'.

Στις 27 Ιανουαρίου 2020, είχα ένα γύρισμα και είχα ένα σωρό εξοπλισμό που πρέπει να έχω μαζί μου. Κατέβηκα από το ασανσέρ στο στούντιο στο οποίο γύριζα και ουσιαστικά έσερνα τις τσάντες μου στο έδαφος, κάτι που δεν πρέπει να το κάνεις γιατί είναι πολύ ακριβός εξοπλισμός. Οι άνθρωποι πίσω από τη ρεσεψιόν είπαν «Είσαι καλά;» Ήμουν απλά σαν, «Δυσκολεύομαι να αναπνεύσω αυτή τη στιγμή». Λένε «Θα σε βοηθήσουμε να πάρεις τις τσάντες σου».

Έτσι με βοήθησαν. Κάνω το γύρισμα, και έτσι πάω σπίτι, και μένω στον τέταρτο όροφο, και δεν μπορούσα να σηκωθώ σωματικά τις σκάλες. Απλώς βαριόμουν. Κατέληξα να τηλεφωνήσω σε έναν φίλο που μένει μερικά τετράγωνα πιο πέρα, και είπα: «Λυπάμαι πολύ που σε ρωτάω αυτό, αλλά απλά δεν νιώθω καλά. Νομίζω ότι έχω πνευμονία και δεν μπορώ να ανέβω τις σκάλες με τον εξοπλισμό μου. Μπορείς σε παρακαλώ να έρθεις να με βοηθήσεις;».

Την επόμενη μέρα είχα ραντεβού με τον ΩΡΛ. Ήταν σαν, «Χρειάζεσαι πραγματικά μια ακτινογραφία θώρακος. Σε ακούω να βήχεις από το διάδρομο».

Πήρα την ακτινογραφία θώρακος και επέστρεφα στο διαμέρισμά μου και ο γιατρός με κάλεσε και μου είπε: «Α, η ακτινογραφία θώρακος σου είναι πολύ ανησυχητική. Πρέπει να πάτε αμέσως στα επείγοντα.

χρειάζεται πραγματικά να πλύνετε τα νέα σεντόνια πριν τα χρησιμοποιήσετε;

Έτσι, στην αρχή, ως Νεοϋορκέζος, λέω: 'Πού είναι το λεωφορείο για να με μεταφέρει πίσω στην πόλη;' Ήμουν σαν, «Ω, πάμε. Το λεωφορείο δεν έρχεται. Υποθέτω ότι θα πάρω ένα Uber και θα πάω στο ER. Εντάξει.' Για να προσπαθήσω λοιπόν να κάνω μια πολύ μεγάλη ιστορία σύντομη,

είπαν, «Η πνευμονία που βρίσκουμε στο στήθος σας και η συσσώρευση υγρών, για κάποιον που κάνει τεστ εντελώς υγιή διαφορετικά μας κάνει να πιστεύουμε ότι συμβαίνει κάτι άλλο. Έτσι, λίγο αργότερα, ένας γιατρός έρχεται χωρίς παιχνίδι και λέει βασικά, 'Έχεις καρκίνο'. Και στο μυαλό μου, αμέσως, λέω, 'Όχι, δεν το κάνω'.

Έτσι, ο γιατρός φεύγει αφού είπε, 'Έχετε καρκίνο του θύμου' και είναι σαν λευκός σαν φάντασμα. Τον κοίταξα και είπα, «Μέρεντιθ Γκρέυ Ανατομία του Gray δεν θα μου έλεγε ότι έχω καρκίνο του θύμου χωρίς να μου κάνει βιοψία ή να κάνω οποιαδήποτε επεμβατική διαδικασία. Έτσι σαν να μην υπάρχει τρόπος ». Είμαι σε τέτοια άρνηση.

Είχα καρκίνο. Είχα κάτι που ονομάζεται πρωτοπαθές λέμφωμα Β-κυττάρων μεσοθωρακίου και βασικά, ένας τεράστιος όγκος είχε αναπτυχθεί στο στήθος μου και είχε καταρρεύσει, κατέρρευσε εντελώς τον δεξιό μου πνεύμονα και πίεζε την καρδιά μου. Βασικά, οι γιατροί είπαν, 'Πρέπει να σας ξεκινήσουμε τη χημειοθεραπεία αμέσως'. Σχεδόν αμέσως λοιπόν, ξεκίνησα το σχήμα μου, το οποίο ήταν έξι γύροι πενταήμερης 24ωρης έγχυσης, που είναι πολλή χημειοθεραπεία.

Και απλώς συνέχισα να λέω: «Δεν έχω καπνίσει ποτέ. Δεν έχω κάνει ποτέ ναρκωτικά στη ζωή μου. Είμαι πολύ σωματικά δραστήριος. Φροντίζω τον εαυτό μου.' και συνέχισα να λέω 'Πώς;' Τότε, είμαι 34 ετών, κατά τα άλλα υγιής. Τρεις διαφορετικοί γιατροί είπαν, «Αυτό το λέμε καρκίνο της κακής τύχης. Δεν έχουμε καταλάβει γιατί συμβαίνει αυτό. Απλά βασικά ένα κύτταρο απλώς μεταμορφώνεται ».

Stefanie O'Connell Rodriguez : Είχες ασφάλεια υγείας τότε;

Ολίβια: Δόξα τω Θεώ το έκανα. Πήρα ένα πραγματικό γρήγορο μάθημα σύγκρουσης στο Αμερικανικό Σύστημα Υγείας και είναι τρομερό. Έχω μιλήσει με πολλούς φίλους όλα αυτά τα χρόνια, επειδή οι άνθρωποι συχνά κερδίζουν 225 $ την εβδομάδα και ένα από τα πρώτα πράγματα που ισχύει για τους υγιείς ανθρώπους, επιλέγουν να μην λάβουν ασφάλιση υγείας επειδή δεν πιστεύουν ότι τη χρειάζονται. Δεν πίστευα ότι το χρειαζόμουν. Οι γονείς μου έλεγαν, «Πρέπει να πληρώσεις για κάποια ασφάλεια υγείας. Πρέπει να το κάνεις ». Δόξα τω Θεώ που τους άκουσα, παίρνω την ασφάλισή μου μέσω του νόμου για την προσιτή φροντίδα γιατί, πάλι, είμαι ελεύθερος επαγγελματίας. αλλά εννοώ, το δεύτερο που είπε, «Πήγαινε στο ER», ήμουν σαν, «Τέλεια. Τι θα μου κοστίσει αυτό;

Αλλά μετά, όταν τα πράγματα έγιναν σοβαρά, είπα: «Δεν αισθάνομαι καλά. Πρέπει να το καταλάβω αυτό. Απλώς δεν μπορώ... Θα βρούμε το τέλος των χρημάτων ». Δόξα τω Θεώ, έχω ασφάλιση, αλλά έμαθα γρήγορα για το μέγιστο από την τσέπη, και εντός και εκτός δικτύου, και όλους αυτούς τους πραγματικά διασκεδαστικούς όρους που πρέπει να προσέξεις.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Αλλά το να προσπαθείς να καταλάβεις το αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και τις ιατρικές χρεώσεις δεν είναι ακριβώς εύκολο - ειδικά όταν είσαι άρρωστος.

Ολίβια: Η χημειοθεραπεία μου έδωσε... Το λένε χημειοεγκέφαλο, και μπερδεύτηκα πολύ. Εκείνη την εποχή, πριν χτυπήσει ο κορωνοϊός, είχα μια απίστευτη ομάδα φίλων και εμφανίστηκε η οικογένειά μου. Έχω ένα σημειωματάριο που όλοι κρατούσαν σημειώσεις για μένα όταν έμπαιναν οι γιατροί γιατί δεν μπορούσα να θυμηθώ τι συνέβαινε. Είναι επίσης πολλές πληροφορίες που δεν έχετε ξανακούσει αν δεν έχετε πτυχίο ιατρικής.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Όμως, λίγες εβδομάδες μετά τη θεραπεία της, ξεκίνησαν τα lockdown για τον κορωνοϊό σε όλες τις ΗΠΑ. Και τα νοσοκομεία, κατακλυσμένα από την εισροή ασθενών με COVID, άλλαξαν τις πολιτικές τους και η Olivia έπρεπε να περάσει τις θεραπείες της μόνη της.

Ολίβια: Έπρεπε λοιπόν να κάνω μόνος μου πέντε από τους έξι γύρους χημειοθεραπείας και είναι απαίσιο. Είναι μοναχικό. Είναι τρομακτικό. Είναι ένα πράγμα που περνάει από την ίδια τη θεραπεία. Είναι άλλο πράγμα όταν έρχονται σε εσάς και σας λένε, 'Γεια, πρέπει να πάτε στο λογιστήριο μετά γιατί θέλουν να σας μιλήσουν για τους λογαριασμούς σας και θέλουν να σας μιλήσουν για το τι έχει εγκριθεί και τι όχι εγκρίθηκε».

Και είσαι εξαντλημένος. Είσαι ναυτία. Δεν είχα κανέναν έλεγχο στις κινήσεις του εντέρου μου. Όπως 'Φοράω πάνα και θέλετε να πάω να μιλήσω σε κάποιον για τους λογαριασμούς μου αυτή τη στιγμή;' Με δουλεύεις?'

Υπάρχει αυτό το σημείο όπου μπορείτε να χτυπήσετε το κουδούνι στο τέλος της θεραπείας, και είναι σαν αυτή η γιορτή σαν να έχετε τελειώσει. Και οι νοσοκόμες μαζεύονται και χτυπάς το κουδούνι. Είναι αυτή η χαρούμενη στιγμή του «Τελείωσα με τη χημειοθεραπεία». Όταν τελείωσα με τη χημειοθεραπεία, δεν χτύπησα το κουδούνι. Είπαν: «Πηγαίνετε να μιλήσετε στο Λογιστήριο. Πρέπει να σας μιλήσουμε για το ανώτατο όριο που έχετε από την τσέπη σας». Και είπα: «Μόλις πέρασα έξι μήνες χημειοθεραπείας. Δεν έχω μαλλιά. Δεν έχω φρύδια. Δεν έχω βλεφαρίδες και θέλεις να πας να μου μιλήσεις για χρήματα τώρα; Και επίσης, πώς δεν πέτυχα το μέγιστο από την τσέπη μου αυτή τη στιγμή; Αυτό δεν πρέπει να γίνει ήδη;».

Stefanie O'Connell Rodriguez: Έχετε υπολογίσει ποτέ το συνολικό κόστος για τη φροντίδα σας;

Ολίβια: Σίγουρα έκανε. Το πρώτο έτος ήταν πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Ναι.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Ξέρετε πόσα θα πρέπει να πληρώσετε;

Ολίβια: Θα έλεγα περίπου , grand, σε σύγκριση με πάνω από ένα εκατομμύριο. Δόξα τω Θεώ για την ασφάλιση υγείας.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Έπρεπε να τους πολεμήσεις καθόλου;

Ολίβια: Ναί. Έτσι, κάνετε όλες αυτές τις εξετάσεις, και μετά πρέπει να τις στείλουν σε κάποιον άλλον για να διαβάσει τη βιοψία σας, και δεν βλέπετε σε ποιον τη στέλνουν. Έτσι, ξαφνικά, λαμβάνω αυτούς τους λογαριασμούς εκτός δικτύου επειδή δεν με έχουν ρωτήσει πού το στέλνουν. Μόλις το έστειλαν και έτσι άρχισα να τηλεφωνώ και να λέω, 'Όχι, έχω επιλέξει ειδικά τους γιατρούς μου και τα μέρη περίθαλψής μου για να βεβαιωθώ ότι είναι εντός δικτύου'.

Για μένα, ήταν απλώς μια ανέντιμη κίνηση όπως, «πήγα σε έναν γιατρό εντός του δικτύου και ξέρετε τι ασφάλεια έχω. Γιατί δεν το στέλνετε σε έναν γιατρό εντός του δικτύου για να διαβάσει τα αποτελέσματα των εξετάσεών μου;».

Δεν μπορώ να σου πω πόσες φορές χρειάστηκε να τηλεφωνήσω γιατί πάντα μου λένε «Θα σε καλέσουμε πίσω», και μετά δεν το κάνουν.

Ναι, και γράφω κάθε κλήση, το όνομα κάθε ατόμου με το οποίο μιλάω εκείνη τη στιγμή γιατί πρέπει. Με οποιονδήποτε καλείτε με τους πραγματικούς γιατρούς ή νοσοκομεία ή με την εταιρεία ασφάλισης υγείας. Απλά πρέπει να το κάνεις αυτό. Η εταιρεία ασφάλισης υγείας, είναι σε αυτήν την επιχείρηση. Έτσι σας εξηγούν τα πάντα με την ορολογία της ασφάλισης υγείας αντί να τα αναλύουν σε απλούς όρους. Έπρεπε να συνεχίσω να λέω, «Λοιπόν, αυτό που εννοείς είναι; Είναι αυτό;». Είναι εξαντλητικό.

Έχω πολλά υπολογιστικά φύλλα προσπαθώντας να καταλάβω τι χρεώθηκα πραγματικά, τι πλήρωσα πραγματικά, ποια είναι η διαφορά. Πέρυσι, σίγουρα πέτυχα το μέγιστο από την τσέπη μου και όχι μόνο. Οπότε δεν με ενδιέφερε τόσο πολύ η εξάντληση των πραγμάτων εντός του δικτύου γιατί προφανώς, είχα μεγαλύτερα ψάρια να τηγανίσω για να νιώσω καλύτερα και να ζήσω. Αλλά φέτος είναι λίγο διαφορετικό γιατί είμαι σε ύφεση, αλλά δεν έχω επιστρέψει ακόμα στην πλήρη ζωή, αν αυτό έχει νόημα.

Και ήξερα, «Εντάξει. Θα πρέπει να κάνω τουλάχιστον δύο σαρώσεις PET φέτος. Θα πρέπει να πάω σε Χ ποσότητα γιατρών. Ποιο νέο ασφαλιστικό πρόγραμμα χρειάζομαι για να αποκτήσω που θα έχει περισσότερο νόημα;».

Αυτό είναι το άλλο πράγμα που είναι τρελό για μένα είναι ότι δεν μπορείς απλά να τηλεφωνήσεις σε κανέναν και να πεις, 'Γεια, πόσο κοστίζει μια σάρωση PET;' Κάθε άτομο που τηλεφώνησα, μου έλεγαν, «Λοιπόν, δεν μπορούμε να σας δώσουμε ακριβή προσφορά γιατί εξαρτάται από το τι συμβόλαιο έχει η ασφαλιστική εταιρεία με αυτόν τον συγκεκριμένο πάροχο και μετά τι έκπτωση σας δίνουν, και μπλαμπ, μπλα, μπλα , μπλα.' Απλώς έλεγα συνέχεια, 'Μπορείς να μου δώσεις ένα γήπεδο;'

Τα ballparks που πήρα ήταν από 8.000 $ μια σάρωση PET έως 1.500 $ μια σάρωση PET Στη συνέχεια, μαθαίνετε για τη συνασφάλιση και τα ποσοστά.

Δεν πληρώνεις μόνο τους λογαριασμούς της υγείας σου. Δεν είχα καμία δουλειά και καμία δυνατότητα για εργασία, και ενοίκιο, και όλα τα τακτικά έξοδα ζωής σας. Τώρα, δεν έχω δουλειά, και τώρα, έχω τουλάχιστον 12 δολάρια περισσότερα από όσα έχω συνηθίσει να πληρώνω για το έτος.

Δεν το λέω αυτό για να τρομοκρατήσω τους ανθρώπους, αλλά δεν είχα ιδέα ότι ήμουν άρρωστος. Ήταν ένας πλήρης «καρκίνος της κακής τύχης» που θα μπορούσε να με είχε καταστρέψει εντελώς οικονομικά. Όταν συνέβη αυτό για πρώτη φορά, μερικοί φίλοι μου, εν αγνοία μου, ξεκίνησαν ένα GoFundMe για μένα. Είπα, «Α, απλά... Δεν ξέρω πώς να νιώσω γι' αυτό. Δεν ζητάω χρήματα από τον κόσμο ».

Λένε, «Δεν χρειάζεται. Θα φροντίσουμε για τα πάντα, αλλά πρέπει να ενημερώσετε τον κόσμο ότι είστε άρρωστος ». Περίμενα μερικές εβδομάδες πριν δημοσιεύσω οτιδήποτε ή δεν είπα τίποτα για δύο λόγους.

Δεν ξέρεις τι συμβαίνει, καταρχάς, στην αρχή. Είναι απλώς μια δίνη του «Εντάξει». Εννοώ, κυριολεκτικά μια μέρα σου λένε ότι έχεις καρκίνο και μετά είσαι στο τρενάκι των βιοψιών, των εξετάσεων, της χημειοθεραπείας. Δηλαδή, είναι τρελό. Αλλά επίσης, για μένα, απλώς παραδέχομαι την ευπάθεια του «Ναι, είμαι άρρωστος», και οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι μέρος της δουλειάς μου είναι να μεταφέρω εξοπλισμό κάμερας και να κινηματογραφώ ανθρώπους. Δεν θέλω οι άνθρωποι να πιστεύουν ότι δεν μπορούν να με προσλάβουν άλλο επειδή είμαι άρρωστος. Υπάρχουν όλες αυτές οι σκέψεις που περνούν από το κεφάλι σου.

Έτσι το GoFundMe. Είμαι πολύ, πολύ συνειδητοποιημένος για το πώς ή αν ξοδεύω χρήματα αυτήν τη στιγμή, επειδή δεν ξέρω πότε θα λάβω άδεια για να επιστρέψω στον πραγματικό κόσμο, και υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν αυτό. Η θεραπεία μου, το ανοσοποιητικό μου σύστημα, πώς μοιάζει ο κορονοϊός. Δεν έχω τον έλεγχο σε τίποτα από αυτά. Οπότε υπολογίζω τον προϋπολογισμό του GoFundMe γιατί δεν ξέρω πόσο καιρό θα χρειαστεί να διαρκέσει.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Πώς άλλαξε η ζωή σου;

Ολίβια: Η ζωή μου είναι πραγματικά αγνώριστη από αυτό που ήταν και δεδομένου ότι συνέβη μια παγκόσμια πανδημία.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Σωστά. Μέσα σε όλα αυτά.

Ολίβια: Και ειλικρινά, ακόμα κι αν δεν είχε συμβεί η πανδημία, δεν ήμουν σε καμία κατάσταση για να δουλέψω. Λοιπόν, ναι, η ζωή μου έχει ανατραπεί εντελώς και έχει ανατραπεί, και πραγματικά έχω κολλήσει σε ένα υπνοδωμάτιο στη Νότια Φλόριντα για σχεδόν περισσότερο από ένα χρόνο επειδή δεν μου επέτρεψαν να φύγω λόγω της πανδημίας και επειδή είμαι ανοσοκατεσταλμένος. Αλλά έχω αυτή την αληθινή εκτίμηση και ευγνωμοσύνη για τη ζωή γιατί μου δόθηκε μια δεύτερη ευκαιρία.

Εκεί λοιπόν παλεύω, προσπαθώ να ζω την κάθε στιγμή και να βρίσκω την ευγνωμοσύνη κάθε μέρα γιατί αυτό δεν ήταν εγγυημένο, αλλά και να θέλω να ζήσω μια «κανονική» ζωή.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Νιώθεις ότι μπορείς να έχεις στόχους;

Ολίβια: Ειλικρινά, αυτή τη στιγμή, δεν το κάνω, και δεν το εννοώ αρνητικά όπως «δεν μπορώ να κοιτάξω το μέλλον», αλλά δεν μπορώ να κοιτάξω το μέλλον αυτή τη στιγμή. Φυσικά, έχω ελπίδες, όνειρα και πράγματα, αλλά έχω συνειδητοποιήσει μόνος μου, ακόμα κι αν ο κόσμος δεν είχε σταματήσει, δεν υπήρχε περίπτωση να επιστρέψω στη δουλειά τον Ιούλιο. Δεν υπάρχει τρόπος, και έτσι κατάλαβα… αυτό ήταν αρκετά καταστροφικό για μένα.

Νιώθω ότι τα πράγματα θα επιστρέψουν. Απλώς δεν ξέρω πόσο καιρό θα πάρει. Έτσι, απλώς προσπαθώ να παραμένω θετικός, να παραμένω στη στιγμή και να το καταλαβαίνω καθώς προχωρώ.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Ναι. Το πράγμα «αυτή τη στιγμή» είναι απολύτως λογικό για μένα, αλλά είναι ενδιαφέρον να κρατιέται παράλληλα από οικονομική άποψη ως κάποιος που προσδιορίζεται ως αποταμιευτής, κάτι που είναι μια τέτοια προοπτική εστιασμένη στο μέλλον, σωστά;

Ολίβια: Ναι, και νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που προϋπολογίζω αυτά τα χρήματα του GoFundMe επειδή είναι σαν, «Εντάξει. Σε τι πραγματικά χρειάζεσαι να ξοδέψεις πράγματα;». γιατί αν μπορείτε να αποθηκεύσετε κάτι από αυτά γιατί δεν ξέρω τι επιφυλάσσει το μέλλον, και υπήρχαν όλα αυτά τα άλλα πράγματα που δεν πίστευα ότι θα χρειαζόμουν.

Χρειαζόμουν φυσικοθεραπεία και εργοθεραπεία. Απλώς δεν είχα συνειδητοποιήσει τις συνέπειες του τι θα ήταν αυτό. Απλώς νόμιζα ότι ήταν, «Εντάξει. Παίρνετε χημειοθεραπεία. Δεν αισθάνεσαι καλά για λίγο, και μετά επιστρέφεις στο φυσιολογικό», και αυτό είναι... Νιώθω σαν στο δρόμο, όταν κοιτάξω πίσω, θα νιώσω σαν να πέρασε αστραπιαία .

Όταν το ζεις καθημερινά, δεν νιώθεις ότι περνά αστραπιαία, ειδικά όταν έχεις μια παγκόσμια πανδημία, ήταν τόσο εξαντλητική και τόσο δύσκολη. Πρέπει να είσαι τα πάντα δικά σου, ξέρεις, και όχι από έλλειψη ανθρώπων που δεν θέλουν να σε βοηθήσουν.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Το βάρος των ιατρικών λογαριασμών που δεν καλύπτονται από την ασφάλιση μπορεί να είναι μεγάλο για διαχείριση, ειδικά εν μέσω μιας κρίσης υγείας, όπως η Olivia βίωσε από πρώτο χέρι. Αλλά ακόμη και χωρίς κρίση υγείας, οι αιφνιδιαστικοί ιατρικοί λογαριασμοί μπορούν να δημιουργήσουν μεγάλες οικονομικές και διαταραχές στη ζωή.

Σύμφωνα με ένα 2020 έρευνα, σχεδόν το ένα τρίτο των Αμερικανών εργαζομένων έχει ιατρικό χρέος και περίπου το 28% από αυτούς οφείλει 10.000 $ ή περισσότερα.

Αυτό το ήδη διάχυτο ιατρικό χρέος αιχμηρά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς πολλοί άνθρωποι αντιμετώπισαν τις επιπτώσεις του κορωνοϊού στην υγεία και τις οικονομικές επιπτώσεις των απολύσεων πανδημίας που για πολλούς οδήγησαν επίσης στην απώλεια της ασφαλιστικής κάλυψης υγείας που χορηγήθηκε από τον εργοδότη.

Μετά το διάλειμμα λοιπόν, θα μιλήσουμε με τον συγγραφέα του βιβλίου που κυκλοφόρησε πρόσφατα, Μην πληρώνετε ποτέ τον πρώτο λογαριασμό: Και άλλοι τρόποι για να καταπολεμήσετε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και να κερδίσετε για μια πρακτική ματιά στον οδηγό του για την πλοήγηση στο αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και όλους τους λογαριασμούς που τόσο συχνά δεν καλύπτονται από ασφάλιση.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον λογαριασμό των 800$ που εμφανίστηκε στο γραμματοκιβώτιό μου λίγες εβδομάδες μετά την ετήσια φυσική μου κατάσταση. Αφού εργάστηκα ως ελεύθερος επαγγελματίας με συνεχώς μεταβαλλόμενες ασφαλιστικές καλύψεις για χρόνια, τελικά είχα αποκτήσει ένα εξαιρετικό πρόγραμμα υγείας και ανακουφίστηκα που προγραμματίζω όλες τις προληπτικές εξετάσεις που είχα περάσει πάρα πολλά χρόνια παραλείποντας. Αλλά αποδείχτηκε ότι, ενώ ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης που είχα πάει να δω θεωρούνταν συνδεόμενος με το δίκτυο και καλυπτόταν από ασφάλιση, το εργαστήριο όπου στάλθηκε το αίμα μου για εξέταση, εν αγνοία μου, δεν ήταν.

Είναι μια ιστορία που μοιράζομαι, όχι για να αμελώ τις τεράστιες προκλήσεις και το κόστος μιας ιατρικής διάγνωσης που αλλάζει τη ζωή, όπως αυτή της Olivia, αλλά λόγω του πόσο συχνά ακούω ιστορίες σαν αυτήν. Ακόμη και η πιο βασική, τυπική φροντίδα μπορεί να δημιουργήσει μια μεγάλη οικονομική αναστάτωση στη ζωή μας και οι λογαριασμοί που προκύπτουν μπορεί να αφήσουν τους ανθρώπους να μπερδεύονται.

Στρατάρχης Άλεν: Νομίζω ότι πρέπει να κατανοήσετε μερικά από τα βασικά σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, ώστε να μπορείτε να καταλάβετε πώς να αντεπιτεθείτε.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Αυτός είναι ο Μάρσαλ Άλεν, ένας ερευνητής δημοσιογράφος στην ProPublica και συγγραφέας του νέου βιβλίου, Μην πληρώνετε ποτέ τον πρώτο λογαριασμό: Και άλλοι τρόποι για να καταπολεμήσετε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και να κερδίσετε.

Στρατάρχης Άλεν: Όταν πηγαίνετε σε ένα εστιατόριο και παραγγείλετε ένα χάμπουργκερ, ή όταν πηγαίνετε στο μπακάλικο και τσεκάρετε στο τέλος της γραμμής ταμείου, σχεδόν το έχουν ορίσει από την άποψη ότι παραγγείλατε ένα χάμπουργκερ και τηγανητές πατάτες και ένα ποτό. λογαριασμός για το χάμπουργκερ, τις πατάτες και το ποτό. Και είναι ακριβές.

Υποθέτουμε ότι έτσι θα είναι τα πράγματα και στα νοσοκομεία ή στα ιατρεία, γιατί αυτό είναι αυτό που περιμέναμε. Η αλήθεια είναι ακριβώς το αντίθετο. Τα σφάλματα χρέωσης και τα λογιστικά λάθη, είτε σκόπιμα είτε ακούσια, είναι τόσο κοινά που οι άνθρωποι που εξετάζουν αυτούς τους λογαριασμούς για να ζήσουν και τους αναλύουν θα σας πουν ότι βλέπουν σφάλματα στους περισσότερους λογαριασμούς υγειονομικής περίθαλψης που εξετάζουν.

Ζητήστε λοιπόν πάντα την τιμή σε μετρητά. Πάντα να προσπαθείτε να μάθετε πόσο θα κοστίσει προτού λάβετε την υπηρεσία ή τη θεραπεία. Στη συνέχεια, όταν λάβετε τον λογαριασμό, βεβαιωθείτε ότι είναι αναλυτικός λογαριασμός.

Αυτό που τείνουν να κάνουν η υγειονομική περίθαλψη ή ειδικά τα νοσοκομεία είναι να σας δίνουν μια τιμή για τα πάντα. Λάβετε έναν αναλυτικό λογαριασμό με τους κωδικούς χρέωσης. Και μετά μπορείτε να δείτε τι χρεώνουν για κάθε υπηρεσία που παρείχαν. Μπορείτε να αναζητήσετε τους κωδικούς χρέωσης. Και είναι πραγματικά πολύ εύκολο να αναζητήσετε στο Google τους κωδικούς χρέωσης.

Μπορείτε να δείτε εάν αυτοί οι κωδικοί χρέωσης περιέγραψαν με ακρίβεια τις υπηρεσίες που λάβατε. Συχνά, κάνουν αυτό που ονομάζεται upcoding, όπου θα χρησιμοποιούν έναν υπερβολικό κωδικό χρέωσης, έναν κωδικό χρέωσης υψηλότερης πολυπλοκότητας, ώστε να μπορούν να σας χρεώνουν περισσότερο για μια πολύ απλή υπηρεσία.

Και μερικές φορές βλέπετε κωδικούς εκεί για πράγματα που δεν έγιναν καν. Έτσι, μπορείτε να πείτε, 'Κοιτάξτε, αυτή η υπηρεσία δεν έγινε καν. Επομένως, δεν πρέπει να το έχετε στο λογαριασμό ». Δεν μιλάμε για νίκελ και δεκάρες εδώ. Μιλάμε για εκατοντάδες ή και χιλιάδες δολάρια ότι αυτοί οι λογαριασμοί μπορούν να μειωθούν όταν εντοπίσετε αυτά τα σφάλματα.

Αναφέρατε τον λογαριασμό σας στο εργαστήριο των 800$. Νομίζω ότι ένας από τους πιο αναξιοποίητους πόρους που έχουμε ως καταναλωτές είναι το δικαστήριο μικροδιαφορών. Θα μπορούσατε να λάβετε τον αναλυτικό λογαριασμό σας και θα μπορούσατε να δείτε τους κωδικούς χρέωσης που χρησιμοποιούσαν για τα εργαστήρια. Θα μπορούσατε να το συγκρίνετε με μια τιμή σε μετρητά ή με αυτό που θα πληρώνατε σε κάποιο άλλο εργαστήριο. Έτσι, θα μπορούσατε να αναγνωρίσετε ότι πιθανότατα σας υπερχρέωσαν κατά σίγουρα εκατοντάδες δολάρια σε αυτά τα εργαστήρια.

Θα μπορούσατε να τους μηνύσετε στο δικαστήριο μικροδιαφορών και θα μπορούσατε να πείτε, «Ότι πρόκειται για έναν άδικο, άδικο ιατρικό λογαριασμό. Με έχεις υπερχρεώσει». Και τώρα σκεφτείτε τι κάνετε όταν το κάνετε αυτό, τους δημιουργούσατε ταλαιπωρία και έξοδα. Θέλουν να προσλάβουν δικηγόρο για εκατοντάδες δολάρια την ώρα για να αντιμετωπίσουν τον ιατρικό λογαριασμό σας; Τους μεταφέρετε σε ίσους όρους ανταγωνισμού του αμερικανικού μας συστήματος δικαιοσύνης και λέτε, «Ε, ως καταναλωτής, δεν έχετε το δικαίωμα να εκμεταλλευτείτε την ασθένειά μου για το κέρδος σας. Και θα υπερασπιστώ τον εαυτό μου και πρέπει να πω ότι δεν μπορείς να το κάνεις αυτό».

Η κατάθεση μιας υπόθεσης στο δικαστήριο μικροδιαφορών είναι ένα πολύ χαμηλό κόστος για εσάς και δημιουργεί πολύ υψηλό κόστος και ταλαιπωρία για αυτούς. Και το επιχείρημά μου είναι ότι πρέπει να έρθουν στο τραπέζι και να σας δώσουν μια δίκαιη τιμή για τις εργαστηριακές υπηρεσίες που λάβατε.

Δεν λέω ότι δεν πρέπει να πληρώσετε τον λογαριασμό σας, φυσικά, αλλά δεν έχουν το δικαίωμα να μας χρεώνουν ό,τι θέλουν για τις υπηρεσίες που μας παρέχουν. Και αυτό ως καταναλωτές είναι αυτό που πρέπει να κάνουμε, να ενημερωθούμε, να ενδυναμωθούμε και μετά να αντεπιτεθούμε και να απαιτήσουμε μια καλύτερη συμφωνία.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Ξέρω ότι όταν επικοινώνησα μαζί σου για την ιστορία αυτού του ακροατή, εκφράσατε κάποιο δισταγμό.

Στρατάρχης Άλεν: Πρώτα απ 'όλα, δεν υπάρχουν απλές, εύκολες απαντήσεις σε τίποτα από αυτά, σωστά; Ακόμα και τα πράγματα για τα οποία μιλάμε - ο λογαριασμός των 800 $ στο εργαστήριο, είναι ένας πόνος. Φανταστείτε, όμως, εάν αντιμετωπίζετε καρκίνο την ίδια στιγμή, θα πρέπει να καταπολεμήσετε αυτούς τους λογαριασμούς.

Επομένως, αυτό που προτείνω είναι εάν κάποιος έχει μια περίπλοκη περίπτωση, όπου είναι μια συνεχιζόμενη περίπτωση ή ίσως έχει ένα παιδί με μια χρόνια πάθηση που πρέπει να αντιμετωπίσει πολλά πράγματα με την πάροδο του χρόνου ή ίσως είναι μια περίπλοκη παραμονή στο νοσοκομείο με πολλά των λογαριασμών όπου ο αναλυτικός λογαριασμός έχει πολλές σελίδες, συνιστώ στους ανθρώπους να πάνε να μιλήσουν με έναν συνήγορο ασθενών. Και υπάρχουν επαγγελματίες υποστηρικτές ασθενών. Χρεώνουν μια αμοιβή. Αξίζουν τα λεφτά τους. Αλλά και πάλι, πρέπει να έχετε τα χρήματα για να τα αντέξετε οικονομικά, σωστά;

Αλλά ένας επαγγελματίας συνήγορος ασθενών έχει πιθανώς χειριστεί τέτοιες περιπτώσεις που είναι πιο περίπλοκες. Υπάρχουν τρόποι να πολεμήσεις το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και να κερδίσεις, αλλά αυτό που θέλω να είμαι πολύ προσεκτικός είναι να είσαι πολύ ευαίσθητος και προσεκτικός ώστε να μην ακούγεται ότι μπορείς πάντα να κερδίζεις. Συχνά, δεν κερδίζεις.

Και πάλι, ένας στους έξι Αμερικανούς έχει ιατρικά χρέη σε εισπράξεις. Φανταστείτε να σας κυνηγάει ένας εισπράκτορας ιατρικών οφειλών μόνο και μόνο επειδή πήγατε στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης και δεν μπορούσατε να πληρώσετε τον λογαριασμό ή απλώς επειδή πάθατε καρκίνο και δεν μπορούσατε να καλύψετε τη συνασφάλισή σας. Θέλω να πω, αυτό είναι απλώς μια απόλυτη τραγωδία. Και είναι κρίμα που οι άνθρωποι βρίσκονται σε αυτή τη θέση. Γι' αυτό είχα δισταγμό εκεί, γιατί απλώς θέλω να βεβαιωθώ ότι δεν υπονοώ ότι υπάρχει κάποια απλή λύση για κάποιον που βρίσκεται σε τόσο δεινή θέση.

Το ένα πράγμα ήρθε στο μυαλό σας καθώς μιλούσατε για αυτό, και μπορεί να σχετίζεται ή όχι με αυτό το συγκεκριμένο άτομο, αλλά μπορεί να σχετίζεται με πολλούς άλλους ακροατές σας, τις πολιτικές οικονομικής βοήθειας. Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι τα νοσοκομεία, ειδικά τα μη κερδοσκοπικά νοσοκομεία, πρέπει να έχουν πολιτικές οικονομικής βοήθειας. Και στην πραγματικότητα είναι πολλές φορές αρκετά γενναιόδωροι, εκπληκτικά γενναιόδωροι.

Δεν ξέρω λοιπόν ποιο είναι το εισόδημά της, αλλά θα πρέπει να κοιτάξει και να δει ποια είναι η πολιτική οικονομικής βοήθειας του νοσοκομείου της. Επειδή αν είστε άτομο με χαμηλό εισόδημα, συνήθως μπορείτε να σβήσετε τους λογαριασμούς σας εντελώς δωρεάν. Και αυτό γιατί, ειδικά ένα μη κερδοσκοπικό νοσοκομείο, απαιτείται να προσφέρει ένα είδος κοινοτικού οφέλους και να βοηθήσει πραγματικά να δικαιολογηθεί ότι δεν χρειάζεται να πληρώσουν φόρους. Αλλά ακόμη και άτομα που κάνουν έως και έξι νούμερα μπορούν να έχουν κάποια έκπτωση στους ιατρικούς λογαριασμούς τους. Επομένως, δεν είναι μόνο τα άτομα με χαμηλό εισόδημα που πληρούν τις προϋποθέσεις για οικονομική βοήθεια.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Πριν συμβεί μια μεγάλη ιατρική καταστροφή όταν είσαι νέος και φαινομενικά ανίκητος, τι πιστεύεις για τους ανθρώπους που σκέφτονται, 'Ω, καλά, δεν βγάζω πολλά χρήματα, άρα απλώς θα παραιτηθώ από την ασφάλιση;'

συστατικό που προκαλεί καρκίνο του ροδάν και των αγρών

Δεν θα συνιστούσα ποτέ στους ανθρώπους να πάνε χωρίς ασφάλιση. Εάν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά την ασφάλεια, νομίζω ότι σίγουρα θέλετε να την έχετε. Αλλά την ίδια στιγμή, καταλαβαίνω ότι το οικονομικό βάρος είναι τόσο τεράστιο και οι άνθρωποι έχουν τόσους άλλους λογαριασμούς να πληρώσουν. Θέλω να πω, αυτός είναι και πάλι ο λόγος που έχουμε τόσους πολλούς ανθρώπους που έχουν ιατρικά χρέη.

Στρατάρχης Άλεν: Υπάρχει ένας μεγάλος μύθος του να έχεις εξαιρετική ασφάλιση σαν να πρόκειται να σε βοηθήσει. Ή να έχω αυτό που κάποιοι αποκαλούν πλούσια οφέλη όπως, «Ω, καλά, δεν χρειάζεται να ανησυχώ γι' αυτό. Το ασφαλιστικό μου πρόγραμμα υγείας το καλύπτει». Αλλά ακόμη και άνθρωποι που έχουν μεγάλα οφέλη, ίσως δεν συνειδητοποιούν, ότι τα χρήματα που χρησιμοποιούνται για να πληρωθούν για τα μεγάλα τους οφέλη προέρχονται από την αποζημίωση των υπαλλήλων τους.

Έτσι, όταν προσλαμβανόμαστε, παίρνουμε μισθούς, μπορεί να λάβουμε 401 (k) ή σαν συνταξιοδοτική εισφορά. Ίσως παίρνουμε λίγο χρόνο άδειας με πληρωμή και χρόνο ασθενείας που πληρώνεται. Αλλά έχουμε και οφέλη για την υγεία. Αυτή η δαπάνη για αυτά τα οφέλη υγείας προέρχεται 100% από το πακέτο αποζημίωσης μας. Έτσι, ακόμα κι αν έχετε πλούσιες παροχές που καλύπτουν πολλά πράγματα, ο εργοδότης σας χρησιμοποιεί την αποζημίωση σας για να πληρώσει αυτές τις παροχές.

Έτσι, καθώς το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης αυξάνεται, καθώς αυξάνεται κάθε χρόνο εδώ και 30 χρόνια, όλα αυτά τα χρήματα διατίθενται στους ανθρώπους σε αυτά τα σχέδια που χρηματοδοτούνται από τους εργοδότες. Έτσι οι εργαζόμενοι Αμερικανοί επιβαρύνονται από αυτά τα υψηλά κόστη υγειονομικής περίθαλψης. Και οι οικονομολόγοι το έχουν μελετήσει. Και έχουν δείξει ότι αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τη στασιμότητα των μισθών στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία 20 χρόνια. Οι μισθοί μας δεν ανεβαίνουν επειδή η αποζημίωση μας καταναλώνεται από αυτά τα εξωφρενικά και άδικα κόστη υγειονομικής περίθαλψης.

Αυτό είναι το καλύτερο σενάριο όπου έχετε μεγάλα οφέλη στη δουλειά. Ακόμη και σε αυτήν την περίπτωση, σας ξεγελούν και σας εκμεταλλεύονται, απλώς συμβαίνει με τρόπο που δεν βλέπετε ή αισθάνεστε απαραίτητα επειδή αυτά τα κόστη προέρχονται απλώς από την αποζημίωση σας. Αλλά τότε έχετε τις περιπτώσεις των ακραίων τρομερών λογαριασμών που λαμβάνουν οι άνθρωποι, των λογαριασμών έκπληξης που λαμβάνουν οι άνθρωποι, της φροντίδας εκτός δικτύου που δεν αντιλαμβάνονται ότι είναι εκτός δικτύου.

Τα νοσοκομεία μπορούν να χρεώνουν ό,τι θέλουν. Και μετά, αν δεν το πληρώσεις, θα σε στείλουν στις συλλογές. Μπορεί και να σου κάνουν μήνυση. Και πολλές φορές πιστεύουμε ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι' αυτό, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας και να είμαστε πιο έξυπνοι καταναλωτές υγειονομικής περίθαλψης.

Ο απλούστερος τρόπος για να το δείτε είναι: Απλώς κοιτάξτε την έκπτωση σας.

Πότε χρησιμοποιήσατε ποτέ στη ζωή σας τον όρο έκπτωση; Ποτέ. Αλλά η έκπτωση είναι το χρηματικό ποσό που πρέπει να πληρώσετε προτού το πρόγραμμα υγείας σας πληρώσει οτιδήποτε. Έτσι, υπήρξε μια μεγάλη κίνηση όλα αυτά τα χρόνια για τους εργοδότες να μειώσουν το ασφάλιστρο. Επομένως, δεν πληρώνετε τόσα πολλά ανά μήνα για την ασφάλιση υγείας σας, αλλά θα αυξήσουν την έκπτωση. Και αυτό σημαίνει ότι πληρώνετε τα πρώτα .000 ή πληρώνετε τα πρώτα .000 ή .000.

Αυτό λοιπόν είναι το δεύτερο πράγμα που θα κοιτούσα. Δείτε τα ασφάλιστρα, δείτε τις εκπτώσεις και δείτε πώς έχουν αλλάξει οι εκπτώσεις σας. Και μετά ο τρίτος τρόπος για να το δεις είναι να δεις αν έχει αλλάξει κάποια κάλυψη. Δείτε αν υπάρχουν πράγματα που κάλυπτε το πρόγραμμα υγείας σας, που δεν καλύπτει πια. Και αυτός είναι ένας από τους ύπουλους τρόπους με τους οποίους μεταφέρουν τα έξοδα στον υπάλληλο, είναι ότι σταμάτησαν να καλύπτουν πράγματα που χρειάζεστε. Και έτσι μπορεί να είναι ένα φάρμακο που χρειάζεστε. Μπορεί να είναι ένας ειδικός που χρειάζεστε. Ίσως πάτε σε φυσικοθεραπεία ή σε χειροπράκτη. Ίσως βγάλουν αυτά τα πράγματα εκτός σχεδίου. Και έτσι το σχέδιό σας δεν καλύπτει τόσο πολλά.

Το τέταρτο θα ήταν η συμπληρωμή. Θα αυξήσουν την πληρωμή. Επομένως, εάν πρέπει να πάτε σε γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή ίσως η αμοιβή σας είναι 25 $. Εάν πρέπει να πάτε σε έναν ειδικό, ίσως είναι 50 $. Αν χρειαστεί να πάτε στην επείγουσα περίθαλψη, ίσως είναι εκατό δολάρια. Αίθουσα έκτακτης ανάγκης, ίσως 250 $. Θα αυξήσουν αυτά τα κόστη, ώστε να μην το προσέξετε απαραίτητα, αλλά καταλήγετε να πληρώνετε πολύ περισσότερα από την τσέπη σας για καθένα από αυτά τα είδη συμπληρωμών.

Stefanie O'Connell Rodriguez:

Τώρα, μιλάμε για πολλές λέξεις εδώ που θα έλεγα—

Στρατάρχης Άλεν: Ναι. Χρειάζεστε ένα γλωσσάρι για να το παρακολουθείτε.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Ακριβώς. Θα το έλεγα ορολογία. Δεν ξέρω αν είναι σκόπιμα.

Στρατάρχης Άλεν: Το μόνο θετικό είναι ότι είναι τυποποιημένο. Εάν έχετε μια ιδέα αυτής της ορολογίας, τουλάχιστον μπορείτε να κατανοήσετε το πρόγραμμα υγείας σας, μπορείτε να συγκρίνετε ένα πρόγραμμα υγείας με ένα άλλο, μπορείτε να συγκρίνετε το τρέχον πρόγραμμα υγείας σας με το προηγούμενο πρόγραμμα υγείας σας Έτσι, παρόλο που η ορολογία είναι μπερδεμένη και περίπλοκη, αν μπορείς απλά να μάθεις τους βασικούς όρους και να καταλάβεις... Χρειάζεται κάποια δέσμευση, σωστά;

Αλλά αν μπορούμε να ασχοληθούμε με το κόστος της υγειονομικής μας περίθαλψης με τον τρόπο που ασχολούμαστε, ας πούμε, κοιτάζοντας τον λογαριασμό του κινητού μας τηλεφώνου, κοιτάζοντας τον τραπεζικό μας λογαριασμό, κοιτάζοντας τον λογαριασμό της πιστωτικής μας κάρτας, το κόστος υγειονομικής περίθαλψης είναι πιθανότατα πολύ υψηλότερο. Θέλω να πω, οι άνθρωποι δεν το σκέφτονται πραγματικά. Αλλά το κόστος της υγειονομικής μας περίθαλψης είναι χιλιάδες δολάρια το μήνα σε πολλές περιπτώσεις.

Και έτσι πρέπει να αρχίσουμε να ασχολούμαστε και στη συνέχεια να πιέζουμε. Κάνοντας πιο έξυπνες ερωτήσεις, αναλύοντας τους ιατρικούς λογαριασμούς μας, προσέχοντας πού πηγαίνουμε για τις υπηρεσίες που λαμβάνουμε, απαιτώντας εκ των προτέρων τιμές. Υπάρχουν πολλά που μπορούμε να κάνουμε για να γίνουμε ισχυροί καταναλωτές. Και έτσι προσπαθώ να εξοπλίσω και να δώσω τη δυνατότητα στους ανθρώπους να γίνουν έξυπνοι καταναλωτές υγειονομικής περίθαλψης, με τον ίδιο τρόπο που θα ήταν έξυπνοι καταναλωτές κινητών τηλεφώνων ή καταναλωτές εστιατορίων.

Δεν υπάρχει κανένας δικαιολογημένος λόγος για αυτό το υψηλό κόστος. Έτσι, σε άλλες χώρες που είναι ανεπτυγμένες χώρες, ξοδεύουν περίπου πέντε έως 6.000 $ ανά άτομο ετησίως. Εδώ ξοδεύουμε 11.000 $ και τα αποτελέσματά μας είναι στην πραγματικότητα πολύ χειρότερα. Όταν εξετάζετε την ποιότητα ζωής, το προσδόκιμο ζωής, την επιβάρυνση από ασθένειες, οι Αμερικανοί είναι πολύ λιγότερο υγιείς και ξοδεύουμε διπλάσια χρήματα. Και αυτό είναι ίσως το πιο απογοητευτικό πράγμα όταν σκεφτείτε την αγαπημένη σας 35χρονη γυναίκα που αντιμετωπίζει καρκίνο. Αν βρισκόταν σε μια χώρα με καθολική κάλυψη, δεν θα είχε αυτά τα οικονομικά βάρη.

Stefanie O'Connell Rodriguez: Σύμφωνα με τον Μάρσαλ, το αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης είναι περίπλοκο, απογοητευτικό και πολύ συχνά, δεν αξίζουμε τα χρήματά μας. Αλλά όπως εξήγησε, όσο περισσότερο μπορούμε να ασχολούμαστε με την υγειονομική μας περίθαλψη με τον τρόπο που ασχολούμαστε με άλλα μέρη της οικονομικής μας ζωής -όπως τους λογαριασμούς του κινητού μας τηλεφώνου ή τις εταιρείες πιστωτικών καρτών- τόσο περισσότερο μπορούμε να αρχίσουμε να απωθούμε.

Κάνοντας ερωτήσεις σχετικά με την τιμολόγηση σε μετρητά εκ των προτέρων και ανακρίνοντας τι πραγματικά μας κοστίζει, για παράδειγμα, ακόμη και η γενναιόδωρη κάλυψη υγείας που χορηγείται από τον εργοδότη. Ή, αναλύοντας τους ιατρικούς λογαριασμούς μας και ζητώντας αναλυτικές εκδόσεις, ώστε να μπορούμε να προσέχουμε την ανακωδικοποίηση και τα σφάλματα και να βεβαιωθούμε ότι δεν χρεωνόμαστε για υπηρεσίες που δεν λάβαμε καν.

Θα μπορούσαμε ακόμη και να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να πάμε τις μάχες μας σε δικαστήριο μικροδιαφορών ή σε μια υπόθεση όπως η Olivia που περιλαμβάνει εκτεταμένη αλληλεπίδραση με το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, συνεργασία με έναν επαγγελματία συνήγορο ασθενών για να πολεμήσει για λογαριασμό μας ή να διαπραγματευτεί μια πολιτική οικονομικής βοήθειας απευθείας με το νοσοκομείο. γιατί κανείς δεν πρέπει να παλεύει μόνος του για το οικονομικό του μέλλον, πολύ περισσότερο όταν βρίσκεται ήδη σε κυριολεκτικό αγώνα για τη ζωή του.

Αυτό ήταν Money Confidential από τον Kozel Bier. Εάν, όπως η Olivia, έχετε μια ιστορία ή μια ερώτηση για τα χρήματα να μοιραστείτε, μπορείτε να μου στείλετε ένα email στο money dot confidential στο real simple dot com. Μπορείτε επίσης να μας αφήσετε ένα φωνητικό μήνυμα στο (929) 352-4106.

• Πώς να αγοράσετε ένα σπίτι χωρίς να το μετανιώσετε
• Διαχείριση των χρημάτων σας και της ψυχικής σας υγείας
• Το Νο 1 Πράγμα που Πρέπει να Ρωτήσετε τον εαυτό σας Προτού Αγοράσετε ένα Σπίτι
• Συμβουλές έξυπνης διαχείρισης χρημάτων για γονείς που πρωτοεμφανίζονται